— Это еще почему?

— От нее разит вампиром, — единолично постановили неизвестные, но не остудили его пыла. Мерзавец подался ко мне, и, обдав своим явно ядовитым дыханием, заверил:

— Не переживай, мое солнце, как только контроль вампира развеется…

Меня от этой новости перекосило, а сидящих напротив явно передернуло.

— Идиот!

— Она кровосос похуже тебя!

— Ошибаетесь… но я ее всему научу. — Липкие пальцы коснулись моей щеки, перетекли на затылок, вызывая омерзение.

Вот тут я поняла, что удачный момент уже наступил. Бессмысленно и далее прислушиваться к звукам снаружи, чтобы определить наше местоположение. Ведь если меня опять одурманят, я уже ничего не захочу. И скорее от брезгливости, а не от страха я отдала приказ не только болту в креплении оглобли, но и хлысту коим возница лошадей помыкал. И это на полном ходу, под удивленное восклицание бывшего стобалльного: «Вы что, ей рот не закры-ли?!»

В следующее мгновение болт вылетел со свистом, а хлыст в последний раз придал ускорения лошадям, и те помчались вдаль, волоча за собой оглоблю и оглашая улицу громким счастливым ржанием. Нас тряхнуло, карета по инерции покатилась дальше и под дребезжащий грохот и натужный скрип столкнулась с охранками чьих-то владений. Задрожала, разметав по стенкам не пристегнутых похитителей, налетела на что-то металлическое, возможно ворота, обрушила каменные ограждения, и с жутким скрипом въехала на территорию чужих владений. Вернее, как въехала, завалилась на бок, отчего колеса явно сложились домиком и мы стали на полметра ближе к земле.

— Да ну, к Подводному это дело! — ругнулся возница, коего мы удивительным образом не потеряли в ходе движения, спрыгнул с козел и сбежал, не то за лошадями, не то за собственной совестью.

— Приехали! — возвестила я, тщетно дергая цепи на наручниках. — Позвольте сойти.

— Сидеть! — в один голос рявкнула парочка неизвестных и с завидным единомыслием скомандовала болотнику: — Заткни ее!

Тот поспешил исполнить приказ, и в карете стало тихо.

Звук шагов и учтивый стук в дверцу снаружи, тут же объяснили нервозность этих типов и слаженно, вырвавшееся у них проклятье, когда некто, обладающий воинским званием и командными нотками в голосе, попросил всех пассажиров кареты покинуть экипаж.

— Добрый день. Я агент Роберто Люмиг…

Агент? Какая удача!

— Спаси…! — воскликнула я, вырвавшись всего на миг из цепкого захвата, и не услышанной тут же была возвращена назад.

— Вы находитесь на территории управления по борьбе с организованной преступностью… — как ни в чем не бывало продолжил глухой агент Люмиг и повторно попросил нас покинуть карету.

— Разберитесь с ним вы! — предложил так называемый Сэдвальг своим подельникам.

Они вышли не сразу, но едва ступили на землю, агент Люмиг неожиданно стал вещать околесицу:

— Понимаю, ваш случай срочный. И он объясняет вашу спешку и снос ворот… Но в настоящий момент мы не можем принять ваше заявление. Однако если вы соблаговолите пройти в управление и написать…

Я покрылась холодный испариной. Неужели эти двое менталы, или как их еще называют — заместители сторожилы. У нас в академии на видоведении о них говорилось лишь вскользь, но даже то, что я слышала, наводило ужас. Это же манипуляторы высшей степени, и как я им не поддалась.

— А вот теперь мы с тобой поговорим, — многообещающе произнес болотник, продолжая закрывать мне рот рукой, но и звука не произнес и мне слова сказать не дал, когда снаружи послышалась возня, и довольный голос Николаса Перини кому-то предложил полежать в стороне и тишине.

К кому именно он обращался, стало понятно, едва радостный вампир приоткрыл дверь кареты.

— Какой же сегодня прекрасный день! — ни к месту похвастался он. — На меня вновь снизошло озарение! И все благодаря вам.

Н-да, если на него сошло озарение, то на подельников синеглазого смирно лежащих на земле, явно что-то тяжелое упало и в плавание к бессознательному отправило.

