— Вы не пробовали контролировать поток энергии, который вы вкладываете в чары?

И вроде бы в голосе Веймара не слышалось ехидства, но я почувствовала себя втоптанной в грязь.

— Пробовала, — буркнула я. — И раньше у меня все прекрасно получалось.

Что же происходило теперь?

— О, ну это обнадеживает.

А вот сейчас я явственно почувствовала издевку. Насупилась, но ничего не сказала.

— Может, попробуете что-нибудь еще? Менее… вредоносное, — сухо предложил Веймар.

Чувствуя, как к горлу подступает истерика, я подошла к двери. Осторожно, чеканя каждый слог, произнесла:

— Relocare Portam.

Выбрасывая ладони вперед, я концентрировалась на образе исчезающей двери. Вместо этого все предметы в зале — массивные стулья, злополучный стол и даже канцелярские и магические принадлежности — взмыли в воздух… и бешено завертелись вокруг нас, будто подхваченные сумасшедшим ураганом.

— Осторожно!

Веймар оттолкнул меня в сторону. В следующий миг тяжелая чернильница просвистела в дюйме от моего виска.

— Уже дважды за сегодня я спасал вашу жизнь, — хладнокровно заметил он. — А еще испортил свой любимый плащ. Может, вы в благодарность хотя бы спасете мое время? Я, видите ли, знаю ему цену.

Я была слишком подавлена, чтобы реагировать на его шпильку. С ужасом наблюдая за воцарившемся в зале хаосом, выдавила:

— Что случилось?

— Похоже, ваше заклинание решило переместить все, кроме двери, — заметил лорд-инспектор. — И добавить огонька в наши серые будни.

Я перевела на него ошалелый взгляд. Он что, в такой ситуации еще и шутит?

Мне вот было совсем не до смеха! Ведь кажется, что-то неладное вовсе не с моими чарами.

А со мной самой.

— Вы, наверное, плохо расслышали, но я просил вас исправить ситуацию, а не усугублять ее, — проговорил лорд-инспектор, уворачиваясь от магического пера, которое металось по комнате будто в поисках того, кому бы выколоть глаз.

Я пробурчала что-то неразборчивое. Тоже мне, ментор нашелся! Я, между прочим, и сама в шоке, что так вышло!

— О, смотрите, дверь все-таки открылась! — обрадовалась я.

— Надо же, — искренне удивился Веймар. — И для этого даже не пришлось разносить все Магическое Управление. Только один его зал.

Я насупилась. Ему не угодишь!

Мы выбрались из искореженного зала, лавируя между летающими предметами. Выбравшись в коридор, я обнаружила, что он был пуст. Ни секретаря, ни стайки девиц. Ни единой живой души.

И вместе с тем меня охватило ощущение чьего-то присутствия, зловещее и невидимое. Оно давило на меня, заставляя озираться по сторонам.

— Нужно найти кого-нибудь, кто понимает, что здесь происходит, — устало сказала я.

Веймар сделал приглашающий жест.

— Ведите, мисс Леор.

Я направилась к ближайшей аудитории, однако она оказалась пуста. Дверь в следующую была заперта, и я не рискнула повторно прибегать к известным мне чарам. От предыдущих еще не отошла.

Наши шаги гулко отдавались эхом в тишине, словно нас преследовал невидимый и тихий наблюдатель. Но дело не только в эхе. Затылок противно покалывало. Чувство, что за мной следят, усиливалось с каждым шагом.

Так и не обнаружив никого на втором этаже, мы спустились на первый. Веймар следовал за мной, ни слова не говоря. Не думаю, что он доверял мне — да я сейчас и сама себе не доверяла. Просто не привык высказывать свои мысли вслух.

Если, конечно, это не были замечаниями, полные сарказма и ехидства. Вот их он был только рад озвучить.

Итак, первый зал тоже был пуст. Полностью. Совершенно. Ни одного секретаря за стойкой, да и очередь в кабинеты словно испарилась. Лорд-инспектор повернулся ко мне, весьма красноречиво вздернув бровь. В его глазах так и читалось: «И что теперь?»

А затем его взгляд метнулся вправо, зрачки расширились. И тут я почувствовала движение за спиной. Что-то неуловимое, темное коснулось края моего сознания. Я резко обернулась.

