— Потому что он нарисовал мне чудесный портрет Кенги и Ру, — пояснила девочка.

Коуди заполнил остальные места молодежью, а Ханна ввела в команду всех стариков, которым захотелось вспомнить молодость.

Сейчас начнется настоящая бойня.

Мальчики побежали в коттеджи за снаряжением. Мистер Кэнфилд, чей артрит, к сожалению, буйно прогрессировал, вызвался быть арбитром, и все заняли свои места.

Команде Ханны предстояло отбивать первой, и Кевин оказался на резиновой плите — месте подающего — против шестилетки, который до сих пор путался в собственных ногах. Но тут он совершил ошибку, глянув на Молли, и не удивился, когда та ответила взглядом, ясно говорившим: Если ты способен сбить Лайнуса, значит, ты не тот, за кого я тебя принимала, и в обозримом будущем можешь забыть о том, что я еще раз сниму для тебя трусики. Сотрrепеz-vous[30] ?

Он осторожно послал мяч пареньку.

Следующим был Эндрю, и Кевин только что не распластался перед мальчиком. Для пятилетнего замах у него был что надо, и, поймав выражение упрямой решимости на маленьком личике, Кевин понял: сейчас он видит перед собой Дэна Кэйлбоу в пять лет. Поэтому следующая подача получилась более резкой, чем он намеревался, но Эндрю, как истинный спортсмен, сделал все, что мог. Однако Кевин тут же съежился от очередного взгляда Молли: Ему всего пять, идиот ты этакий! Совсем крошка! Неужели для тебя так важна победа, что ты готов сбить пятилетнего ребенка?! Ты никогда, никогда, до конца дней своих не увидишь кроличьих трусиков! Ни за что и никогда. Adios, muchacho[31] !

Кевин почти протянул мяч Эндрю, и тот отбил его коротким ударом правой. Старший О'Брайен, очевидно, не подозревая, как опасен может быть любой Кэйлбоу даже детсадовского возраста, был застигнут врасплох, в результате чего Лайнус добрался до третьей базы, а Эндрю вместе с отцом утвердился на второй. Дэн взъерошил волосы сына.

— Кевин! — вежливо окликнула Ханна. — Следующий — мистер Макмаллен. Он хочет знать, может ли пользоваться своими ходунками.

Ну что тут скажешь?

Пришла очередь команды Коуди отбивать мяч, и Кевин взял биту. У места подающего собрались четыре всадницы Апокалипсиса: Молли, Фэб, Лили и Джули, — окружившие Ханну Доброе Сердце.

Наконец женщины разошлись, оставив на плите своего подающего.

Молли, леди Крольчишку.

Кевин не смог сдержать улыбки. Вот это уже ближе к делу. И знаете что, мальчики и девочки? На этот раз Бенни не пощадит малышку Дафну!

Молли пыталась пригвоздить его взглядом, но он видел, как она нервничает. Так ей и надо! Нашла с кем соперничать!

Всеамериканская звезда. Профи. Обладатель приза Хайсмана[32] . На ее месте он бы еще не так дергался!

Кевин подступил к центру исходной базы и улыбнулся ей:

— Только не влепи мне мячом в голову, солнышко. Мне нравится форма моего носа. Не хотелось бы менять.

— А вот это, — заметил из-за спины Дэн, — было ошибкой.

Кажется, он прав.

Молли повертела бедрами, что, по-видимому, должно было означать разминку. Кевин постучал битой по земле и стал ждать подачи, думая о том, как прелестно она выглядит.

Нет, больше чем прелестно. Когда она бросила мяч, ее сладкий маленький задик вильнул, точно как…

Пока он валял дурака, мяч пролетел мимо.

Вот это да… Как же так?

— Первый промах! — объявил мистер Кэнфилд.

Случайность, больше ничего! Вместо того чтобы сосредоточиться на мяче, он глазел на свою куколку.

Кевин отступил с исходной базы.

Молли наверняка поняла, что ей просто повезло, поскольку принялась по дурной привычке терзать зубами нижнюю губу и еще больше затряслась. Это дало Кевину время и повод заняться словесными играми.

— Неплохая подача, Дафна. Как по-твоему, сможешь повторить?

— Сомневаюсь.

