Минуту мы прислушивались к ее перестуку каблучков и облегченно выдохнули, едва лифт тонкой трелью звонка сообщил о спуске, а кое-кто даже расплылся в широкой улыбке, и это был отнюдь не пес, а вампир, который вопросил у меня с видом заговорщика.

— Ваши предложения, мисс Питт?

— О чем вы?

— О проказах, диверсиях и актах мести…

— Кому?

— Ей. — Кивнуло начальство на закрытые двери. — Я по глазам вижу, что вы уже что-то задумали помимо чайника с заварничком.

Первые мгновения я все же противилась его улыбке, а потом сдалась и тоже улыбнулась.

— Идея есть. Предлагаю поменять собаку на бойцовского щенка.

— Не понял…

— Что непонятного? Забираем этого пса и ставим нового. Вы же видите, что Шупс не лайка и давно не щенок. Если он таковым и был на момент вручения, то потом явно сбежал. И кто-то сердобольный, дабы не расстраивать графиню, поместил в клетку шнауцера.

— Как шнауцера? Следующей тоже была лайка с тем же окрасом, вернее, еще целых три лайки. Но кхм… далее за сменой мучеников в клетке следили уже другие ухажеры Корри. — Босс подался вперед, разглядывая заключенного. — Н-да, свою неразборчивость Верская проявляет повсеместно.

Помолчал немного и спросил:

— Так что вы говорили о бойцовских, думаете, она подмены не заметит.

— Думаю, она подмену сама же и отпустит. А изменения в щенке вы вполне можете прикрыть «нестандартной реакцией на чип». Неопасной и безвозвратной.

— Договорились. Так и поступим. — Гений легко подхватил клетку с питомцем графини и, направляясь в сторону кабинета, напомнил: — Мисс Питт, вы хотели приготовить мне кофе.

— Ошибаетесь, я хотела уйти.

— А я попросил бы остаться.

— С чего вдруг? Вы не платите мне сверхурочные. — Застегнув пальто и выудив из карманов перчатки, я потянулась за сумочкой.

— Они не предусмотрены договором с практикующимися. — Ответил босс как на духу и тут же внес предложение: — Оставайтесь, я это завтра же исправлю.

— Я голодна.

— Закажите с доставкой.

— Я устала.

— Сделайте кофе мне и себе.

— Я хочу лечь! — Вроде бы и не особо трудный день, но какой-то выматывающий.

— Диван в комнате отдыха в полном вашем распоряжении, — послышалось уже из кабинета.

Вот тут я уже не выдержала, огрызнулась:

— Вайзер, а горячий душ вы мне как устроите?

— Легко. И не душ, а целую ванную налью. — Вампир выглянул из-за двери и на мой скептический взгляд с улыбкой поведал: — Программу очистки в мастерской помните?

Все! Нет слов. А раз нет слов, то я молча развернулась и вышла из приемной. Спускаясь по лестнице на первый этаж, искренне пожелала боссу что-нибудь сломать. Так, чтоб не особо травмоопасно, но болезненно, для профилактики непутевых идей по созданию комфортных ночевок в офисе.

Выходя на улицу, попрощалась с охраной и с силой толкнула дверь. Успела сделать лишь несколько шагов к свободе и, как громом пораженная, остановилась. Собственно, дверь сзади действительно громыхнула, ушибив кому-то не то палец, не то нос. Поэтому к громкому «Ба-бах!» добавилась еще и шипящая брань, но я ее не слышала. Потому что передо мной со ступенек поднялось нечто в лохмотьях, мокрое, черное и синеглазое. Цвет радужки с трудом пробивался сквозь красноту лопнувших капилляров, но все еще завораживал. Именно поэтому я вначале восхитилась и только после вспомнила, чем мне грозит появление лжемайора в непосредственной близости.

— Оппаньки! — прошептала, делая плавный шаг назад. А босс был не так уж глуп, предлагая мне остаться.

И словно прочитав мои мысли красно-синеглазый усмехнулся:

— Наконец-то кровосос расслабился, забыл про осторожность и отпустил тебя одну. Две влажные ладони прикоснулись к моему лицу, и мои руки потеряли чувствительность. А в курсе видоведения о подобных способностях болотников ни слова. Тут уж не то что паника, а ужас накроет с головой. И это не осталось незамеченным.

— Вот ты и попалась, мое солнце.