В конце коридора клубилась тьма, словно сгусток ночи, вытекший из трещины в реальности. Она колыхалась, меняла форму, становясь то бесформенной лужей, то вытягиваясь в подобие когтистой лапы.

В животе похолодело от страха. Эта тень была… ненормальной. Ее не отбрасывало что-то — она была чем-то сама по себе.

— Ex Umbra Custodiam! — пронзительно закричала я.

Заклинание вырвалось из меня прежде, чем я успела вспомнить, к чему привели предыдущие… Я хотела призвать охранника из света, своеобразного ангела-хранителя, который бы рассеял эту зловещую тень.

Но мой дар, норовистый, словно жеребец редкой породы, взбрыкнул снова.

Тень впитала магию, вложенную в заклинание, как губка — воду. Стала плотнее, темнее, зловещее. А потом… начала расти. В какой-то момент показалось, что она наполнила весь коридор, заполнив собой пустые ниши и углы. Из тьмы начали проступать силуэты, будто подсвеченные по краям. Высокие, каменные, неподвижные… статуи.

Они стояли вдоль коридора — мрачные, величественные фигуры древних магов, увековеченные в камне. Десятилетиями они молчаливо взирали на происходящее, а теперь…

Теперь они оживали.

Сначала я услышала скрип камня, потом тихий грохот. Одна из статуй дернулась, словно просыпаясь от глубокого сна. Каменные руки сжали посох, высеченный из темного гранита. Пустые глазницы вспыхнули зловещим зеленым светом.

Я отшатнулась, в ужасе наблюдая, как одна за другой статуи оживают и сходят со своих постаментов. Они двигались медленно, неуклюже, но в каждом их движении чувствовалась огромная сила. Одна из них впечатала кулак в стену, оставляя на ней внушительную трещину. Другая, топнув, породила небольшое землетрясение.

А третья, перехватив посох обеими руками, занесла его над нашими с Веймаром головами.

Мне нечего было ей противопоставить. Конечно, я изучала защитные заклинания. Вот только теперь боялась и слова лишнего сказать!

К счастью, лорд-инспектор сориентировался быстро. Вскинул руки, выплетая магический барьер. Он накрыл нас светящимся в полумраке куполом, вовремя отразив сокрушительный удар статуи. Та, однако, не перестала пытаться «достучаться» до нас.

Каменный посох отскакивал от барьера, но с каждой новой атакой тот дрожал и тускнел все больше, раз за разом теряя часть своей силы.

— Долго барьер не продержится, — напряженно сказал Веймар. — Будьте готовы бежать по моей команде.

Я кивнула. Статуя обрушила на сверкающий купол новый удар, и тот едва не прогнулся. Я невольно вжала голову в плечи. Ох, что же я натворила…

— Бегите! — рявкнул Веймар.

Повторять было не нужно. Ноги сами понесли меня вперед, вглубь коридора. За спиной раздался грохот, треск ломающегося камня и зловещий гул ожившей магии.

Я обернулась на бегу. Статуи крушили все вокруг — стены, колонны, магические резонаторы, приемную, двери кабинетов. Каменные гиганты двигались с неумолимой силой, разрушая все на своем пути.

Мы с Веймаром бежали вперед, пока Магическое Управление превращалось в руины. Сердце бешено колотилось, легкие горели, но я не снижала скорость. Знала, что если замедлюсь, это будет конец.

Наконец показалась входная дверь высотой в два человеческих роста. Я молилась о том, чтобы она была не заперта. К счастью, так и оказалось. Мы с лордом-инспектором вылетели из здания, словно выпущенные из лука стрелы.

Я рухнула на землю, тяжело дыша. Почему-то чувствовала — статуи за нами не последуют. Приподнялась на локтях, пытаясь отдышаться. Лорд Вестмар стоял рядом, глядя на Магической Управление, которое сейчас крушили изнутри. В его глазах горела ледяная ярость.

Я мрачно отвела взгляд… и застыла в изумлении.

Передо мной простирался не знакомый пейзаж Пало-Тироны, а мир, словно сотканный из причудливых грез. Небо было расчерчено разноцветными полосами, словно его раскрасил ребенок, который не привык сдерживать свою фантазию. По нему плыли фиолетовые облака, оставляя за собой сверкающие следы.