– Ну-ну, – покачала головой Вера Георгиевна, возвращаясь к списку вакансий. – Если что – это была твоя идея.

– Угу! А что за пароль хоть был?

– Тебе лучше не знать, – хохотнула гостья, продолжая издеваться над несчастной мышью.

– Это ещё почему?

– Просто радуйся, что мы смогли его подобрать.

Сколько бы Алевтина Анатольевна ни крутилась вокруг подруги, та оставалась непреклоннее ревизора в общественном транспорте, справедливо рассудив, что не стоит озвучивать такой пароль. Вряд ли бы «маманелезь» пришёлся бы по вкусу и так хандрящей женщине.

– О! Алька, смотри! – через какое-то время воскликнула Вера Георгиевна, всё ещё отбиваясь от подруги. – Вакансия как раз для тебя.

Алевтина Анатольевна тут же отбросила попытки вытащить пароль из этой тихушницы и уставилась на экран.

– В смысле для меня?! – возмутилась хозяйка квартиры. – Помощница по дому? Ты серьёзно?!

– Конечно, серьёзно! – Вера Георгиевна отъехала на кресле от компьютерного стола, сложила руки на груди и в упор посмотрела на опешившую подругу. – Это лучшее, что мы вообще смогли бы найти! Ты нос не вороти, а сначала почитай внимательно. Ехать недалеко, зарплата очень даже приличная – я столько не каждый месяц получаю. Готовить ты умеешь, по магазинам ходить – тоже. А про убираться я вообще молчу! Ты ещё та чистоплюйка!

– Что-то не похоже это на комплимент.

– А это и не комплимент. Ты ж полдня свою квартиру драишь. У тебя даже пыль на вещи садиться не успевает. А Бонифаций вообще боится лишний раз где-нибудь пройтись, чтобы шерсть свою нигде не оставить.

– Про Бон-Бона ты загнула.

– Возможно, – не стала отрицать Вера Георгиевна. – Но суть ты уловила. И вообще, тебе деньги нужны?

– Нужны, – вздохнув, подтвердила Алевтина Анатольевна. И особенно теперь, когда Костя ушёл. Мало того что её он обеспечивать больше не будет, так и алименты на сына платить даже и не подумает – по закону не обязан, ведь Пашка уже совершеннолетний. – Ладно, показывай свою вакансию.

– Другое дело! – потёрла ладошки подруга и вновь подъехала к столу. – Короче, слушай…

На уговоры Вера Георгиевна потратила ещё минут пятнадцать и осталась весьма довольна результатом – её взяла.

– На! – протянула она свой телефон. – Звони!

– Прямо сейчас? – ужаснулась Алевтина Анатольевна.

– А когда? Завтра мне на работу, а без меня ты струсишь.

– Но…

– Звони давай! Аль… Не откладывай перемены на потом. Нет, не так, – Вера Георгиевна помотала головой, и на её лице появилась нежная улыбка: – Аль, не откладывай жизнь на потом.

Полностью разобраться с собственными чувствами за короткую поездку Алине не удалось, зато в голове наконец-то хоть немного прояснилось. И главным решением стало не бросаться в омут с головой. Понятно, что от эмоций и переживаний никуда не деться, но девушка надеялась, что сможет с этим справиться и не потеряет голову от любви, как это происходило с остальными девчонками, как это случилось с Юлей и Катей. О последней Алина переживала больше всего, ведь та, кажется, немного тронулась умом.

– Ты чего такая серьёзная? – спросил Пашка подругу, когда они выбрались из душного метро и с наслаждением подставили свои лица прохладному ветерку.

– Ничего. Просто задумалась…

В очередной раз Алина хотела рассказать о том, что произошло у неё с Катей, о её помешательстве и странных поступках, но вновь передумала. Нет, нужно будет как-нибудь само́й проведать бывшую девушку Пашки и убедиться, что с ней всё в порядке.

– Если ты из-за нас с мамой волнуешься, то не надо! – Губы парня растянулись в улыбке, но глаза она не затронула. – Мы сильные, мы справимся.

– Я и не сомневаюсь! – Алина взяла друга под руку и повела его к ближайшему магазинчику. – А мы с мамой вам поможем. Только сначала пломбир купим.

Как назло, холодильник в маленьком «продуктовом» сломался, поэтому вожделенное лакомство добыть не удалось. Сдаваться друзья не собирались и попытали счастья в супермаркете. И чтобы уж наверняка, сразу купили торт-мороженое.

