— Он уже работал под прикрытием, когда я внедрился. Мы… — Зак вздрогнул, похоже, тщательно подбирая слова. — Прикрывали друг друга.

— То есть, ты знал его до этого задания. — Зак говорил не прямо, но Фишер умел читать между строк. — Так?

— Фишер, да ладно.

Он узнал этот тон. Убеждающий, вкрадчивый.

— Ты и с ним спал?

— Мне нужно поговорить с Заком. — Резкий голос Елены привлек всеобщее внимание. — С глазу на глаз и желательно после того, как он примет душ. Пока не замерз до смерти.

Фишер не понимал, почему никто кроме него не чувствует угрозу, которая буквально повисла в воздухе.

— Значит, вы собираетесь напомнить ему о долге и приказать вернуться?

Елена достала из кармана пиджака еще одну флэшку, бросила на стол:

— Зак установил камеру в гараже, где вас держали. На видео твой допрос.

— Гребаная фантастика.

— Хватит болтать, просто посмотри. — Отличный отвлекающий маневр. Она направилась к двери, на несколько секунд задержавшись напротив Брайтона. — Можете предоставить нам отдельное помещение?

— На втором этаже спальни. Выбирайте любую.

Она кивнула:

— Мы будем готовы, как только разработаем план возвращения.

— Технически, план повторного внедрения. — Все уставились на Сета, который пожал плечами. — Просто уточнил.

— Да, с этим у нас проблема. — Фишер отчаянно боролся с желанием пробить кулаком стену. — С точностью формулировок.

Спустя пять минут Зак, приняв душ, вышел из ванной и переоделся в сухие вещи, которые откуда-то принес Сет.

Елена ждала. Сколько Зак помнил, та неизменно была рядом. Они работали вместе уже много лет, и Елена в любой ситуации использовала пусть мизерный, но шанс и всегда выходила победительницей. Однако в этой операции все пошло наперекосяк. Слишком мало деталей при слишком высоких ставках.

На повестке дня стояли сотни, возможно, тысячи жизней. Группа, о которой знали всего ничего, действовала без каких-либо правил, зарабатывая на продаже людей, похищая тех, кого заказали клиенты.

Именно поэтому Зак, несмотря на риск, внедрился в группу. Он не ожидал, что влюбится в цель, в человека, которого охранял. Работа оказалась непростой. Изнурительной. Один светлый момент — он возвращался домой к Фишеру.

Зак не находил себе места от беспокойства, когда Фишер уезжал на задания. Тот говорил, что едет в Нигерию на строительство посольства, а сам отправлялся в Йемен. По итогам той миссии погибли два агента, к которым его послали в помощь. Фишер вернулся тогда потрясенный, бледный — отговорился, что подхватил грипп, но Зак знал правду. По долгу службы он должен был знать, где и когда находится Фишер. Какой опасности подвергается каждый день, шагнув за порог дома. Зак ему подыгрывал, притворяясь, будто верит, что его вызывают для инженерной экспертизы. Ничего такого — всего лишь работа с чертежами.

Но на самом деле отслеживал новости, наблюдал за миссиями в реальном времени, как и руководители спецотдела. Волновался, паниковал. Он, не молившийся с детства, теперь сотни раз заключал сделки с вселенной, обещая все, что угодно, лишь бы Фишер вернулся живой и невредимый. Неуверенность выворачивала наизнанку, но приходилось сдерживаться.

Приветствуя Фишера по возвращению, Зак притворялся, что просто соскучился, хотя разлука значила намного больше. Из-за тревоги и бессонницы он едва мог работать и сохранять прикрытие — от мысли, что Фишер пострадает, а то и что похуже, подгибались колени.

Он не мог признаться, не мог разделить это бремя с Фишером. Нет, Зак гнал от себя волнение, гнал из головы страшные видения, каждый день сражаясь, прикрываясь ложью и едва сдерживаясь, чтобы не умолять Фишера остаться дома. Он познал темную сторону жизни. Когда кишки скручиваются узлом и кусок в горло не лезет.

Узнав, что люди Стейши схватили Фишера, Зак едва мог соображать. Он ни разу не цепенел от страха, а сейчас едва двигался, представляя, что Фишера пытают. Что потеряет его.

