Скардия… огромная космическая станция, непонятно когда и кем построенная: одно из бесчисленных злачных местечек галактики — тайным контролем над которой Пророки овладели еще до начала войны. Типичная космическая «барахолка» секторального, и даже галактического масштаба. Хотите купить оружие — пожалуйста, на любой вкус и любой мощности! Хотите купить спайс — в ассортименте имеются все виды запретной дури, из самых дальних уголков галактики. Тут есть все! — Проще сказать, чем на Скардии не приторговывают. Но, главные источники местного дохода, это торговля антиквариатом — начиная от настоящих ситских или даже более древних артефактов, и кончая откровенными подделками, якобы добытыми «черными археологами». — И торговля «опиумом для народа», в неограниченных количествах. Последняя статья самая доходная: и на станции пасутся целые толпы шарлатанов разного толка, от совсем безобидных «мирных» культистов, до настоящих сектантов — изуверов и живодеров. Ну и, понятно, их «паства». Вся эта шобла служила Пророкам отличным прикрытием: как удалось выяснить моим людям, джедаи аккуратно перетряхивали Скардию уже раза три с начала войны — и ничего подозрительного, со своей точки зрения, там не обнаружили. На Скардии любили работать и спецслужбы: и наши, и респовские — и представители «независимых» и нейтралов. Но, как ни странно, в этом «муравейнике» были и укромные местечки, куда посторонних практически не допускали — если, конечно, те не в состоянии были предъявить охране универсальный пропуск — светошашку на поясе. — А иногда и с ней просто так не пускали. В общем, спрятаться нескольким сотням разумных существ, при случае, там было несложно.

Итак, есть два варианта действия: или попробовать «перетрясти» станцию еще до начала основной фазы операции — имитировать пиратский налет, благо, добыча там ожидается немалая. Найти молодцов на Нар-Шадде, для маскировки, не проблема — как донесли мне мои разведчики, в Пространстве Хаттов кое-кто давно уже точит зубы на конкурентов со Скардии. Второй вариант, наоборот — осуществить набег уже после зачистки в Мантии Ситха. Первый вариант соблазнителен тем, что заранее отпугнет Пророков от идеи искать убежище именно там. Но, зато имеется и отрицательный момент — атака может насторожить врага раньше времени. Второй вариант привлекателен тем, что можно будет почти гарантированно ликвидировать даже тех, кому удастся покинуть Стигийскую Кальдеру — точек сбора, кроме Скардии, у них уже не будет. Плохо только то, что Сидиус четко свяжет это нападение с ликвидацией основной базы Пророков, и наверняка заставит своих клевретов рыть землю, в поисках виновных. Что же, будем взвешивать «за» и «против» обоих вариантов.

Теперь относительно Дромунд-Кааса. Тут пикантность ситуации в том, что части ВАР на планету уже высаживались! — Правда, разведывательные отряды 327-ого корпуса респов были практически сразу же выбиты оттуда дроидами КНС, под командованием Асажж Вентресс. Стычка никаких последствий не имела: командование Великой Армии Республики посчитало, что имел место обычный встречный бой, при проведении разведпоиска обеими сторонами — таким стычкам, в этой войне, счет шел уже чуть ли не на миллионы. Поскольку в дальнейшем «активности» КНС в этой заброшенной системе разведкой Республики зафиксировано не было, то и интерес командования ВАР к ней совершенно пропал. Пророки, в тот раз, удачно отсиделись. Они там даже, после боя, Вентресс у себя принимали и пытались склонить ее к сотрудничеству. Дядя, в свое время, давал мне ознакомиться с любопытным отчетом датомирки, по этому делу: Асажж в выражениях, по поводу Пророков и их философии, не стеснялась. Так вот, понятно, что люди Каданна ведут себя крайне осторожно — но, как не маскируйся, а свежую техногенную деятельность, на планете, не скроешь. — Особенно, если знать: где и как смотреть. Собственно, моя идея граничила с наглостью: собрать достаточный объем развединформации, и сделать так, чтобы он оказался у респов. А после этого, передать — якобы от лица одного из сотрудничающих сейчас с дядей джедаев-ренегатов — информацию о том, кто именно расположился на Дромунд-Каасе и Калакаре-6. Публика эта, которая собралась сейчас вокруг Графа, была народом с амбициями. — И со своим «видением» пути, по которому должна следовать галактика: что странного, если среди них найдется такой товарищ, которому сидельцы с Дромунд-Кааса покажутся не теми, кого следует терпеть рядом с собой? Кандидатов на эту роль у меня было ровно два: Тол Скорр и Квинлан Вос — и я склонялся в пользу последнего имени. И вот почему: командующей 327-ым корпусом ВАР недавно назначили Айлу Секуру. — А она, как всем известно, является ученицей Воса! Будем надеяться, что Айла отнесется к словам бывшего наставника более чем серьезно, и не откажется восстановить репутацию 327-ого, подмоченную на Дромунд-Каасе в прошлый их визит на планету. И, если дело будет идти об адептах Темной Стороны, Совет Ордена вряд ли станет делиться сведениями с командованием ВАР и Канцлером — по крайней мере, до того, как силы 327-ого корпуса произведут высадку на планету.

