Капли крови срываются с его губ, черный взгляд стремительно краснеет, а на зеркальном боку чайника, коим я огрела любителя точенных женских ножек, сияет внушительная вмятина и, как следствие, мое незавидное будущее. Уволят, поняла я и в свое оправдание произнесла:

— Босс, но вы же сами просили!

— Что… просил? — хрипит он.

— Остановить вас, — в поисках слов вновь посмотрела на вмятину и уверенно закончила его приказ, — любым способом, если вы, проявив малодушие, решите любовницу вернуть.

— Лю… — он не договорил, покачнулся и, чтобы не упасть, ухватился за меня. Крепко сжал плечи и выдохнул в самое лицо, так что очки запотели:

— Это. Была. Моя. Жена!

— Да? — Я протерла стекла и покосилась в сторону коридора. Припомнила сногосшибательную фурию, которая с самодовольной улыбкой покинула кабинет и мысленно присвистнула. — Красивая. Вы счастливчик.

— Она. На развод. Подала. — Все так же раздельно и заторможено произнес не пришедший в себя босс.

— Свободный счастливчик.

— Отобрала. Дом.

— Бесхозный свободный счастливчик?

— Забрала. Мою. Карету…

— Оппаньки!

— Вместе с конем… — горестно выдохнул он и вновь затуманил мне обзор. Вот оно как, а я-то думала, отчего это гений изменил своим привычкам и на работу приходит на своих двоих. Тут я уже не стала стекла вытирать, задвинула очки на макушку и с самым невинным взглядом признала, свою немощь в поиске положительного в отрицательном.

— Нет, босс, я так не играю. В вашей ситуации плюсов не осталось. — Ободрения ради, свободной рукой погладила несчастного по лацкану пиджака. — Бедный Гриня, она ж его искалечит. А вы его столько месяцев создавали, пылинки сдували и подшипники маслом…

Необходимость ежедневных смазочных работ всегда была болезненной темой для моего талантливого начальства, именно поэтому оно, начальство, вначале пошатнулось, а затем и вовсе подкосилось. Едва не рухнув на колени, босс резко выпрямился, отступил от меня к окну. И уже оттуда, вцепившись одной рукой в длинную гриву черных волос, а другой в подоконник, Альхар Эбенитович Вайзер один из умнейших вампиров современности и вполне возможно будущего тихо позвал меня:

— Мисс Питт…

— Да? — Я как-то совсем забыла наставления помощницы, занимавшей сей пост до меня, а именно: «Если взгляд его покраснеет, беги! Без оглядки, без вопросов, без уточнений, с чего вдруг босс взъярился!»

Беспечно вернула на подставку серебряное орудие для вправления одурманенных весной мозгов, взяла блокнот, карандаш и приготовилась внимать гению. Ведь его способность легко переключаться с дел сердечных на дела рабочие мне была хорошо известна, в отличие от не менее невероятной способности мгновенно звереть. Именно поэтому, выписывая в блокноте сегодняшнюю дату, я пропустила момент преображения Вайзера в кровопийцу, и вначале записала за ним под диктовку: «Уйдите с глаз моих, пока не разорвал ко всем богам!», а затем уже вчиталась.

— Откуда уйти? — задала я уточняющий вопрос и только потом, услышав грозный рык, подняла глаза на босса. — Ой!

— Живо. Домой. Пока я не…

— Но у вас совещание через два часа, — напомнила я, холодея от ужаса, но, не забывая при этом ранее установленного распорядка дня.

— Гр-р-р-ра-а! — Вайзер метнулся ко мне.

— А-а-а-а-а! — взвизгнула я и вопреки его предположению прыгнула не к двери приемной, а к стене. И только быстрота реакции и капелька ведьминской силы от пра-пра-прабабушки позволили мне прошмыгнуть под рукой невменяемого босса, дернуть за шнур для активации потайного прохода и скрыться в нем за дверью с непробиваемой антивампирской обшивкой. Ранее я не знала, зачем личной помощнице гениального инженера маг-техники нужны защищенные пути отступления, да и вообще пути отступления. А сейчас я в высшей степени их оценила. Правда, в процессе побега уронила очки, оттого моя радость была неполной, а взгляд расфокусированный.

