Красноречивый взгляд на меня, а я стою в изумлении и чайник к себе прижимаю.

— Мама, благодарю тебя за визит и приглашения, — гений маг-техники тут же оказался рядом и оттянул свою родительницу подальше от меня. — Но в отношении спутницы ты ошиблась. Это мисс Питт моя помощница. Мисс Питт, а это как вы уже поняли, моя мать.

— Прозвучало, как ругательство, — озвучила мои мысли миссис Вайзер, мягко уводимая сыном в сторону кресел. — Однако, какая у тебя аппетитная девушка в приемной сидит.

— Работает, — поправляет ее босс и просит подать-таки мой знаменитый кофе.

Я ухожу, но краем уха все же слышу пугающее до дрожи:

— И как ты еще не покусился на нее? Пышная, как твоя любимая булочка. И такая бархатная нежная кожа.

Меня редко оценивали подобным образом, к тому же вампиры. Так что я одновременно смутилась и испугалась, очень медленно приготовила кофе, дрожащим голосом его заговорила и поплелась в кабинет, как на плаху. Шла и надеялась, что вот сейчас меня кто-нибудь спасет, то есть позовет, прилетит срочный вестник или же, сам Вайзер даст отбой по комофону. Но чуда не случилось. Дрожа от страха и неприятных мыслей о «покусании», мне пришлось пройти через весь кабинет начальства и сервировать чайный столик, явственно ощущая при этом оценивающий взгляд мадам.

И только я решилась покинуть высшее общество вампиров, как вдруг раздалось:

— Дорогой, разве мисс Питт не присоединитесь к нам?

— Нет.

— Но почему? — расстроено и даже с некоторой обидой спросила миссис Эбенит Вайзер, прославившейся на все королевство жесткой манерой ведения дел и бульдожьей хваткой.

— Потому что она спешит, — ответило мое начальство, выводя что-то на карточке для заметок.

— Куда? — полюбопытствовала она, опередив мой вопрос. И вороватым движением попыталась забрать карточку, потянув за уголок.

— К Николасу. — Босс прервал попытку воровства и отдал записку мне. — Заберете темно-зеленый костюм и черное платье.

— Альхар! — возмутилась его родительница. — Может, хватит?! Хватит изводить свою мать этой хвоей. Прибыв сегодня без приглашения, я впервые за три года увидела тебя в чем-то помимо зелени! И уже не потерплю, если ты явишься в ней на бал.

— Но ты ведь так настаивала, мама…

— Не смей подтрунивать надо мной. — Мадам Вайзер шлепнула мое начальство по плечу. — Я уже поняла свою ошибку и более не буду критиковать твой стиль. Клянусь! — в молитвенном жесте она поднимает руки к небу.

— Хорошо, мама. — Босс забирает карточку из моих пальцев, исправляет «темно-зеленый» на «черный», возвращает записку и тут же слышит недовольное:

— Но дорогой, мисс Питт совершенно не пойдет черный.

— Что? — произносим мы в один голос. Я тихо, вампир раздраженно.

— Ей и этот грязно-синий отнюдь не идет, — махнула мадам на мою форму помощницы и с укором посмотрела на сына. — К тому же модель… Как можно в этом мешке прятать ее фигуру?

— Платье не для нее, мама.

— Как жаль!

— Ничуть, — с трудом разжимает зубы босс. И уже мне едва различимым шепотом: — Вам следует поспешить.

Уловив в его словах незабвенное «Бегите, мисс Питт! Бегите!», я стремительно покинула кабинет и очень пожалела, что, удаляясь, не зажала уши. Потому как сзади вопросили:

— А ты не боишься отправлять ее к брату? — Из-за странных приступов, подумала я и чуть не споткнулась, услышав: — У вас на двоих одно пристрастие к пышной сдобе, вдруг умыкнет.

И вот теперь в моей голове то и дело всплывают слова мадам Вайзер. Аппетитная, покусился, пышная как булочка, одинаковый вкус, пристрастие к выпечке… и нет сомнений, меня рассматривали как гастрономический изыск. А это значит!.. Это значит… Я срочно сажусь на диету и начинаю вести активный образ жизни, ровно до тех пор, пока выступающими костями не отобью вампирам аппетит!