В том, что сам Каданн и высшие иерархи Пророков сумеют уйти с атакованной планеты, я ни разу не сомневался — не те люди, чтобы вот так попасться в простой капкан! — Но кого-то они па Дромунд-Каасе точно оставят, для прикрытия отступления. В общем, у Айлы и ее ребят будут трофеи, а у господ из Совета Ордена — поводы к размышлению. Про головную боль у Сидиуса я уже молчу. А вот чтобы спрятать все концы в воду, у Бостирды придется устраивать засаду заранее: я не могу допустить, чтобы Каданн попытался как-то связаться с хозяином уже оттуда! Значит, мои главные силы, выделенные для этой операции, придется держать именно там. И эти силы потребуется надежно спрятать, как от технических средств обнаружения, так и от тех, кто умеет чувствовать опасность с помощью Силы. Что же, средства и для одного, и для другого у меня теперь есть.

Но главное, чтобы со всеми этими событиями никто не связал меня. Так что, придется подумать еще и над тем, как обеспечить себе «алиби». Потом. Сейчас, судя по цифрам на хронометре, ко мне придут мои соратники — обсудить военную сторону предстоящего дела. — Хотя бы предварительно.

Колючие далекие огоньки звезд за транспаристилом фонаря кабины истребителя мигнули и задергались, словно они были всего лишь отражением на взбаламученной поверхности тихого пруда, потом снова приняли свой отрешенно-спокойный вид. Обычная картина: вид на вываливающийся из гиперпространства большой корабль со стороны — за свою недлинную жизнь Энакин таких вот выходов понаблюдал уже более чем достаточно. Разница была разве что в размерах — новоприбывший дредноут даже издали подавлял своим видом. Три с лишним километра в длину, и вид как у копейного наконечника-переростка. Энакину как то случалось видеть подобные длиннющие, широченные и массивные даже на вид бронзиумные наконечники ритуальных копий, на одной отсталой планете — не лучшее воспоминание, честно говоря: им, с Оби-Ваном, тогда пришлось прокладывать себе путь, что бы уйти, с помощью светошашек. И миссию они там, практически, провалили, — что бы потом Совет не говорил. Утешало тогда только то, что хоть своим выбраться из западни помогли. А вот сейчас Скайуокер чувствовал себя самого попавшим в такую же западню: кругом злобные дикари, которых, по какому-то недоразумению, велено считать «союзниками». — Невидимый враг, где-то до сих пор прячущийся за кулисами, который этих дикарей дергает за веревочки, как марионеток — и Совет, упорно делающий вид, что ничего страшного не произошло.

Энакин с трудом подавил нестерпимое желание плюнуть, или сделать еще что-нибудь столь же бесполезное и глупое, с чего на душе хоть немного полегчало бы, пусть даже ненадолго. Видение: уходящая вниз по ступенькам Храма Асока — никак не хотело отпускать джедая. Шило в заднице, источник кучи проблем, ученица, верная помощница, младшая сестра… маленькая несчастная девочка, которую взрослые подло обманули, пообещав яркий и красивый мир — а вместо этого сунув в грязное вонючее подземелье, к расстрельной стенке. Это выросший на Татуине Скайуокер изначально знал, что жизнь она бывает… разная. С детства воспитанная при Храме, юная тогрута привыкла к совсем иным отношениям — да, что там говорить: сам Энакин, проведя здесь уже более десятка лет, на многие вещи стал смотреть совсем по-другому. До недавнего времени. Нет, конечно, его и раньше временами одолевали серьезные сомнения: и насчет Ордена, и насчет своего места в нем — даже до того, как он снова встретился с Падме. Но, тогда не было войны — и рядом всегда был наставник, готовый подставить ему плечо. Помниться, он даже собирался уже уходить из Ордена, после того скользкого дельца… а, не важно! — Важно то, что Оби-Ван тогда просто сказал: «Уйдешь ты, я уйду вместе с тобою» — и он остался, задавив сомнения. Может, нужно было бы плюнуть тогда на все, и уйти вместе с Асокой? — Падме бы его точно поняла, и Оби-Ван. А остальные? — Его солдаты, боевые товарищи — они, чем виноваты? — отдадут под начало еще какому-нибудь «креллу». Собратья по Ордену, с кем делил нелегкий солдатский хлеб на фронте, Республика, наконец! — нет, уйти — значит дезертировать, подставить других — это не выход. Но почему же сейчас было так погано на душе…