— Мисс Питт! Евгения… — полетело мне вдогонку под оглушительные удары.

— Питт, вернитесь! — Удары, как и возглас, повторились этажом ниже, но слава богам, я уже давно спустилась с двенадцатого на девятый и не собиралась останавливаться, а тем более проверять, верна ли моя догадка, что антивампирскую обшивку гений все-таки пробил.

— Я с вами еще не договорил! — это босс проревел на пятом этаже, когда я уже была на первом и во весь опор неслась на стоянку карет нашего офиса.

Бегу и отмечаю про себя удивительное несоответствие. Значит, из-за небольшого удара по голове и, в принципе, мелкой вмятины на чайнике Вайзер орет, надрываясь, и обещает меня разорвать, а свою лю…, то есть жену-интриганку, которая лишила его и дома и коня, безмолвно выпустил из кабинета. И я, конечно, понимаю свою ошибку, но… его желание расправиться с супругой, ни в коей мере не должно распространяться на меня. Ко всему прочему Альхар Эбенитович тот еще врун! Вот он, Гриня! Стоит на своем законом месте впряженный в тяжеловесную шестиколесную карету, и никто не пытается его угнать, разбить или разобрать. И зря я рисковала работой и здоровьем, зря затем жалела босса и пыталась его приободрить. Никто теперь не заступится за меня, не замолвит словечка против моего увольнения, даже этот конь протестующее не заржет и не разжалобит обозлившееся начальство. Ну, разве что, если он вернется в свое стойло при секретной мастерской, может быть, тогда мне все простят…

Тут я остановилась и радостно выдохнула:

— К слову, хорошая идея!

И с этой мыслью, я не обращая внимания на сослуживцев праздно гуляющих во дворе, на слабую охранку, размещенную в карете, а так же на фурию, что летела мне наперерез, легким движением руки освободила коня от упряжи. Затем схватила его за металлическую гриву и, прицыкнув, влетела в мгновенно появившееся на спине Грини седло.

— Стой! — раздался вопль позади.

— Мисс Питт! — перебил его гневный стремительно приближающийся рык босса.

Но поздно. Я уже шепнула заветное «на взлет!», и чудо вампирской инженерной мысли мгновенно стартовало. Да так стремительно, что я не увидела тех, кто стал свидетелем моего отступления, не услышала горячего спора супругов Вайзер, как и признаки собирающейся грозы. Мы неслись по улицам пустынного Градо, ровно до тех пор, пока крупные холодные капли дождя не забарабанили по крышам и камням, запоздало напоминая о том, что любое погодное явление в столице империи коварно. Легкий бриз в мгновение ока может превратиться в ураган, нежный снегопад в метель, а дождь в ливень с громом, молниями и градом с голубиное яйцо. А я как назло оставила позади не только неприятный разговор с начальством, но и очки, пропуск, документы, ключи от съемного домика, деньги, сапоги и тонкое непромокаемое пальто. Итого, домой не попасть, на работу не вернуться, комнату в гостинице не снять…

Самое время вспомнить о том, сколь недальновидно я поступала, усердно работая на босса и не завязывая с сослуживцами знакомств. Единственным внешним контактом был Льюис хозяин роскошного коттеджа с антирекламным названием «Городские развалины», где Вайзер снимал личный номер и нередко оставался в нем после работы. Помнится, в начале практики с меня еще магический слепок сняли для допуска на закрытую территорию…

— Мне есть куда податься! И тут совсем недалеко! — обрадовалась я, и кривая яркая молния осветила пространство вокруг, подтверждая мои слова и напоминая о коварстве погоды.

Я прицыкнула на Гриню и, пригнувшись к самой шее железного чуда, направила его в сторону «Городских развалин». К счастью, вывеска коттеджа ярко сияла всеми цветами радуги, и была хорошо видна сквозь плотную стену хлынувшего дождя. Да, погодка в Градо поганее некуда, не то что в моих Петухах! Однако стоило только подумать об этом, как надо мной громыхнуло и к ливню из ведра добавился еще и град из того же ведра. Тут уже не только я, но и конь испугался и высвободил широкие металлические крылья из спины, дабы прикрыть магический огонь внутри своего «существа», ну и меня заодно обезопасить.