— В таком случае… — произнес он вкрадчиво, — напомню, что ваш рабочий день еще не закончился, как и ваша практика в моем офисе.

Вот это новость! Я резко обернулась к обнаглевшему начальству, вскинула голову и уже хотела сказать, что увольняюсь, как вдруг услышала:

— Останьтесь, вы мне нужны.

И вроде бы простое выражение, но мое горло вновь перехватывает железным кольцом.

— За-зачем? — сиплю, не смея надеяться. А вдруг окружающие все же правы, и я для босса нечто большее, чем обычная помощница, некто более ценный и важный. Глупо, конечно, да после всего… Но сейчас мне очень хочется реабилитироваться в собственных глазах, увериться, что нравлюсь я не только маньякам синеглазым.

— Дожать гада хочу! — со шкодливой улыбкой огорошил меня Вайзер и, разбив все мечты о светлом и необъятном, попросил. — Зайдите к Сэмюэлю, у него сейчас как раз должна быть сестра Ипполита. Пригласите ее к себе в комнату и подождите сигнала от меня.

— За-зачем? — я все еще не пришла в себя, чем и позабавила босса.

— Потому что внук сторожилы истово уверяет, что он не ядовит. — И более ни слова не говоря, Вайзер скрылся за дверью.

Ипполиту я нашла и в комнату с зеркалом пригласила, а за тем по коридору ее за собой провела, старательно скрывая улыбку. Смотрительница монастыря была лет на пятнадцать старше меня, светлокожа, лунолика, миловидна и очень-очень дородна. С такими формами в наше время богиню плодородия изображают, а не простых женщин. Большая грудь, живот, крупные руки-ноги и бедра с большой буквы «Б», коса ниже пояса и выдающаяся попа под стать Бедрам. Будь у нее те же пропорции в меньшем размере, отбоя от поклонников не было бы. Но здесь и сейчас необъятная Ипполита заставляла всех встреченных в широком коридоре агентов жаться к стеночке и прятать глаза. Еще бы, она ведь с такой надеждой на них смотрела… И все как один с облегчением выдыхали, когда мы проходили мимо, точь-в-точь, как Кроткий пару минут назад.

Правда, он еще и поклон до земли мне отвесил. Но это и понятно, я ворвалась в камеру вампира альбиноса в тот самый момент, когда монахиня прижала несчастного грудью к стене. И ласково поглаживая его по бледному лицу, уговаривала помочь ей с рождением дитятки, если уж не законнорожденного, то внебрачного. Уверена, не появись я, она бы выбила из альбиноса согласие. Так что, получив свободу и короткую передышку, бледный Сэмюэль трижды осенил себя святым знамением и пожелал нам хорошего пути.

Но дойти до пункта назначения, мы-то дошли, а войти не смогли, ни передом, ни боком. Дверь в комнату с зеркалом оказалась слишком узкой. Ипполита тяжело вздохнула, я ободрения ради похлопала ее по руке, и тут же перед нами появился босс. Радостный как никогда он поблагодарил меня за расторопность, а монахиню попросил еще немного подождать. Затем выдворил в коридор тех агентов, что вели фиксацию допроса и упиравшегося мистера Неко, со словами:

— Вам там попросту не будет места.

— Это еще почему? — возмутился спец, но, увидев воинственную жертву вампирских поползновений, на мгновенье смолк, а затем тихо возмутился: — Вайзер, любое давление на задержанного незаконно.

— Знаю. Я всего лишь проведу следственный эксперимент.

— Но мы так не договаривались!

— Хорошо, договоримся сейчас. Выбирайте: простенький эксперимент или казнь без суда и следствия. Как вы знаете, я могу на последнем решении настоять. — И вампир с самым невозмутимым видом начал рассматривать свои ногти, или вернее сказать когти, которые он показательно отрастил.

— Н-но…

— Вы слишком гуманны, — церемониально склонил голову клыкастый паяц и потянул за собой ничего не понимающую Ипполиту. Уже протискивая ее через дверь, он благодушно бросил мне: — Мисс Питт, вы можете идти, я вызвал карету.

Уехать? Вот сейчас, когда я только-только узнала, что у него со спецами уговор и первый допрос был фарсом? Этаким «пой соловушка, пой». Да ни за что! К тому же мои вещи остались у босса. Чем не повод остаться и мне?

