— А почему бы и нет? — хмыкнула Ивонна.— Полетели, Марк.

И двое покинули Храм. Через пару минут раздался звук улетающего флайера, и Храм Темного погрузился в тишину.

Вечер вторника не особо задался. Когда я вошел в игру, меня уже ждал весь наш отряд. Не было (по понятным причинам) Геракла, и именно этот факт, как оказалось, сильно напряг остальных. На меня посыпались вопросы. Народу уже хотелось отправится в Храм, а тут случился такой вот облом. Пришлось мне изображать из себя мало что знающего человека, которого только предупредили о том, что сегодня Геракла не будет. Но после моих заверений, что в Храм мы отправимся завтра в девять вечера, все, вроде, успокоились. Ну а чтобы занять свои руки и мозги, все согласились отправиться на фарм. На этот раз народу у нас было много, и пусть всего один «танк» — Аврора, но этого хватало. Пару часов мы убивали всякую живность, постепенно удаляясь от Эфеса, но не теряя из вида его высокие стены. Кстати, на этот раз мы даже встретились с несколькими группами, такими же, как наша…но просто разминулись. Мобов хватало на всех.

После очередной расправы над стаей волков из двенадцати особей аж двадцать пятых уровней мы решили перевести дух. Как обычно, над головой раскинулось невероятное звездное небо с плывущим в нем диском полной луны. Вообще сразу видно, что мы в компьютерной игре. Луна вообще все время бала полной. По крайней мере, серп месяца я здесь за все время игры ни разу не видел. Мы расположились на траве, выбрав один их невысоких холмов, и просто любовались небом. Вот даже говорить ничего не хотелось.

— Слышите? — вдруг встрепенулась Аврора, садясь, а потом и вовсе поднялась с земли.

— Что? — спросил я, но в следующий миг раздался свист, и в нее вонзилась странная багровая стрела, которая сразу же взорвалась, отправляя девушку на перерождение.

— Не вставать! — рявкнул я, — У кого есть свитки, кастуйте щит!

Нас окружил голубоватый купол. Постаралась Кассандра; в него вонзилось еще несколько багровых стрел, которые взорвались. Купол начал было расползаться, но благодаря Кассандре дыры в нем, нанесенные стрелами, быстро затягивались. Я тем временем подхватил кокон Авроры и пытался рассмотреть, где находятся враги. Первой их заметила Кассандра и сразу отправила к ним своих питомцев.

Я сразу увидел, кто был инициатором этой атаки. Ну вот когда эта стерва успокоится?! Видимо, сильно задел я ее. Но на этот раз Николина хорошо подготовилась. Она стояла на небольшом холме, который окружал отряд закованных в бронзу гоплитов, не меньше двух десятков, а по краям расположилось по десятку лучников. И, как я понял, это были не игроки. Наемники. Тридцатый-сороковой уровень. Разглядел троих магов, тоже высоких уровней. М-да, нам, похоже, сейчас надерут задницу. Тем временем, словно подтверждая мои слова, гоплиты медленно двинулись вперед, а лучники отстреливали крутившихся над ними мантикор Кассандры. Молнии тех не наносили особого урона достаточно высокоуровневым наемникам, а вот сами мантикоры гибли одна за другой.

— Вергилий! — прокатился над равниной торжествующий женский голос. — Вот и настал час моей мести! Вся твоя группа ответит за тебя! Помни: Николина всегда возвращает свои долги!

Эх, вот же принесло на мою голову эту чокнутую бабу! Интересно если бы она узнала, кто играет под ником «Вергилий», то что бы сделала? Я лихорадочно соображал, что предпринять, но в голову как назло ничего не приходило. Сбежать мы не сможем, нас просто перестреляют в спины. А терять вещи не хотелось…

— Ну что? — Эвридика посмотрела на меня. — Что будем делать командир?

Командиром меня еще не называли. Приятно, конечно, но сейчас это было лишним. Что я мог ответить четырем своим спутникам, которые с надеждой смотрели на меня* Как ни крути, я был отчасти виноват в этом подлом нападении Николины. Можно было бы, конечно, предложить себя в качестве жертвы, но, зная эту стерву, я понимал: пока она всех не положит, не успокоится. Так что оставалось одно: просто сражаться и, типа, погибнуть в неравном бою… Я уже было хотел ответить смотревшим на меня, как вдруг раздался еще один голос, и тоже знакомый.

