– Ещё немного, – выдохнул парень и щекой потёрся о макушку подруги. – Сейчас…

Смирившись, Алина позволила себе расслабиться и насладиться объятиями. В конце концов, Пашке нужно утешение. Ничего плохого они не делали, так ведь? Все эти странные ощущения из-за сочувствия, правда?

[1] Паровозик Томас (из мультсериала «Томас и его друзья», снятого по мотивам цикла книг «The Railway Series») очень хотел быть полезным.

Неизвестно на что бы решился Пашка, продлись объятия хоть немного дольше. Однако ему всё же пришлось отпустить Алину, когда дверь в подъезд с обычно ненавязчивой, но на этот раз жутко раздражающей мелодией открылась. Пашка опомнился первым: он отпрянул от девушки и подтолкнул её к выходу.

– Доброе утро! – поприветствовала Алина одетую не по погоде немолодую даму с персидским котом на руках. Элеонора Арчибальдовна при любых обстоятельствах надевала обожаемые меха. И пусть порой не хватало на хлеб, но с любимым соболиным манто она не рассталась бы ни за какие коврижки. Разве что обменяла бы на бриллиантовое колье.

– Доброе! – улыбнулась соседка и почесала своего аристократичного на вид питомца под подбородком. О том, что благородное животное не брезгало исследовать помойки в поисках особо вонючих рыбных консерв, хозяйка предпочитала помалкивать. –  Это не вас там карета ждёт?

– Нас, – подтвердил Пашка и прокашлялся – голос его срывался. – Здравствуйте.

Друзья вышли из подъезда и подбежали к таксисту, нетерпеливо постукивающему пальцами по рулю. Однако на лице лысеющего мужчины не было и тени недовольство. Только попробуй возмутись – напишут злобный отзыв, лишать премии, а то и ещё чего хуже.

– Здравствуйте! – расплылся в улыбке водитель, выглянув в открытое окошко. – Вы такси заказывали? Вера?

– Почти, – Алина ответила улыбкой на улыбку. – Она нам такси вызывала.

Пашка открыл заднюю дверь и хотел было по привычке забраться в машину, но помедлил и кивком указал подруге на сидение, мол, садись. Алина удивилась, но возражать не стала. Хорошо воспитанный тётей Алей, парень всегда придерживал для девушек дверь, помогал надеть пальто, подавал руку, чтобы помочь спуститься со ступенек автобуса, однако с раннего детства повелось, что Пашка и Алинка всегда-всегда боролись за самое лучшее место в автомобиле. На этот раз друг решил изменить своё поведение. Что ж, после того, что случилось между тётей Алей и дядей Костей, это наверняка лишь малая доля перемен.

Таксист не стал спрашивать, куда везти молодых людей – шустрая Вера Георгиевна уже всё устроила. В считаные минуты горе-студенты добрались до универа, однако попросили водителя высадить их за пару сотен метров до корпуса, чтобы не привлекать лишнего внимания.

– Удачи, молодёжь! – помахал им вслед таксист и поймал на себе заинтересованный взгляд сухонькой скрюченной старушки с глазами аргентинского удава. Машина рванула так, словно за ней гналась Годзилла – не меньше.

– Что у нас первое? – спросил Пашка, торопясь, но в то же время стараясь не обогнать свою спутницу.

– Экономика.

– Угу. А потом?

– А потом английский и немецкий.

– Опять английский… – простонал парень.

– А немецкий тебя не смущает? – удивилась Алина. – Ты же его тоже не знаешь.

– И что? Зато его ведёт не Баба Яга! – Сказав это, Пашка повертел головой по сторонам, но преподавателя поблизости не было. Однако по спине нерадивого студента уже успел пробежать холодок.

Женю они встретили на лавочке неподалёку от входа. Девушка явно никуда не спешила и с наслаждением подставляла лицо ласковому осеннему солнышку. Ни шумные сокурсники, ни звук проезжающих мимо машин не мешали ей получать удовольствие от дуновения ветерка, шелеста берёзовых листьев на соседнем дереве, пролетающей по своим делам мошкары и движения причудливых облаков на лазурном небе.

– Привет! – Алина села рядышком и заговорила, чтобы привлечь внимание подруги.

