Особо девушка не расстроилась, ведь всё равно пора было давно купить новый телефон, тем более что и деньги именно на него лежали в шкатулочке, подаренной ещё отцом. Что ж, значит, откладывать больше некуда.

По-хорошему, сейчас бы домой бежать, ведь вот-вот должна была разразиться гроза, но Алина не привыкла отступать, а потому продолжила свой путь. У дома, где ещё совсем недавно жили Астаховы, она остановилась и уставилась на асфальт, надпись на котором лишила человека жизни. Сейчас роковые буквы были старательно замазаны белой краской, а поверх кто-то талантливо нарисовал полевые цветы.

Долго здесь Алина задерживаться не стала, подбежала к подъезду, трясущейся рукой набрала цифры на домофоне, однако дверь ей никто открывать не стал. Похоже, квартира всё ещё была пуста. Алина каждый день пыталась связаться с Викой, испробовала множество способов, но так и не смогла напасть на её след. Словно розоволосая девушка исчезла насовсем. Как бы Алина ни храбрилась, сколько бы она ни доказывала Паше, что уже обо всём забыла и идёт дальше, но себе она могла признаться: эта история её не отпустила и вряд ли когда-нибудь отпустит.

Когда же Алина добралась до своего дома, дождевая вода стекала с неё ручьями. Срочно в душ! Совсем не хотелось бы заболеть в самый первый настоящий учебный день! А ведь завтра столько всего интересного!

Злоключения Алины на сломанном телефоне не закончились. Сначала у самого́ подъезда развалились её любимые белые босоножки. Причём сразу обе. Затем дверь решила подшутить над девушкой и открылась только с двенадцатого раза. И в довершение всего сломался лифт. Пришлось подниматься босиком, а идти по бетону в такую холодину – не самое приятное действие.

Наконец-то родной этаж, родная дверь в общий тамбур… Алина наступила босой ногой на коврик у входной двери и тут же отпрянула. Ей показалось, словно сразу несколько иголок впились в её ступню.

– Да что такое? – пробормотала девушка, присела на корточки и приподняла половицу.

И та оказалась утыканной швейными булавками. Кажется, у Алины появился враг. Или он у неё уже давно?

 Вечером Пашка застал Алевтину Анатольевну рыдающей за кухонным столом. Она размазывала слёзы по лицу, её плечи тряслись, и повсюду валялись использованные бумажные носовые платочки.

– Мам, что случилось? – парень тут же подскочил к ней, присел на корточки и заглянул ей в глаза. – Мам?

Ответить Алевтина Анатольевна не могла – её всё ещё душили рыдания, поэтому она указала дрожащим пальцем на висящий на стене телевизор. Увидев на экране знакомую собаку, Пашка облегчённо выдохнул, взял со стола пульт и выключил злосчастный «зомбоящик».

– Мам, я тебя сколько раз просил не смотреть такие фильмы! А ты ещё и «Хатико» выбрала! – Он поднялся на ноги. – Ты б ещё «Му-му» почитать решила!

Алевтина Анатольевна затравленно посмотрела на сына, всхлипнула, всхрюкнула, уронила голову на руки и разразилась рыданиями с новой силой. Пашка тут же пожалел, что упомянул историю, из-за которой и сам пролил не одну скупую мужскую слезу.

– Мам! – Он вновь оказался на корточках. – Ну, не плачь! Э… Так морщин больше будет!

Женщина приподняла голову и пробормотала:

– У меня нет морщин…

– Так появятся, если и дальше будешь сопли по столу размазывать!

Выпрямившись, Алевтина Анатольевна схватила насквозь промокшую салфетку и шумно в неё высморкалась. Пашка хмыкнул, встал и пошёл в прихожую, чтобы достать из встроенного шкафа новую пачку.

– Вот! – вернувшись, он протянул её матери. – И больше не реви!

– Угу.

– Шоколадку будешь?

– Угу!

Посмеиваясь, Пашка сходил в свою комнату за плиткой пористого шоколада и передал её всхлипывающей матери.

– Как знал, что пригодится!

А ночью сквозь сон ему показалось, что мама снова плачет. Возможно, действительно показалось. А быть может, она снова смотрела или читала что-то до жути душещипательное. Как говорится, мышки плакали, но продолжали жрать кактус.

