— Если бы дело заключалось только в переманивании, я бы и слова вам не сказал, — он рукою накрыл мою ладонь.

— Вы обо мне беспокоитесь?

— Мне очень нравится ваш кофе, — заверил вампир, всем своим видом подталкивая меня к мстительному уточнению.

— Который горячий?

— И этот тоже. — Короткая улыбка и серьезный вопрос: — Так вы останетесь здесь, в комнате?

— Даю слово, — клятвенно пообещала я уже звенящей пустоте, ибо босс исчез при первом же звуке «Да…».

Поначалу мне думалось, что смогу чем-нибудь занять себя на это время, однако уже через двадцать минут заскучала и призвала домового. Бывалый вопреки моему мнению прибыл, едва я его позвала, вник в суть проблемы и по-своему ее решил. Принес два увлекательных детектива и любовный роман о шпионах, где подробно рассказывалось о премудростях слежки, подслушивания и манипулирования на основе компроматов. Эти методы были столь гениальны, что я начала их записывать в блокнот, уже просчитывая, где и на ком применю и как использую. Собственно, именно за этим занятием меня и застал вестник от одного из будущих испытуемых, а именно от младшего Питта.

Как оказалось, брат не поверил в мое честное слово молчать и ничего родне не рассказывать, а потому все же нашел дополнительные сведения по моей просьбе. Открывая письмо, я была уверена, что вновь получу две строчки текста, однако в этот раз Джеймс был более многословен и забыл назвать меня Заразой. Да, видимо, умение тети Рибби сочинять пылкие поздравления в стихах приравниваются братом к катастрофе мирового масштаба.

«Дорогая сестра, меня крайне заинтересовал твой вопрос, а потому я преодолел свое отвращение к мелким любительницам шантажа и обратился за помощью к людям знающим. — Заразой не назвал, решил ограничиться шантажисткой. — Итак, Черные Мастера это класс гениев, так сказать, высший сан, заслуженный и неоднократно подтвержденный. Помимо них есть так же низшие Желтые Мастера и средние Красные, все они входят в клуб Свободных гениев, где, как известно, водится твое начальство и его брат Николас. Надеюсь, эта информация поможет тебе держать язык за зубами».

Ниже шла заковыристая подпись, а затем явно поспешное добавление:

«P.S. что слышно о тестировании маг-чипа ТС-4?»

«Ничего», — ответила я и отложила книгу.

Полученная информация требовала размышлений, а тело движений. Посмотрев на часы, я пришла к выводу, что имею право завершить свое затворничество, все же вместо двух часов я просидела «взаперти» свыше семи. За окном уже темнеет, в саду загораются фонари, включается подсветка у фонтана, слышатся пробные трели сверчков и, если не ошибаюсь, вот-вот вся семья соберется на ужин. От одной мысли о еде настроение моментально поднялось, и пройтись захотелось уже не столько в сад, сколько на кухню. Однако я решила свои желания совместить и, взяв в столовой булочку и грушу, отправилась на прогулку через памятный черный вход.

Со времен бала парк разительно изменился и теперь не просто зеленел, а еще и усиленно цвел. И сладковатый запах цветов окутывал все вокруг, дурманя и настраивая на романтический лад и откровения. Даже жаль стало, что босса рядом нет, составил бы мне компанию, заодно что-нибудь о Черных Мастерах рассказал или о расследовании. И вот стоило только подумать о начальстве, как я на него набрела, вернее, вышла к беседке, где в потемках над бумагами сидели два выдающихся гения. Один высчитывал что-то на чертежах, второй согласно цифрам правил мощное магическое плетение, в свете которого я признала в трудящихся Вайзера и его партнера по боксу. Наг все еще был здесь.

Оппаньки!

Груша выпала из моей руки, а сама я чуть не подавилась последним кусочком сладкой булочки. Запоздало припомнила наставления Огринии Рыр, а именно «Бежать!» и только развернулась, чтобы последовать им, как босс моргнул и с удивлением проговорил:

— Мисс Питт?! — чертеж дрогнул в его руках.

— Та самая?! — искренне обрадовался гость, подняв голову от плетения, и уже в следующее мгновение оказался застывшим в шаге от меня. — Какая удача, какое счастье! Я так наслышан о вас. Позвольте представиться Мэтью Рониган, для вас просто Мэт.