– Привет… – Женя неохотно оторвала взгляд от гипнотизирующих небесных пушистиков и сосредоточилась на однокурсниках. – Вы сегодня какие-то не такие.

– В смысле? – Пашка сложил руки на груди, грозно нависая над девушками. Те, лишь скептически выгнули брови и повернулись лицом друг к другу. – Эй!

– Кое-что дома произошло, – игнорируя друга, пояснила Алина. В подробности она вдаваться не стала, да этого никто и не требовал.

– Пойдём, что ли… – Женя со вздохом поднялась со скамейки, оправила свою полосатую водолазку и с сожалением посмотрела на парк, так и манивший к себе, приглашая прогулять занятия вместе с поющими птичками и теми, кто всё же поддался соблазну. – Экономику изучать будем.

Никакого желания на это у Пашки не было, зато на лекции можно будет спокойно обдумать всё, что произошло за последние сутки и так круто перевернуло его жизнь. А ещё нужно решить, что делать дальше, ведь последние десять лет именно отец их обеспечивал, уговорив маму посвятить себя дому, хотя до этого у неё была весьма успешная карьера. Нужно начать с того, чтобы найти подработку. О том, чтобы бросить учёбу не могло быть и речи, ведь тогда – здравствуй, армия! А стаптывая сапоги, на еду маме не заработаешь.

В аудитории как обычно было шумно, хотя до начала лекции было всего пять минут. Но всегда оставалась надежда, что препод опоздает.

– Я сейчас вернусь! – сказала Алина друзьям, вставая со своего места.

– Ты куда? – встрепенулся Пашка, уже успевший удобно устроить голову на конспекте – чем не подушка?

– Воду в автомате куплю. Пить хочу.

– С тобой сходить?

– Не надо, – покачала головой девушка, – я скоро.

Пробираясь сквозь толпу «опоздунов», Алина вышла из аудитории и направилась к одному из автоматов, где продавалась всякая всячина. Однако далеко отойти не удалось, потому что высокий парень перегородил дорогу.

– Доброе утро. Алина! – Алексей оглядел девушку с ног до головы, задержал взгляд на губах и только после этого посмотрел в глаза. – Прекрасно выглядишь!

Для себя Алина решила, что отныне будет носить с собой тушь для ресниц, чтобы всегда выглядеть привлекательно. Ведь у неё появился тот, кому она хотела нравиться. Перед глазами всплыл образ Пашки, но девушка его тут же отогнала как наваждение. Это ведь было именно оно, так?

А в квартире Романовских лучшие подруги потягивали кофе с коньяком. Обсуждать то, что произошло не было смысла – и так только об этом в последнее время и говорили. А вот о будущем подумать стоило.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Что теперь делать будешь? – Вера Георгиевна сделала глоток, поморщилась и отставила чашку в сторонку.

– Что, что… Работу искать!

– Спасибо… – пробормотала Алина, старательно отводя взгляд. Кто бы мог подумать, что отсутствие туши на ресницах может пошатнуть её уверенность в себе. Раньше это касалось только знаний.

– Что у вас первой парой?

– Экономика, – Алина сделала вдох-выдох и смогла наконец посмотреть прямо в глаза своему сошедшему со страниц любимой книги обожаемому герою. – Я за водой вышла, – девушка кивнула в сторону автомата.

– Кто ведёт?

Алина призадумалась:

– Вроде бы простая фамилия, а из головы совершенно вылетела. То ли Сидоров, то ли Иванов…

– Васечкин? – подсказал Алексей.

– Да, – кивнула Алина с явным облегчением.

– Тогда можно не торопиться! – заявил парень, схватил ошарашенную девушку за руку и повёл к вендинговому автомату. – Он всегда опаздывает.

В холле кроме них, почти никого не было. А те, кто всё же заметил державшуюся за руки парочку, не придали этому никакого значения. Бывалые часто видели Алексея в обществе разных девушек, а первокурсникам тем более было наплевать – им бы со своими делами управиться.

Алина чувствовала, что её ладошка начинает потеть, и хотела её выдернуть, но прекрасный герой не позволил. Как в романах, он лишь крепче сжал её руку и уверенно повёл даму сердца за собой. Алина помотала головой, чтобы сбросить наваждение. Кажется, фантазия прорвалась в реальность. Нет, в первую очередь нужно думать об учёбе. Об учёбе!