И Пашка почти угадал. В комнате Алевтины Анатольевны и правда шёл «Титаник». Чем не прикрытие?

У Алины вторая половина дня прошла весьма плодотворно. А за всё нужно сказать большое спасибо любимой мамочке, умудрившейся развернуть на балконе несколько горшков с цветами и благополучно об этом забыть. Уборка заняла не так уж много времени, а вот куда больше ушло на ревизию холодильника, шкафчиков с крупами, специями и макаронами. И, конечно же, первым делом нужно было проверить, не закончилось ли мороженое. И… Разумеется, оно закончилось!

Дело шло к вечеру, когда Алина собралась в магазин. Мама предупредила, что немного задержится и что ужин на неё готовить не нужно. Что ж, оставалось только надеяться, что она наконец нашла себе мужчину. Алина всегда открыто говорила матери, что ни в коем случае не будет против, если та полюбит кого-нибудь, но Вера Георгиевна не торопилась открыть своё сердце ещё раз – слишком глубокие чувства были у неё к покойному мужу. Слишком сильна была боль, когда его не стало. Может быть, на этот раз она всё же решится.

Хотя оставалась вероятность, что мама решила где-нибудь посидеть вместе с тётей Алей или со своей коллегой Аллой. Но девушка всё же надеялась, что дело именно в романтическом свидании. И только она об этом подумала, как ей тут же вспомнился Алексей. И в груди появилось одновременно пугающее и волнительное чувство. Неужели он ей понравился? И понравился ей именно он или книжный герой, на которого парень был так похож?

И пусть Алина планировала сосредоточиться на учёбе, а не посвящать время любовным переживаниям, но себе она могла признаться, что и сама хотела бы испытать то, что так красиво описывают в романах. Вот Пашка вряд ли бы её понял, хотя сам давно уже попробовал эти чувства на вкус.

Дождь закончился так же внезапно, как и начался. Лужи высыхать не торопились – последний августовский день теплом не баловал. Однако это нисколько не смущало тех, кто хотел напоследок насладиться летом, ведь завтра для многих начнётся новая жизнь, новый её этап, а быть может, ничего и не изменится. Но какое же это сладкое слово – лето.

До любимого супермаркета было всего пятнадцать минут пешком, но даже за это короткое время Алина умудрилась встретить кучу знакомых: и уже бывших одноклассников, и некоторых соседей, и маминых друзей, да и просто тех, с кем когда-то просто пересекались тропки. К счастью, ни с кем вступать в разговор не пришлось и хватило лишь обмена кивками и вежливыми улыбками.

Супермаркет встретил отвратительным запахом: какого-то пьяного мужика стошнило прямо на ступеньки перед входом. И случилось это совсем недавно, потому что убрать пока не успели. Все дружно затыкали носы и обходили отвратительную массу стороной. Самого же виновника поблизости видно не было.

Благополучно добыв мороженое, Алина вышла из магазина и едва не вляпалась в зловонную лужу. Пока девушка бродила среди красиво оформленных полок и аромата свежей выпечки, она совершенно позабыла о неприятном сюрпризе, ожидающем снаружи. Впрочем, его вовремя удалось перепрыгнуть.

– Алина, привет! – услышала она неподалёку от себя.

– Катя? Привет!

Рыжеволосая девушка за то время, что они не виделись, изрядно похудела и осунулась. Эх, Пашка, Пашка… Мог бы и поговорить с бедняжкой. Утешить её как-то. Хотя… Это дало бы ей ложную надежду, что они всё ещё могут быть вместе.

– Нужно поговорить… – Катя старалась не смотреть в глаза Алине.

– Хорошо. Только недолго, ладно? Я мороженое купила – не хочу, чтобы сильно растаяло.

– Это быстро. Давай отойдём.

В душу к Алине закралось неприятное предчувствие, но логических доводов, почему не стоит выполнять просьбу, у девушки не было. Поэтому она последовала за Катей, которая и привела её на дорожку, хорошенько запрятанную от посторонних глаз высокими зарослями кустов.

– О чём ты хотела поговорить? – поторопила знакомую Алина.