– Будем праздновать мамину свободу! – объявил Пашка.

– Только маме это не говори, – предостерегла его Алина.

– Почему это?

– Ну… Она ведь его любила…

– Любила, – подтвердил Пашка и подал подруге руку, чтобы помочь перепрыгнуть через разбитую ступеньку. – Вот именно что любила. Если честно, думаю, они давно уже, ну… того, ты понимаешь.

Заливаясь краской, Алина кивнула.

– Да и папа почти всё время в командировках… А раньше такого не было. И мама перестала его котиком называть, а всё больше по имени. Как-то раньше я не обращал на это внимание… – Пашка взъерошил свои волосы и посмотрел куда-то в небо. – А теперь мне кажется, что у них уже давно всё закончилось. Очень многое теперь вспоминается.

– Ты не винишь его? – девушка осторожно посмотрела другу в лицо, но не смогла поймать его взгляд.

– Виню, конечно! – Пашка сжал кулак. Один, потому что второй рукой всё ещё держал ладошку Алины. – Он поступил как гад, трус… – парень хотел добавить слова покрепче, но остановился, зная, что подруга этого не любит. – Он ведь мог просто развестись с мамой, а потом уже делать, что захочет, а он…

– Да, он поступил нечестно, но вы с мамой в этом не виноваты! И вы не одни! – В уединённой аллейке Алина остановилась, повернулась к другу лицом, придвинулась ближе, встала на цыпочки и поцеловала его в щёку, но немного не рассчитала и задела губами уголок его губ. Глаза девушки распахнулись, а сердце гулко забилось. Она отступила на шаг и отвела взгляд. – Я всегда на твоей стороне.

Пашка смог лишь молча кивнуть. Ему пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не схватить девушку в объятия и не начать покрывать её лицо, волосы и плечи поцелуями. Больше всего он боялся спугнуть Алину.

– Пойдём, а то мороженое растает, – наконец сказала она, развернулась и пошла в сторону дома. А Пашка последовал за ней, пытаясь унять разбушевавшиеся чувства.

В квартире Романовских оказалось удивительно тихо, и даже Бонифаций поленился проверить кто же пришёл. Только когда агрессоры покусились на его территорию, возмущённо запрыгнул на стиральную машину и продолжал громко сопеть, пока друзья по очереди мыли руки.

– Куда это наши мамаши свалили? – возмущался Пашка, пряча торт в морозилку. – Мы им мороженое принесли!

– Я сейчас маме позвоню… – Алина взяла свой мобильный и набрала номер. Конечно же, Вера Георгиевна ответила только с четвёртого раза. – Мам!

– Привет! – Голос женщины звучал настолько радостно и энергично, словно она в одиночку съела килограмм пломбира. – Телефон долго в сумке найти не могла.

– Я так и подумала. Ты где? Тётя Аля с тобой?

– Со мной, со мной! – хохотнула Вера Георгиевна. – Я её взяла на поводок и везу смотреть новую работу!

– Какую работу?! – ахнула Алина и круглыми глазами посмотрела на друга. Пашка выглядел не менее ошарашенным.

– Новую! – повторила мать. – Мы Альке работу нашли! Дома расскажу. Всё, дочь, пока. Нам сейчас выходи́ть.

– Стой! – Алина прищурилась. – Передай трубку тёте Але.

–  Это ещё зачем?

– Я тебе не доверяю. А вдруг ты её насильно увезла!

– Что значит «а вдруг»! – расхохоталась Вера Георгиевна и повесила трубку.

– Кажется, у них всё в порядке… – покачала головой Алина и положила свой мобильный на кухонный подоконник.

– Это я уже понял, – хмыкнул Пашка, поудобнее устроился на стуле, вытянул под столом ноги и заложил руки за голову. – Ну, тёть Вер даёт!

– Сама в шоке. – Девушка подошла к холодильнику, по-хозяйски открыла его и придирчиво оглядела. – Суп будешь?

– Буду. Я всё буду.

Пока Алина хлопотала на кухне, Пашка не сводил с девушки глаз. Тепло разливалось в его груди, а горло почему-то перехватывало.

– Алина…

– Что? – спросила она, старательно нарезая свежую зелень.

– Я никогда не предам ту, кого люблю.