— Святые боги! Ты кто?

— Сэдвальг, твой ревнивый…

— Поклонник?

— Повелитель.

Он улыбнулся ласково и так многообещающе, что меня передернуло всю. Из правой руки выпала сумочка, из левой перчатки. Горло сжалось на вдохе, но я все же успела пропищать:

— Кто-нибудь спасите…

«Фьюх!», — отозвался объявившийся позади лжемайора хлыст.

А вот и спасение, успела я подумать, прежде чем верный моему посылу предмет со свистом замахнулся. Но болотник отозвался не мучительным «Ай!», а неожиданным чугунным «Бум-м-м!». Что это было?

Удивленно воззрилась на пленителя, а он с улыбкой в ответ:

— Чугунная сковорода. — В следующее мгновение мне шелковой красной ленточкой связали щиколотки и запястья, а на шее соорудили бант.

— Подарок самому себе тоже должен быть оформлен, — возвестил подлец недобитый и завернул меня в ковер для дальнейшей транспортировки. Тут уже мои ноги от страха подкосились и голова упала на грудь. А в ней по уверенные шаги уносящего меня негодяя вместе с многочисленными «фьють-бум-м» бьется истеричное «ну, хоть кто-нибудь. Спасите, пожалуйста!».

Совсем некстати вспомнилось, что есть у болотников древний нерушимый закон, кто девушку с ее согласия с головой в реку окунет, тот в праве стать ее мужем, отцом дюжины ее детей и повелителем, от которого она не в силах уйти. Ибо приворожена по собственному желанию. А у меня безвольной ничего спрашивать и не придется, потому что я против обряда даже слова не скажу; в воду кинут, и прощайте мисс Питт, вы были прекрасной дочерью, грозой Петухов и неплохой личной помощницей. И так обидно стало, до слез. Ладно, родители, они ничего знать не знают, ладно, брат, его жетон лишь местоположение показывает, а не мое физическое и моральное состояние. Знаю, на спец агентов рассчитывать бессмысленно, они злодеев ловят на живца, но босс-то и его охрана, неужели они не захотят проверить с кем и куда я пошла. Или хотя бы удостовериться, что дошла туда куда шла? В смысле домой.

Однако вслед за возмущением крадется мысль, что не особо я для начальства ценна, а после вчерашнего скольжения на масле и полета в стеллаж, так и вовсе стала не нужной. А если припомнить еще и внушительную вмятину на чайнике, дверную ручку, несколько ожогов и отвратительное на вкус пойло опохмелин, то становится ясно — никто не вспомнит обо мне… Тут я судорожно всхлипнула и, перестав считать шаги болотника к мосту, беззвучно заревела.

— Это от счастья, — уверенно произнес бесчестный пленитель и зашагал еще резвее. Вот он уже первый квартал из нужных пяти преодолел, второй… Мои горькие мысленные стенания давно перешли в моления и почти приблизились к форме проклятий, когда над нами вдруг раздалось.

— Отпусти ее, урод! — и черная тень с огромными крыльями появилась на мощении тротуара.

Вайзер!

— На себя посмотри, — ответили ему и отбросили меня, как посылку без должной пометки «Не кантовать». По причине своей полной неподвижности и немоты я тихо пролежала всю драку, так и не увидев ни одной сцены из кровавой схватки. А в том, что она была таковой, я уверилась не только благодаря громким утробным рыкам, громогласным проклятиям и чугунному «Бум-м-м!», что раздавалось с места боя, но и окровавленному лицу босса, который поспешил освободить меня, как только все стихло. Судя по всему, добро победило зло, но добро было очень злое.

Он его загрыз. Я счастлива!

— Как вы, Евгения?! — с тревогой в голосе спросил вампир, а я в ответ расплылась в широкой улыбке.

Мне хорошо, мне очень хорошо. Ведь теперь я вижу, что отменно избитый болотник лежит без сознания и без чугунной сковороды, а исполнительный хлыст с замахом продолжает свое спецзадание.

— Вижу, плохо. — Вайзер неверно трактовал мое выражение вселенского счастья и нахмурился.

— С чего ты взял? — Появившийся здесь же Николас, отодвинул брата и на вампирском заметил: — «Девушка просто рада тебя видеть».

«Ранее она мне так не радовалась», — ответил босс. Врет и не краснеет! Жаль, но пожурить начальство я все еще не могла.