— Нет. Джон затянулся сигаретой, а потом отхлебнул пива, — нужно будет кое-что найти.

Затем он кратко рассказал историю, которую узнал от Лейна.

— С братством шутки плохи, — сказала Дайана.

— Я представляю. Сталкивался. Но делать нечего. Либо мы их, либо они нас.

— И ты думаешь, что они не забрали это оружие? — спросила Диана.

— Судя по всему, нет, раз они ещё его не применили. Может быть, только благодаря работе бюро они смогли на него выйти. И потом, не забывай, им не удавалось подойти достаточно близко из-за бойцов из Бонека.

— Всё равно. Если не могли тогда, не смогли бы и сейчас.

— Может быть, — пожал плечами Джон, отхлёбывая ещё пива, — может, ты права, и кто-то стремится выдать всё это дело за деятельность братство. Мы с этим разберёмся.

Миллстоун смотрел на Шейлу и легко улыбался ей. Она ему тоже. Вечер у них был бурным, но потом они быстро уснули. Однако спать до утра не получилось.

— Джонни, — он услышал её осторожный шёпот в ночи и тут же приподнялся.

Шейла сидела, вжавшись в изголовье кровати и надвинув тонкое одеяло на обнажённую грудь.

— Что такое? — Миллстоун приблизился к ней, бросив короткий взгляд в сторону стены, где никого не было.

— Она. Она там.

— Там никого нет, милая. Тебе просто приснился тот же сон.

Джон погладил её по плечу и ощутил сильное напряжение. Она всегда была такой мягкой и приятной наощупь, а сейчас её мышцы были твёрдыми. Ему еле удалось разомкнуть её пальцы, которыми она сжимала одеяло, и обнять её.

— Но я правда видела.

— Я верю тебе, — он поцеловал её в губы, — я с тобой. Мы со всем справимся.

— Ты включишь свет?

— Конечно.

Джон поднялся с кровати и выполнил её просьбу. Затем проверил, закрыта ли дверь, потом подошёл к окну. С ним тоже всё было в порядке. Он приоткрыл его и закурил.

— Ты сейчас подумаешь, что я свихнулась, — сказала мисс Лейн.

— Это всё от напряжения. Ты устала, только и всего. Завершим это дело в Галтехе и выберемся в Флаенгтон. А там и мой день рождения скоро. Оторвёмся.

Она улыбнулась и подошла к нему. Он заключил её в свои объятия.

— Всё будет хорошо, — сказал он, глядя на полную луну, заглядывавшую в окно.

Шейла попросилась за руль после того, как они выехали из Роквиля и направились вперёд по изрядно потрескавшейся асфальтовой дороге. Миллстоун уступил ей, посчитав, что это поможет мисс Лейн успокоиться. Вообще она старалась держаться и никак не показывала своё напряжение, но он-то знал, что она всё равно переживает.

— Не понимаю, почему нельзя было выехать вчера. Всё равно ехать два дня, — сказала Дайана.

— Это на лошадях, а на машине не быстрее? — спросил Джон.

— Я и говорю, учитывая это. Всё равно, дальше Роуда не уедешь. Через маргонскую пустошь лучше ночью не ехать.

— Хоть что-то знакомое.

— Они донимали вас ещё тогда, когда эти территории вам не принадлежали?

— Нам, — поправил её Миллстоун, — и да, донимали, ещё как.

— Насколько я знаю, эти территории не принадлежат нам до сих пор, — сказала Дайана, — маргоны пока сопротивляются.

— Ну, это ненадолго, — сказал Джон, посмотрев на мисс Лейн. Она не отвлекалась от дороги.

— Вообще, я бы и до Роуда не ехала, — сказала Дайана, — теперь, когда он принадлежит к федерации, маргоны могут спалить его просто так. Лишь бы солдатики погорели.

— Я думаю, это не так просто, — возразил Джон, — хотя бы потому что это дорога на Галтех, а Галтех очень важен.

— Там есть другая дорога, которую патрулируют бонекцы, — сказала Дайана, — но для нас это слишком большой крюк. Хотя, ночью по ней тоже не поедешь. Там и свои могут стрельнуть.

— Старые добрые дикие территории. Узнаю.

— Так что послушай меня, и давай остановимся в Дрегвиле, подумаешь, на пару часов позже прибудем.

— Посмотрим, — сказал Джон, — вообще, я бы хотел появиться там пораньше. Мало ли что.

— Лучше появиться, чем не доехать, — заметила Дайана, — и вообще, не будь вы сами агентами, я бы взяла вас на работу. Честное слово.