Определенно ей не по себе. Но при этом как она чертовски сексуальна! А как раскованно отвечала на его ласки! Как безоглядно, как пылко отдавалась ему! Душой и телом…

Ее задик опять вильнул. О, он помнил, как эта попка терлась о его бедра…

Мяч полетел прямо в лицо, но на этот раз Кевин был готов… если не считать того, что в самый последний момент он неожиданно упал и бита не встретила ничего, кроме воздуха.

— Здорово, тетя Молли!

— Спасибо, Ханна!

Кевин не верил собственным глазам. Что, в конце концов, происходит?

— Начало лучше некуда, — проворчал Дэн.

Молли большим пальцем стерла пот с ложбинки между грудями. Кончик языка прошелся по пухлой верхней губке.

Господи, она нарочно его заводит! Как только матч закончится, он потащит ее в лес — и плевать на родственников! Вот тогда он покажет ей настоящий класс!

Молли размахнулась и, отпустив мяч, многозначительно уставилась на его ширинку. Кевин инстинктивно отступил, боясь за кое-какие части своего тела. В результате он едва успел коснуться мяча кончиком биты и тут же побежал. Молли бросила мяч Джули, стоявшей на первой базе, которая легко поймала его в пируэте, словно позаимствованном из «Лебединого озера»:

Он вышел из игры. ОН!!!

Кевин перевел взгляд с балерины на леди Крольчишку и попытался осознать случившееся. Глаза Молли снова были устремлены на его ширинку.

— Разве я не говорила, — коварно усмехнулась она, — что девять лет провела в летних лагерях?

— Да… кажется, ты упоминала об этом… — пробормотал он. Интересно, в каком летнем лагере учат подобным трюкам? Похоже, королева интриганок изобрела его лично.

К концу первого иннинга[33] Молли дала Коуди легкую подачу, обошла Дэна и выбила старшего парня О'Брайенов вместе с его отцом.

И вот результат: спортсмены — ноль очков, несчастные отверженные, которых никто не берет в команду, — два очка.

Молли гордо прошествовала мимо Кевина, пока ее команда занимала места выбывших игроков.

— Хорошая погода.

— Я думал, ты не слишком ловка в спорте.

— Я сказала, что не люблю спорт, профи-бой, — ухмыльнулась Молли, щелкнув его по груди. — Не видишь разницы?

Он не собирался спускать ей такую наглость и поэтому наградил своим фирменным НФЛ-оскалом.

— В следующий раз, когда вздумаешь пялиться на мою молнию, крошка, лучше сразу ложись на спину.

Она засмеялась и побежала к своей команде.

Первой отбивала Лили, в наряде от Гуччи, сверкающая бриллиантами колец и браслетов. Она сбросила босоножки тигровой раскраски, сняла темные очки с переплетающимися буквами "С" на дужках и схватила биту. Размахнулась для пробы раза два и встала на исходную базу с таким видом, словно была тут хозяйкой. В этот миг Кевин понял, что приобрел спортивный талант не только от завсегдатая родео.

Лили приподняла брови, и ее глаза загорелись изумрудным светом. Таким же, как у него.

Я знаю что ты моя настоящая ма и очень тибя люблю…

Он не пытался выбить ее, а постарался подать мяч как можно легче. Но она не успела принять, и мяч отлетел в сторону.

— Пропуск!

Он повторил подачу, и на этот раз бита ударилась о мяч.

Команда Лили взвыла от восторга, и она успела добраться до второй базы. Кевин был поражен и горд.

— Молодец, — пробормотал он.

— Старая я уже, — вздохнула Лили.

Следующей была капитан Доброе Сердце, серьезная и сосредоточенная, с такой же обеспокоенной физиономией, какую он часто видел у Молли. Прямые каштановые волосы были чуть светлее, чем у Молли, но подбородки одинаково упрямые, а глаза такие же раскосые. Милая, хорошая малышка, И какая аккуратная! После всех передряг, игры с пуделями и съеденного шоколадного пирожного на ее футболке с надписью «Американская девочка» не было ни единого пятнышка. Кевин заметил крошечную тетрадку, выглядывавшую из заднего кармана ее шорт, и в душе что-то растаяло. Кажется, что Ханна — дочь Молли, а не Фэб и Дэна! Неужели его малышка тоже была бы такой?