Я решительно вернулась назад и чуть не прищемила прыткому Неко руку. Однако он так был взволнован, что и не укорил меня в нанесении вреда агенту, уступил место в кресле и, потрясая кистью, уставился в зеркало. Как и ранее оно не сразу отразило происходящее с той стороны, так что мы попали не на самое начало действа. Вампир и двое его охранников уже стояли у двери, блокируя ее, смотрительница монастыря в центре, а бледный болотник у противоположной стены, под прикрытием стола и стульев.

— Я отказываюсь! — заявил Ретивый, старательно отводя глаза от необъятной Ипполиты.

— Не более минуты назад, вы настаивали на проведении экспертизы, — мрачно произнес Вайзер. — Я нашел добровольца, простите Ипполита, девушку добровольца и пригласил лаборантов, они за дверью.

— А там нет других… девушек?

— Нет.

— Тогда я прошу пригласить мисс Питт! — Болотник направил в «мою» сторону полный надежды взгляд, стоящий там Неко ощутимо вздрогнул и поспешил отойти.

— Свят-свят, — послышалось от него.

— Она уехала. Приступайте к эксперименту, — молвил босс, и «жертва» вампирских поползновений протянула к болотнику руку. Тот застыл. В глазах ужас, на лице бисеринки пота, а с ладоней, которые и без того слишком влажные, почти что капает.

— Не бойтесь. Вы же сами говорили, яда нет, не вырабатывается.

Но синеглазый с места не сдвинулся и, кажется, начал молиться.

— Отказываетесь? Может, тогда признаетесь, зачем на самом деле вам нужна была мисс Питт.

— Я люблю ее!

— Ипполита, можете приблизиться к нему еще на шаг, — тут же разрешил вампир и болотник ругнулся в голос и вжался в стену, когда монахиня легким движением руки сдвинула в сторону стол и стул, выполнявшие роль заслона.

— Вы все еще настаиваете на любви к моей помощнице?

— Она мне нравится…

— Еще шаг, сестра, — командует босс и, дождавшись исполнения приказа, с улыбкой просит. — А теперь подождем, когда созреет.

— Покраснеет? — уточнила монахиня.

— Посинеет, показания мертвеца априори честнее.

И Вайзер с улыбкой палача продолжил наблюдать за мучениями созревающего болотника. Будучи придавленным к стене полной женской грудью, лжемайор уже не мог дышать, но врать еще пытался.

— Я хотел на ней жениться!

— Ипполита, вы вправе его обнять.

— Нет! Отпустите, я все скажу… — завопил Ретивый и, не дождавшись свободы, признался: — В гареме морского царя Тайренга ценятся ведовки! На вес золотого жемчуга.

— Настолько дорогая? — усомнился босс. — Сколько же вам пообещали за мисс Милт?

— Кто такая? — и столько недоумения в голосе, что трудно не поверить.

— Вампирша, которую вы приворожили. Прежде чем явились в университет Первооткрывателей и отравили мисс Питт.

— Когда?!

— Не отнекивайтесь, после вас остался тяжелый запах духов «Бруталь».

— Бру?.. Тьфу! Да этой дрянью меня на улице облила какая-то мерзавка. Чуть нюх не потерял, а вместе с ним и Евгению! — запальчиво воскликнул лжемайор, выглядывая из-за Ипполиты, и с сожалением вздохнул. — Солнце мое бесценное, за нее я бы легко себе имение купил…

Столик опять взбрыкнул. По зубам не дал, но ногу этому гаду знатно отдавил.

— А-а-а-ах ты ж Подводный!..

— Прекрасно. На этом дознание считаю завершенным и не принесшим плоды, — сообщил Вайзер и на глазах удивленного болотника самолично, стер все с самописца и детектора лжи. А затем с лукавой улыбкой обратился к смотрительнице монастыря: — Благодарю за содействие, сестра Ипполита, можете забрать этого с собой.

— В каком смысле? — возопил пришедший в себя лжемайор и, как выяснилось торговец живым товаром. Но его никто не услышал.

— И могу вас порадовать, по законам сторожил у супруга согласия можно не испрашивать, — продолжил между тем вампир. — Просто окунитесь вместе с ним в ближайшую реку, и полгода, а может и год Сэдвальг Ретивый будет полностью в вашем распоряжении.

— Святые боги! — воскликнула монахиня, расцветая улыбкой, моментально ее преобразившей. — Спасибо! Спасибо-спасибо!..