Я радостно хлопнула дверью, и босс не менее радостно из ванной попросил меня поторопить заказ. Потянувшаяся было за своими мокрыми вещами, я тихо помянула всех богов, но ответила, как помощница достойная гордого звания личная.

— Одну минуточку! — и уже направляясь на выход, вознегодовала: — Ужин съел, крова лишил, еще за заказом посылает…

— Я все слышу, — донеслось от Вайзера и возмутило меня до глубины души.

— Раз слышите, что ж не вышли встретить гостью?

— А меня нет! Совсем нет.

— Счастливчик, — пробурчала я под нос и открыла двери.

— И эта здесь?! — Раздалось негодующее в коридоре, и две руки в черных перчатках замкнулись на моей шее, основательно ее сдавив. И нет сомнений, кто-то поведал супруге Вайзера о моих, пусть и слабых, но способностях, а заодно подсказал, как бороться с ними.

— Что ж, это даже к лучшему. Одним махом разделаюсь со всеми, — пробормотала она и зловещим шепотом спросила: — Где Гриня?

— А-а-а, — вырвалось у меня, и я вцепилась в руки ненормальной в тщетной попытке оторвать их от себя.

— Где, говори! — сногсшибательная фурия встряхнула меня, не забыв при этом скосить глаза в сторону ванной комнаты, в которой Альхар Эбенитович беспечно предавался водным процедурам.

— Не трать время… — громче потребовала она и сильнее сжала руки в надежде вытрясти из меня признание. Абсолютно нелогичное поведение.

И тут бы мне потерять сознание и оставить гадину без ответа, но из пола резво выпрыгнул краснобородый гном с моим ужином на подносе и заказом для босса. А далее… секундное замешательство, невероятная идея и ее стремительное воплощение, миг спустя супруга Вайзера, смущенная появлением свидетеля получила по голове серебряным заварничком. И дело не в том, что мне претит повторяться, или в том, что заварка на порядок холоднее, чем кипяток в чайнике, просто заварничек был ближе и легче.

«Бум-дзинь-шлеп!» — раздалось в коридоре, и нечаянный свидетель стал еще и невольным сообщником.

— Еще один заварничек чая, — просипела я и с самым невозмутимым видом вручила гному помятую посудину и забрала принесенный им заказ. — А для дамы вызовите карету.

Невысокий представитель горного народца, прищурившись, оглядел меня с ног до головы, тихо крякнул и удалился в пол, забыв мадам Вайзер на ковре.

«Потом заберет», — смекнула я и вернулась в номер.

— Кто заходил? — полюбопытствовал выглянувший из ванной босс. Посмотрел на мои руки и понятливо кивнул: — Прислужник. Наконец-то! Подайте мне одежду.

Молча протянула ему заказ, бессловесно дождалась, когда дверь за вампиром вновь закроется, и, ругаясь на чем свет стоит, начала натягивать на себя уже не мокрую, но еще прилично влажную одежду. В голове то и дело билась мысль, что пробудь я в непосредственной близости с начальством еще минуту, и меня тут попросту убьют, приняв за «ту самую» или просто за «эту». Сейчас спущусь вниз, найду хозяина коттеджа и попрошу в счет гения подать мне карету. А дома я либо переберусь через двухметровый забор, зачарованный сад и аккуратно открою зарешеченное магией окно, либо еще у калитки хладнокровно активирую охранку, вызову патруль и всю ночь проведу в участке. В теплой сухой камере, где ни бывшая любовница, ни почти бывшая жена босса, ни сам Вайзер не потревожат меня. Правда, койки там не удобные, брат рассказывал, зато единоличные.

С этой почти радостной мыслью я открыла двери, шагнула за порог и оказалась в мешке, пропахшем Подземельем!

— Ноги вяжи, и руки тоже! — слышится команда извне, и пара молчаливых исполнителей спешит исполнить приказ.

— И на голову.

— Зачем так? — спросил кто-то третий, уже крепко бинтуя мне нижнюю часть лица.

— Чтоб даже пикнуть не могла.

— Любовница — кровососка?

— Нет.

— Неужели жена кикимора? — Все замерли в немом ужасе, даже я. Знала бы, что супруга Вайзера из болотных ни за что бы к ней близко не подошла и по голове заварничком не била.