— Очень приятно, — заметил Джон.

— Федералам тоже палец в рот не клади. Всё совсем не так, как обещал Коул, но с него уже не спросишь, будет отмахиваться.

— То есть не так? — спросила Шейла.

— Обмануть стараются, поживиться на халяву, и бумажки федеральные же мало в чём помогают. Разве что сделки заключать.

— Так ты докладывай. Кто, что, где, — сказал Миллстоун, — кто взятку хотел, кто поживиться.

— Да ну? И?

— Коул должен разобраться.

— Должен, но не обязан. Так у вас, кажется, говорят. Был один хрен из офицеров. Не знаю, чего он там больше хотел, ящик виски на халяву или мою задницу. Еле вывернулась. Злая пришла к Коулу, пожаловалась, тот усами пошевелил, позвонил куда-то, а потом сказал, что этого пока трогать нельзя. И что мне в следующий раз делать?

— Ну, он хоть припугнул его?

— Только узнал.

— Ну, надеюсь, до него дошли слухи, что им интересовались, и он будет более сдержанным.

— Ага. Знаешь, Джонни, что до него точно бы дошло? Пуля, чтобы не совал свои руки туда, где им не место. Ещё не встречала человека, до которого не доходила бы пуля.

— Ну, знаешь. Начинать жить цивилизованно надо с себя. Он свинья, я не спорю, но и до него доберутся.

— Знаешь тогда что? Я лично буду следить.

— Какое у него было звание? — спросила Шейла.

— Три звезды, как у Коула.

— Полковник, — заключил Джон.

— А где это было? — спросила Шейла.

— Да на севере, в Оноконе.

— Фамилии, ты, конечно, не знаешь.

— Знаю. Клевенс. И что?

— Я поговорю с отцом. Поймаем за причиндалы и его, и Коула, если он покрывать задумал. Ему на севере проблемы с военными не нужны, но решать всё нужно по-другому.

— Опасны сговорившиеся женщины, — сказал с Улыбкой Джон.

— А то, — хитро сощурилась Дайана.

— Только учти, милочка, что тебе нужно будет давать показания. И это может быть твоё первое внутреннее расследование.

— А без этого никак?

— Вот на этой стадии многие перегорают. Думают, стоит им только слово сказать, и нечистого военного тут же отправят на виселицу. Нет уж, пойдёшь до конца. Может, это антигосударственный заговор.

— Не пугай её. Ещё ничего неизвестно, — сказала Шейла, — к нему просто присмотрятся, и к Коулу дополнительно. Твою личность предпочтут не раскрывать. Если он действительно сволочь, то попадётся на чём-то ещё.

Они остановились лишь единожды, на постоялом дворе, чтобы пообедать, а потом вновь двинлись в путь. Ещё засветло они были в Дрегвиле, где Дайана предложила остановиться. Миллстоун протестовал, потому что солнце было ещё высоко.

— Хорошо! — остановила все их споры Дайана, — мы доедем до окраины и остановимся на постоялом дворе перекусить. Я узнаю, что и к чему, и если всё тихо — то под твою ответственность поедем до Роуда.

— Как скажешь. Тем более, дорожные сплетни интересны. Если уж и остановимся, будет подо что выпить.

Дрегвиль был приличным городком, тоже производившим сталь. Правда, ещё не видев Галтеха, Джон не мог оценить, как соотносится их ценность. Но в любом случае, до Галтеха ещё нужно было добраться, при этом пройдя через территории маргонов, что было не слишком удобно для огненных братьев, которые, как оказалось, не слишком сильны за пределами своих укреплений. Что же, именно это было на пользу Джону и всей федерации. Стоило закрыть им все выходы, и можно было почти ничего не бояться. Разве того, что однажды у них накопится достаточное количество сил, чтобы прорваться. Впрочем, это уже будет неважно, если федерация получит в своё распоряжение то, пока ещё мифическое оружие, которое называют мощью Солнца, что можно взять в руки.

Обладающий им будет владеть здешним югом, и никто ему будет не указ, ни братство, ни федерация, ни тем более маргоны со всеми их дикими союзниками или бонекцы с их мощью. Теперь Джону становилось ясно, почему Хепперы так силились завладеть этим оружием. Наверное, они хотели использовать его, чтобы самим набрать мощь, и тем лучше было для федерации, что у них это не вышло. И тут вставал очень и очень интересный вопрос: так ли случаен тот факт, что на той территории этого оружия не оказалось, и вдруг очень кстати и бюро и стратегический отдел нашли новое предполагаемое местоположение?