— Мисс Питт, вы слышали, что я сказал? — Дверь распахнулась шире, и младший Вайзер наконец-то увидел причину моего молчания, а я с опозданием поняла, почему все это время была нема. А потому что призванный хлыст давно в карету проник и в ожидании приказа в воздухе завис по стойке смирно. К себе-то я его позвала, но выслужиться еще не позволила. Не порядок! Мрачно покосилась на синеглазого пленителя, и он сглотнул, точно понимая, возмездие близко.

— Солнце мое, неужели ты обиде… — Он попытался ласково улыбнуться, а в следующее мгновение едва не взвыл. Я укусила болотника за руку и, получив свободу, рявкнула хлысту:

— Фас его! Чтоб присесть не мог до конца года!

— Фьюх! — незамедлительно отозвался «солдат».

— Да ну к Подводному! — воскликнул болотник и рванул на выход. И главное, не в сторону вампира ринулся, а наверх, в люк для вентиляции. Невесть как, сквозь тонкую щель протиснулся и даже сапоги не потерял, а хлыст за ним, и вот уже болезненное «Ай!» и восклицательное «Фьюх!» послышались снаружи, совсем близко, а затем все дальше и дальше.

— Мисс Питт! — возмутился младший Вайзер. — Что вы натворили…

— Всего лишь воздала по заслугам.

— И нам теперь его по всему городу придется ловить! — Из-за спины кутюрье выглянул возмущенный мистер Неко. Запыхавшийся спец агент с тоской смотрел куда-то вправо и потирал опухшую скулу.

— Думаете, он далеко убежит?

— Да! — отрезал Неко.

— Нет, — с осуждением ответил вампир, — я, вообще, не об этом!

— Не переживайте, хлыст везде за ним пролетит и пролезет. Болотника можно будет по крикам найти… или по остаточному магическому следу. — Я отчаянно дернула наручники и с недовольством посмотрела на вроде как спасителей: — К слову, если вы меня немедля не освободите, то вслед за болотником так же резво побежите. Гарантирую.

Дернувшегося ко мне спеца кутюрье почему-то удержал, не позволив войти в карету. Шепнул пару слов, и тот скрылся с глаз моих вместе со своими побитыми людьми и двумя невменяемыми подельниками синеглазого.

— Вот и куда он?

— Организовать погоню за вашим поклонником, — тактично ответили мне. — Кстати, Мисс Питт, вам никто не говорил, что незнакомцев кусать нельзя, тем более болотников.

Может, и говорили, но в голове в данную минуту пусто. Да и как вспомнить, если вопрошая об этом, молодой вампир закрывал дверь кареты. Причем не изнутри, а снаружи, так и не сняв с меня кандалы!

— А вы куда?

— А я тут вспомнил кое-что важное. Знаете ли, я был прав, вы сплошной источник вдохновения. У меня такая идея возникла, нужно срочно ее записать…

— Что?! Сейчас? — Я совсем забыла, что общаюсь с гением, в юные годы основательно отрывавшемся от реальности. Стоит лишь вспомнить галлюциногенные грибы и курение трав…

— Немедля. Дело не ждет!

— Еще скажите, что вы уйдете.

— Уйду, конечно, — с усмешкой заверил он, вызывая приступ неконтролируемого бешенства в моей душе. Что за жизнь пошла, все только о себе и думают!

— А меня освободить у вас минутки не найдется?

— Найдется. У Альхара, — заверили меня сквозь тонкую щель просвета. — Дело в том, что всем остальным к вам приближаться опасно…

— Боитесь, что покусаю? — возмутилась я. И тактичное «почти» стало мне ответом. — А знаете, мне бы не пришлось кусаться, явитесь вы на помощь раньше! Мне бы и в наручниках сидеть не пришлось, ехать в этой карете, а теперь еще и босса ждать…

— Всецело с вами согласен, однако это не моя вина. Все вопросы к мистеру Неко.

За неимением спец агента под рукой, спросила у присутствующих:

— И что же он мне скажет?

— Что они хотели ловить на живца, но люди брата помешали секретной операции и чуть ее не сорвал. И как бы это смешно ни звучало, но меня задержали отнюдь не преступники, а доблестные агенты наших служб правопорядка.

— Оппаньки! Вы что же, хотите сказать, что мистера Неко наградили опухшей скулой отнюдь не болотники.

— Нет, это было исключительно моих рук дело.