С Лёхой забились встретиться в центральном сквере. Работы по заполнению было валом, но перерывы тоже не зря придумали, так что, предупредив всех, что пропаду часа на полтора, тоже, кстати, абсолютно новая и непривычная для меня механика, запрыгнул в машину и отправился навстречу неизвестности. Таким тоном мы с другом ещё не общались. И вроде бы не виделись вот всего… месяц? Меньше? А уже будто с разных планет. Правда, был этот месяц весьма насыщенным, притом не только у меня. Да чего врать? У меня за все прошлые годы с похорон мамы событий меньше произошло!

Парень сидел на скамье на возвышенности, с которой открывался вид на недавно благоустроенную детскую площадку. Повсюду сновали люди. Кто-то просто прогуливался, кто-то устало бежал, накапливая пот на налобных повязках. Кто-то рассекал на прокатных электросамокатах на максимально разрешённой скорости. Пара мамочек качала своих чад на качелях.

— Етить! Ты ещё больше стал! — возмутился Лёха. Увидев меня, он встал со своего места, потянулся и даже сделал пару шагов навстречу, протягивая руку. Сам он тоже изменился, хоть и не так радикально, как я. Серо-синяя повседневная форма сидела на нём, как влитая. Рукава всё ещё по-летнему подвёрнуты, кобуру оттягивал табельный пистолет с одной стороны, а на другой её уравновешивали «черёмуха» и демократизатор с другой.

— Просто давно не виделись. Расти я, вроде бы перестал, по крайней мере гардероб менять больше пока не приходилось, — пожал я протянутую руку. — Как сам?

— Да вроде пойдёт, — натянуто улыбнулся парень. — Я извиниться хотел… за тот случай.

— За тот случай тебе не передо мной извиняться надо. А перед Элей и Марой. — слегка сдавил его руку своей и так же неожиданно отпустил.

— А эт… я уже. — Алексей не выдержал и растёр пострадавшую руку. — По телефону, но всё же. Наверное, они уже про это и не вспоминают, а вот ты раньше не был таким злопамятным.

— Раньше я в тебе не сомневался. — поморщился я, глядя парню в глаза. — А вот с того случая начал.

— Дэн. Их вообще-то было четверо, а я в отличие от тебя не супермен, — попытался оправдаться друг.

— Вокруг была толпа народа и уже подходила охрана, — тихо проговорил я. — Они не полезли бы в драку там. Ты просто посчитал, что порченные девки того не стоят.

— Денис…

— Лёх, да пусть всё про них было бы правдой. Они пришли с нами. И с нами должны были уйти. Ну, или если хочется скандала — устрой его сам. Выскажи, вынеси сор из избы, унизь прилюдно, покажи всем, какой ты герой, замарайся сам, но не позволяй другим вытирать об тебя ноги! — я не выдержал и повысил голос. — Это твой отец нам объяснял. И мне казалось, что ты его тогда тоже слушал. Да хрен с ним! Ты мог заранее стребовать с них их версию! До торгового центра!

Парень стыдливо отвёл глаза, но быстро вскинулся.

— Ну что ты от меня теперь-то хочешь? — сорвался парень на крик. — Да! Ступил! Да, накосячил! Признаю! Доволен? Мне тогда столько херни наговорили про этих девок! И вели себя они насквозь фальшиво! За километр несло подвохом! А тут ты такой в блаженном неведении! На человека стал похож! С людьми общаться начал! Я просто не хотел тебя этими новостями в новую яму загонять! Хер знает, как бы ты на то, что я тебе рассказал отреагировал бы!

Охренеть! Это он, оказывается, обо мне беспокоился!

— А! Так это ты меня пожалел так? Ну поздравляю, я всё равно отреагировал. — обошёл парня, толкнув того плечом и тяжело уселся на лавку.

Рефлексия — моё проклятие. Я занимаюсь самоедством всё то время, пока не занимаюсь чем-то другим. Мозг так устроен, что постоянно задаётся вопросом, а что бы было бы если бы что-то сыграло по-другому. И сознание ОЧЕНЬ часто возвращал меня в переулок с четырьмя бездыханными телами. И если бы я был хоть немного готов… хотя бы чуть-чуть успел остыть… Возможно… Только возможно, Синицыну и его уродам удалось бы отделаться просто переломами.

Какое-то время смотрел перед собой, не видя и не слыша ничего вокруг, пока кожей не ощутил, как рядом садится Лёха.

— Я когда узнал, что ты натворил — охренел до верхней планки, — тихо проговорил друг. — Четверых! Разом! Из-за того, что Эльза и Марина рассказали?