Именно поэтому я по лестнице спустилась с двенадцатого этажа нашего офиса и по лестнице же забралась на десятый этаж шикарной гостиницы в центре Градо, где располагались мастерские кутюрье Перини. Спускаться оказалось куда легче, а вот подниматься, да после прогулки в три километра длинной — нет. Именно поэтому прежде, чем явиться под темные очи младшего Вайзера я сделала привал в небольшой зоне отдыха, что располагалась на его этаже. Отдышалась, поднялась и уже на входе в коридор чуть не столкнулась с воркующей парочкой. Они шли, крепко обнявшись и никого не замечая, он что-то шептал, она заворожено слушала. В другое время я бы просто смутилась, опустила взгляд и уступила им дорогу, но в этот раз смутиться не получилось. За влюбленного в парочке был Джеймс, мой вредный младший брат, издавна уверовавший в свое старшинство, а за влюбленную тоненькая брюнетка, которую Наколас совсем недавно к моему начальству на смотрины водил. У нее еще и имечко странное звучное — Эмалия, а фамилия очень-очень редкая, потому что сочетает в себе имена двух богатейших семей страны Вуйс-Нокьюби, вполне возможно псевдоним.

Так эта и есть та самая Эмили? Я придирчиво посмотрела на модельку, в этот раз не как помощница босса, а как ревнивая сестра. И, не смотря на весь свой скепсис и явную придирчивость, присудила ей девяносто баллов из ста. Да уж, для такой красотки не грех резервировать столик в «Цветущей ветке», заказывать карету, покупать цветы и самую дорогую выпечку в столице, начищать туфли и до скрипа крахмалить рубашки. Но будь она хоть трижды Вуйс-Нокьюби, я ей все локоны повыдергиваю, если обидит брата.

Оставшись не замеченной и не узнанной, я вошла в коридор и направилась к нужной двери с намерением узнать, что за птица эта Эмалия и зачем ее водили к боссу. Однако ничего толком узнать я не успела, просто прошла сквозь царство тканей и моделей, где шла примерка новой коллекции от кутюрье и ступила в пространство наполненное стрекотанием швейных машинок, щелчками ножниц, жужжанием утюгов и перестуком коклюшек кружевниц. Младшего Вайзера нашла не сразу и то лишь благодаря одной из швей, которую я оторвала от работы.

Услышав, кого я ищу, девушка предложила мне подождать, когда талант, то бишь гений кройки и шитья, сам соизволит выйти в зал. На вопрос, когда он соизволит, она неопределенно пожала плечами и вернулась к работе. Конечно, некоторое время я еще стояла посреди кипящей трудовой деятельности, бестолково взирая на швей. Ровно тридцать секунд и стояла, но затем вспомнила, что мой выходной должен был пройти совсем не так и отнюдь не здесь, разозлилась, возмутилась и толкнула дверь в святая святых. Как оказалось, Перини, он же Вайзер, он же Николас Эбенитович создавал шедевры в отдельном кабинете, просторном, светлом и совершенно пустом, открытом для света, воздуха и возможно вдохновения.

Вампира я нашла висящим вниз головой в самом центре этой пустоты, и вид у него был какой-то больной. Растрепанный, расстегнутый, крылья висят безвольные и как бы поникшие, одни глаза горят… ярко-алым светом и благодаря этой красноте синяки от недосыпа уже не так заметны.

— Николас? — позвала я и, поймав его взгляд, ощутимо вздрогнула. — С вами все в порядке?

В ответ напряженное молчание и ухмылка, а затем улыбка, красивая, широкая, клыкастая. Мне сразу же стало не по себе.

— Я помешала? — Глупый вопрос, но чего не скажешь, чтобы разрядить обстановку. — Простите, если что, но ваш брат…

— Пош-ш-ш, — отозвался вампир.

— Нет-нет. Вайзер, Альхар Эбенитович Вайзер, — поправила я, стараясь коротко сообщить о цели своего визита. — Так вот… он очень просил в срочном порядке забрать его костюм и платье для его спутницы. Костюм черный, а платье…

— Ш-ш-ла… — вновь издал кутюрье, явно подсказывая мне.

— Нет. Тоже черное, — я выудила из сумочки записку от босса и, подошла к кутюрье, чтобы продемонстрировать ему карточку. — Вот, черным по белому…

— Во-о-н! — воскликнул Николас, даже не думая, спуститься и поговорить со мной по человечески, а не верх тормашками.

— Что «вон»? — Я остановилась в трех метрах от вампира и оглянулась. Абсолютно пустая белоснежная комната с огромным панорамным окном, растянувшимся на две стены. Вешалок с чехлами нет, платья и костюма не наблюдается. — Вам что-то нужно принести? — предположила первое пришедшее в голову.