— Беспределом занимаешься, Николина? Ай-яй-яй!

Я с изумлением уставился на появившийся справа от нашего холма отряд из десяти игроков. И возглавлял его…Орфей.

Так …теперь нас точно замесят. Этот гад, наверно, давно мечтает со мною поквитаться. Я покосился на явно занервничавших Эвридику и Каллисто.

— Орфей? — В голосе Николины зазвучали удивленные нотки. — Рада слышать! Присоединяйся. Так даже лучше. Вместе раздавим этого клопа по имени Вергилий.

— Сам хотел тебе это предложить! — радостно сообщил ей тот и посмотрел на меня. Наши взгляды встретились, и в следующий момент я вздрогнул: игрок мне подмигнул.

— У меня глюки? — растерянно пробормотал я. — Он мне подмигнул?

— Да нет, не глюки. — Каллисто удивлённо посмотрела на меня. —Я тоже заметила…

А дальше события понеслись вскачь. На некоторое время мы стали зрителями шикарного спектакля под названием «неожиданный удар в спину».

За спинами наемников Николины появились темные фигуры, и ночная темнота взорвалась яркими вспышками заклинаний и свистом стрел. Растерянные наемники, не ожидавшие такой подлянки, потеряли треть отряда, пока развернулись к новым врагам. В это время в атаку пошел сам Орфей со своим отрядом. Ну а мы… мы присоединились. Гоплитов среди нас не было, поэтому нам оставалось поливать врагов заклинаниями. Почему мой, как я думал, враг за нас вступился, я не знал, но все вопросы потом.

Зажатый с двух сторон отряд Николины отчаянно сопротивлялся, но уже было ясно, что он проигрывает бой. Я заметил вспышку портала и понял, что организатор этого боя ушел с места преступления. После исчезновения своего нанимателя наемники еще какое-то время сопротивлялись, но в конце концов сдались. От мощного отряда едва ли осталась десятая часть.

Мы молча наблюдали с холма, как люди Орфея, поговорив с уцелевшими наёмниками, отпустили их и встали в ожидании. А к нам отправился сам Орфей. Один.

— Привет! — Он с улыбкой посмотрел на меня, остановившись в нескольких шагах и перед этим бросив равнодушный взгляд на Эвридику и Каллисто.

— Привет! — кивнул я. — Спасибо! Очень вовремя. С меня причитается! Но почему? Мне казалось, что ты не испытываешь ко мне дружеских чувств.

— Тебе показалось, — усмехнулся он. — Я вообще человек непостоянный. Сначала ты мне действительно не понравился, скрывать не буду, но сейчас… не знаю. Проходил мимо, и захотелось помочь. Тем более, несмотря на нашу кажущуюся дружбу с Николиной, всегда хотел проучить эту суку. Даже хорошо, что она смоталась: руки пачкать не пришлось. Насчет «сочтемся» ... там видно будет…

— Так ты сейчас ее первым врагом будешь, — предположил я, — после меня, конечно.

— И что? — презрительно фыркнул мой собеседник. — Мне что, теперь каждой сучки бояться?! Ладно, Вергилий. — Он хлопнул меня по плечу. — Между нами были терки, не спорю, но предлагаю их забыть. Тем более, сегодня, надеюсь, я показал свое отношение к тебе. А насчет вопроса, почему, забей! Считай, что я такой вот непостоянный. Добавляй в друзья, если хочешь. Можно потом что-нибудь вместе замутить! — Он весело посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на Каллисто с Эвридикой. — Не жмитесь, девчонки, я не в обиде!

Игрок Орфей предлагает добавить вас в друзья.

Да/нет

Я добавил. А что? Даже интересно стало, почему этот господин так резко изменился. Не то чтобы я ему стал доверять, вот тут точно не дождетесь, но кто его знает, как может повернуться ситуация…

— Пойдем поговорим. — Он кивнул в сторону, и мы отошли с ним, провожаемые любопытными взглядами моих соратников.

— А куда это ты с таким отрядом направлялся? — не удержался я от вопроса.