— Ага, просто охренел от такого сволочизма, не думал, что подобное вообще бывает в реальном мире. А потом вспомнил Синицына и понял, да, лять, бывает, вот из-за таких вот и бывает, — скривился, как от зубной боли, хотя давным-давно забыл это ощущение. — Этот мудень ещё много перед этим наговорил и наобещал, но оно уже значения не имело. У меня уже все резьбы были сорваны.

— И… с тех пор ещё срывы были? — напрягся парень. — Ну… Там. За туманом.

Я медленно повернул голову в сторону парня и сощурился.

— Ты меня тут часом не на признание разводишь? — мои брови удивлённо полезли вверх.

Минутная недоуменная пауза.

— Слушай, я, конечно, мент, но ещё не настолько! — искренне возмутился парень. — К тому же, если не знал, то ты у нас почти официально неприкасаемый. Приказ с самого верха. Генерал оглошал. В случае твоего задержания сразу появятся люди в пиджаках и выведут тебя из отдела под белые рученьки. Это если до отдела вообще довести успеют.

— Ага. И сразу же отправят на секретный военный объект, на котором я каждый день буду вспоминать, что мог просто отъехать в какой-нибудь «Чёрный Дельфин». — фыркнул я. — Не всё так просто. И у всего есть цена, Лёх. Ещё один косяк здесь и на мои заслуги больше никто не взглянет.

Парень замялся, вновь отводя взгляд.

— В этом-то и проблема, Дэн. В долбаном слове «здесь». Потому что «здесь» и «там» — это для вас, игроков, охренеть какие разные вещи.

А! Кажись, понял, куда он клонит.

— И тут мы плавно съезжаем на тот раз, за который ты хотел извиниться изначально. Так ведь?

— Ага.

— И… Я уже понял, что видел её. А ещё я знаю, что ты в процессе её вербовки, поэтому не выходил со мной на связь и по той же причине так лихо дёрнул из той кафешки.

Парень стремительно покраснел.

— Как звать-то хоть ту бегунью? Она мне так и не представилась, когда я вас из парка вёз.

— Э… прости, не могу сказать. — напряжённо улыбнулся Лёха. — Она, в случае успеха, будет проходить по линии МВД. На всех ФСБ-шников не напасёшься.

— А что, Марьянов лишний десяток объектов разве не потянет? Ему-то какая разница, один я буду или толпой навалимся? Ему и так штат увеличили. — подивился я уже без прежнего негатива.

— Знаю только то, что местное начальство активно качает права и пока даже побеждает в этом споре. Игроки вдруг резко стали всем нужны и подчиняться должны властям на местах. — скривился Алексей. — В любом случае, девчонка не виновата, что стала такой. И её пока особо не трогают. Здесь.

— Здесь? А там?

— А за «там» я и хотел с тобой поговорить… — Лёха окончательно сник.

— Да ну? — сейчас я реально не понимал куда клонит друг. Просить он не любил, потому и дёргал меня редко. И денег не занимал почти никогда.

— Дэн… она мне много чего понарассказывала. И про то, как ведут себя игроки, и что им там приходится делать. И про ПВП, которого нельзя избежать я тоже знаю. И знаю, что без этого нельзя дойти до твоего уровня.

— Во-о-о-о-о-т как. — протянул я, понимая, что ничего не понимаю.

— Но у меня, кажется, с ней всё серьёзно.

— Рад за тебя, дружище. Надеюсь, ты извлёк свой урок и больше не повторишь ту же ошибку. Но к чему ты клонишь?

Настала очередь Лёхи кривиться так, будто ему в рот налили лимонного сока.

— Я… я знаю, что ты очень прокаченный «игрок». И я знаю, как вы там качаетесь и за счёт кого. — толсто намекнул парень. — Я попросить тебя хотел. Если встретишь её там… Пожалуйста, не надо её убивать, а?

Дела-а-а-а-а…

Человек, знавший меня лучше всех в этом мире думает, что я в Угасающих Мирах злостный ПК-шер и убийца, поднявшийся на чужой крови… И… собственно, в чём он не прав с его колокольни? Про ПВП я им рассказывал предельный минимум. О своих похождениях — в максимально мягкой, а зачастую в шутовской форме. Притом представал пред ними в весьма пожёванном виде. Вспомнить хотя бы как тот же Алексей из меня толстенные стрелы вытаскивал. Кроме того, Лёха в определённый момент выпал из моего информационного поля и, скорее всего, даже не знает, что мы с девчонками были в том злосчастном ночном клубе. Ну а его подопечная, судя по всему, излишней заботой о чужих нервах страдать не привыкла и вывалила на пацана жесть, как оно есть.