— Евгения, — промямлила я, теряясь от улыбки нага, и тут же попыталась взять себя в руки. — Рада познакомиться.

— А как я рад! — он схватил мою руку двумя ладонями. — Вы живы и хороши собой. — Чуть ли не пропел гений.

Первое замечание нага совсем не вязалось со вторым и очень настораживало в свете последних событий, однако гость не придал этому значения. И я тоже, едва его горячие губы коснулись моей кисти, а сама я утонула в светящемся бирюзовом взгляде. Ноги подкосились, сердце ухнуло куда-то вниз, а в беседке слышится бессильное и злое «Твою мать!».

Святые боги!

Кажется, я опять готова влюбиться или использовать мужчину как биологический актив. Перед глазами уже носились наши общие дети: мальчики с его бирюзовым взглядом и девочки с его волосами насыщенного золотого цвета. Закралась крамольная мысль, что мужчинам с вот таким волевым подбородком, завлекательной улыбкой и разящим взглядом вообще не нужны длинные шелковые волосы, заплетенные в толстую косу. У него и так уже есть широкие плечи, мощная шея и руки с изящными пальцами, за одно лишь мимолетное прикосновение которых, можно смело отдать восемьдесят пять баллов.

— Больше чем у босса, — прошептала я, думая о баллах, и этим сравнением несколько озадачила нага и вывела из прострации Вайзера. Босс перестал тихо ругаться на родном языке и решительным шагом устремился к нам.

— Что вы сказали?

— Ничего, — заверила истово, не отрывая взгляда от очередного идеала девичьих грез. Надеюсь, он хоть немногим лучше синеглазого.

— Мэт, что она имела в виду? — продолжил допытываться вампир и освободил мою руку от прохладных ладоней нага.

— Не знаю. Но обязательно уточню, когда мы встретимся на нейтральной территории. Мисс Питт, вы мне не откажете?

— Нет! — ответил босс.

— Да, — улыбнулся Рониган.

— Может быть, — обронила я, с мстительным удовлетворением отмечая, как напрягся Вайзер, и в предвкушении затаил дыхание красавец блондин.

— Где? Когда? — спросили почему-то оба.

— Приемная Альхара Эбенитовича с восьми утра до шести вечера в будни. — Теперь Вайзер расслабился, а Рониган напрягся.

— Я имел в виду выходные.

— В последнее время в выходные я тоже занята, — развела руками и поспешила откланяться: — А теперь простите, я не хотела отрывать вас от работы.

Уходила степенно, гордо вскинув голову и широко улыбаясь. Понятия не имею, почему Огриния и босс были столь воинственно настроены против моего знакомства с нагом, он вполне приятен, хоть и гад. На ужин Рониган не остался, откланялся, передав через босса наилучшие пожелания его семье и красивейшей из помощниц. И правильно сделал, что не остался, ужин проходил в тягостном молчании. Альхар Эбенитович был хмур, его мать задумчива и рассеяна, и только отец переводит взгляд с одного на другого и безмолвно чему-то усмехается.

«Вижу в глазах мисс Питт нужный блеск, и не понимаю, почему ты не доволен», — произнес он, когда мадам Вайзер вышла из-за стола, чтобы отправить адвокату письмо.

«Сегодня днем ко мне с визитом прибыл Рониган», — прошипел босс и с осуждением посмотрел на меня.

«Наг?»

«Именно».

«Сожалею, — широко улыбнулся Эбенит Вайзер и добавил с напускной досадой: — Если этот приметил, то точно уведет».

Смысл его замечания дошел до меня на следующий день вместе с коробкой дорогих шоколадных конфет, мешочком редкого даже для столицы кофе и букетом темно-красных роз. Они были столь прекрасны, что я, уткнувшись в них, забыла обо всем, в том числе и о боссе, странно реагирующем на подарки нагов.

— Мисс Питт, — мое начальство вихрем ворвалось в приемную, на ходу срывая с себя мокрый плащ, бросая папки с чертежами на кресло и протягивая руки к моей чашке мягкого кофе: — Мы нашли для вас чудный домик в Южном пригороде, оплатили его аренду на год вперед и сегодня же установим защиту… — босс сделал первый большой глоток и широко улыбнулся.