Но кроме личных потрясений и сомнений, которые били под дых, у него оставалась работа. Задание, которое он еще не выполнил. Незаконченное дело, а он не из тех, кто останавливается на полдороге.

— Знаю, ты не рада, что все так обернулось.

Елена обошла скудно обставленную комнату и остановилась у спинки кровати.

— Ты поставил жизнь Фишера выше работы. Я тебя не узнаю. Ты обычно непреклонен, когда речь о задании.

Плохо же она его изучила.

— Думал, смогу разрулить ситуацию.

Елена нахмурилась:

— Мы оба знаем — ты надеялся, что два твоих мира не пересекутся.

Действительно глупо. Он вышел на Фишера по заданию Стейши, отчитывался перед ней. Но и её брат Питер совал нос в каждую деталь. Чтобы не вызвать подозрений, Зак докладывал обоим, искажая детали, чтобы не замарать свои чувства.

Питеру нравилась идея использовать Фишера. Унизить. Зак боролся как мог, скрывая истину.

— Нам следовало раньше доложить обо всем спецотделу. — Зак твердил это с самого начала. Он читал досье Фишера и верил — тот справится с тем, что Пентасус не только существует, но и выслеживает его как цель. Фишер прекрасно понимал, что такое оперативная игра, и даже сам в ней преуспел.

Это бы все изменило. Возможно, знай он все с самого начала, не впал бы в такую ярость. Пусть оттолкнул бы Зака, но, вероятно, так было бы даже лучше. Время, проведенное вместе, возможное будущее — все рухнуло. И это почти невыносимо.

— Именно поэтому я не хотела, чтобы ты на самом деле связывался с Фишером. — Елена покачала головой. — Тебе следовало заставить Стейшу и Питера поверить, не привлекая его, но ты и сам понимаешь. Теперь уже с этой ошибкой ничего не поделаешь.

Зак не считал Фишера ошибкой, просто не смог оставить его после первой ночи. Он помнил, как они тем вечером вышли из бара, и то, что произошло потом. Едва за ними закрылась дверь номера в отеле, Фишер прижал его к стене, расстегнул ремень.

Они упали на кровать, и с первым же поцелуем — Зак поклялся бы — в голове забили колокола, перед глазами вспыхнули звезды. Почти священный момент — полнейшее единение без слов.

Обжигающее пламя. Губы, руки.

У них было три презерватива, и Фишеру пришлось раскошелится, чтобы отправить коридорного купить еще.

Совершенная ночь совершенного траха. Которая поутру вылилась в разговор за завтраком. Оба придерживались легенды, но кусочки правды все равно выходили наружу. Зак поведал кое-что о себе, не слишком серьезное, что угрожало бы ему или кому-нибудь из близкого окружения; так, всякие мелочи, которыми хотелось поделиться.

При первом взгляде его потрясла внешность Фишера. Темные глаза, которые цепко оценивали. Поросший щетиной подбородок, который царапал и покалывал, когда Фишер прижимался ртом к его бедру. Идеальная совместимость в постели: Фишер, который привык верховодить, и Зак, желающий подчиняться. Все было прекрасно, пока… не рухнуло.

— Ничего бы не получилось. Стейша слишком умна, ее не проведешь. — Хотя, сказать по правде, при чем тут работа? Зак остался с Фишером, потому что сам захотел, тут не стоило обманываться.

— Ты о том, что сам не мог остановиться?

Зак опустился на тонкий матрас:

— Я облажался.

— Да.

— Я бы в любом случае так поступил, — признал Зак. Он наверняка выглядел жалким, но сейчас ему не до таких пустяков. — Не мог просто стоять и смотреть, не мог позволить Стейше над ним издеваться.

— Понятно.

— Что тебе понятно? — почти выкрикнул Зак.

— Тебя послали решить проблему, а не создавать. — Елена поморщилась. — Хотя сейчас, когда я лично познакомилась с Фишером…

— Он по-настоящему разозлился. — Явное преуменьшение.

Елена присела рядом на краешек кровати.

— Ты поэтому решился на почти самоубийственный вариант?

— С каких пор опасность мешает нашей работе? — Зак знал о ее прошлом. Знал, сколько семья Елены положила на алтарь военной службы.