— Хуже! — главарь нападавших шумно что-то глотнул, тихо крякнул и, разя наповал запахом неразбавленного самогона, поведал: — Помощница.

— Да ну! И что в ней страшного?

— Метр шестьдесят в прыжке, шестьдесят кг в мешке, — тут меня кто-то уверенной рукой взвесил и «высоко» оценил: — невзрачная внешность, паршивое зрение.

— И силы ведовской всего лишь капля. Зубы разве что страшные… кривые.

— Оборотница, — вновь крякнул явный гном и усмехнулся, — и за нелестные эпитеты всем вам может настучать по зубам.

Святые боги!

Меня опять за другую приняли, за бывшую помощницу Вайзера. Вот она обороница — да, а я простой человек и в этом мешке находиться не должна. Первая оторопь прошла и я забилась в руках гномов, страстно желая, чтобы боссу срочно потребовалось моя помощь. Вот сейчас, немедля!

— Вот, видите, как задергалась?! — с усмешкой сказал главарь. — Хорошо, что я мешок взял из антиоборотного материала. Она от нас никуда не денется!

Шли третьи сутки моего заключения в одной из дальних шахт Подземелья. Я не понадобилась боссу ни через миг, ни через минуту, ни через час. И даже через день после похищения он не вспомнил обо мне. Хотя к чему лукавить, я треснула его чайником по голове в пятницу, а понедельник наступил лишь восемь часов назад и в моих услугах Альхар Эбенитович попросту не нуждался до сих пор. Но вот-вот стукнет половина девятого, Вайзер через комофон попросит кофе и что-нибудь посытнее пары бутербродов, потому что опять сбежал из дома и не позавтракал. И понятное дело никто ему ничего не принесет, и вот тогда…

Сидя в холодной темной камере на жесткой деревянной койке без матраса и какой-либо постели я словно наяву увидела, как распахнется дверь, в приемную влетит голодный и очень злой босс, оглянется в поисках меня, ругнется на только ему известном языке и вместо того, чтобы потребовать еды и питья у первой попавшейся в коридоре помощницы, развернется и, чеканя шаг, уйдет к себе. В гневе обязательно допустит ошибку с маг-плетением или гайку пережмет, и уже в следующее мгновение через комофон потребует вызвать пожарную службу. И ясное дело службы он не дождется… меня же на месте нет.

Далее прогремит взрыв, затем еще один и наш офис не впервой лишится стеклянной мансарды на тринадцатом этаже, а помощница места. Однако, чтобы уволить ее без суда и следствия, потребуется личное присутствие сотрудницы, и вот тогда… Да, вот тогда-то обо мне действительно вспомнят. Отправят вестника, затем лично нагрянут в съемный домик, потревожат охранку, получат бодрящий магический заряд вначале от забора, затем от вызванного по тревоге патруля и лишь тогда, обо мне уже никто и никогда не забудет. Вампиры раса мстительная, из-под земли достанут, чтобы воздать по заслугам.

Тут дверь в мою камеру распахнулась с пинка, и в проеме до середины его загораживая объявился один из похитителей. Краснобородый гном с вечно прищуренным правым глазом и привычкой крякать по делу и без был хмур, грозен и вооружен. В одной руке ошейник, в другой кирка.

— Рыпнешься, пожалеешь, — предупредил он, несмотря на все мои заверения в чистокровной человечности. Бросил на койку ошейник и приказал надеть, отслеживая при этом каждое мое движение и даже вздох. Остерегается, глупец, думая, что перед ним оборотница с отклонениями. А впрочем, иного гном предположить не мог, раз уж, выбравшись из мешка, я вместо того, чтобы скулить и причитать, перебила нос их главарю, то бишь ему. А я нечаянно в неудачной попытке обрести свободу.

Ошейник подняла, со вздохом нацепила, уже прекрасно зная, что сейчас меня поведут кормить, потом в отхожее место, а после опять на допрос. Его мне устраивали перед пустым столом с сильным магическим фоном, от которого стол зеленел, а вслед за ним и краснобородый в тысячный раз вопрошающий, где плетение накопителя силы. А я опять буду до хрипоты отвечать, что не смыслю ничего в маг-технологиях и магии в целом, потому ничем помочь не могу.