Виктор хмыкнул и встал в боевую стойку. Он не привык использовать оружие, поэтому просто поднял кулаки и начал подпрыгивать на месте. Духовная энергия растекалась по его телу, усиливая каждую мышцу, в то время как платформу накрыла аура четвертого ранга стадии формирования ядра.

Теоретически, созданного его культивацией духовного давления должно быть достаточно, чтобы ученик на пике стадии формирования основы не смог оказать сопротивление и от одного тычка вылетел с арены, но Джон не был обычным практиком.

Его телу подобное давление нипочём. Фыркнув, Джон, решив не использовать меч, просто расставил ноги шире и распространил по нему свою энергию.

«Интересно посмотреть на силу сильнейшего ученика внешнего круга секты»

Виктор не собирался его разочаровывать. Использовав технику мерцающего шага, он атаковал первым.

Заинтригованный Джон наблюдал за тем, как противник приближается к нему зигзагами. Его тело исчезало в одной точке и появлялось в другой, происходило это настолько быстро, что можно было наблюдать несколько остаточных изображений, оставшихся после его скачков.

—Сдохни!

Оказавшись в непосредственной близости, Виктор поднял левую ногу, согнул её в колене и снова исчез. Оказавшись сбоку, он совершил поворот тела на правой ноге, выпрямил ногу и атаковал.

Его нога должна была попасть точно в грудную клетку, поскольку тот, приметив его краем глаза, сам поворачивался к нему.

«А неплохо» — Джон был действительно удивлён способностями Виктора. Атака была на удивление быстра и сильна. Он мог бы застать врасплох даже противника пятого или шестого ранга, но способности Джона были выше этого уровня.

Использовав собственную технику движения, которая была приготовлена заранее, он успешно уклонился от этой атаки, переместившись в сторону. Только Джон задумал контратаковать, как вдруг обнаружил, что вытянутая нога противника двинулась за ним следом.

Виктор не растерялся и быстро отреагировал.

Скрестив руки на груди, Джон принял на себя удар. Сила атаки была достаточно сильна, чтобы заставить его отступить назад. Его руки ненадолго онемели.

Зрители были поражены. Казалось, перед ними разворачивается интересное представление. Стычка Джона и Виктора перетянула на себя всё внимание, несмотря на то, что на других платформах также проходили бои.

Виктор был удивлен, что его атака ногой была успешно заблокирована. Стоит понимать, что он очень много усилий вложил в прокачку ударов ногами. Наполненные энергией стадией формирования ядра, они имели разрушительную мощь.

«Он слишком легко отделался» — расстроился Виктор, но быстро взял себя в руки. Бой ещё не закончился.

Встав на обе ноги, он вновь применил мерцающий шаг и атаковал Джона, на этот раз решив применить свою лучшую кулачную технику, которая состояла из серии взрывных атак, наполненных огненных элементом.

Оказавшись в непосредственной близости, он атаковал с невероятной скоростью. Каждое движение руки сопровождалось выбросом огненной энергии. Его кулак всегда метил в незащищенные области, но ни разу не достиг цели.

Зрители могли наблюдать за тем, как Джон, двигаясь невероятно быстро, уклонялся от каждого удара, постепенно отступая назад.

«Да сдохни уже!» — совершил Виктор последнюю атаку из серии, попытавшись попасть по лицу Джона.

Ему в очередной раз не удалось, поскольку его противник двигался слишком быстро. Максимально развитый и полностью освоенный шаг фантома показывал себя во всей красе.

Виктор, понимая, что ему нужно хоть на мгновение задержать Джона, чтобы атака получилась успешной, совершил несколько взмахов рукой, после чего резко прочертил ногой линию.

Это движение позволило ему выпустить ледяной элемент, который создал слой льда и приковал Джона к земле. Такой лёд, разумеется, не смог бы удержать противника, но Виктору нужна была лишь секунда, и он её получил.

Видя успех задумки, юноша сделал правой ногой шаг влево, начал разворачивать тело и подпрыгнул на левой ноге. Вытянув туже правую ногу, он решил атаковать ею голову противника. Успех такой атаки гарантировал цели потерю сознания.

Под прикованными взглядами зрителей нога, которая должна была совершить последний в этом бою удар, прошла сквозь фантом. Всё ещё находящийся в воздухе Виктор увидел переместившегося Джона, который, пользуясь тем, что он приземляется, нанёс ему мощный удар кулаком в колено.

—А-р-г-х!

Издал он болезненный стон и упал. Удар был достаточно силён, чтобы сломать колено, но Виктора спас его уровень культивации. Рухнув на платформу, юноша резко откатился в сторону, выгнул спину, подпрыгнул и встал.

В этот момент его колено ответило болью, что заставило его потерять равновесие и сделать два хромых шага.

Джон, воспользовавшись моментом, на максимальной скорости приблизился к нему и резко схватил за горло стальной хваткой. Прежде чем Виктор успел даже ахнуть, его тело оказалось над платформой.

—Пора с тобой заканчивать, — донёсся до его ушей холодный, жуткий голос. Виктор согнул ногу в колене, ударил Джона в живот и попытался вырваться из хватки. К сожалению, в таком положении удар не имел достаточной силы против серебряного уровня металлического тела.

Мир перед глазами Виктора поплыл, спустя мгновение он почувствовал страшную боль в спине.

Джон мощно бросил его тело на платформу, занёс руку для удара и применил технику пробивающих кулаков.

Его кулак приземлился противнику на грудную клетку, причинив сильный вред, а созданные техникой энергетические руки, повторявшие эту атаку на разные части тела, завершили начатое.

На зрительских местах установилась гробовая тишина. То, что они увидели, не вписывалось в их мировоззрение. Новичок секты, которого нет в рейтинге секты, победил сильнейшего ученика, уступая ему на пять рангов в развитии. Причём он его не просто победил, а подавил и уничтожил.

Потерявший сознание Виктор, избитый до неузнаваемости, истекающий кровью лежал на платформе и иногда вздрагивал. Это было самое жестокое поражение в его жизни.

—Я победил? — улыбнулся Джон старому судье, выпрямив спину.

[Поздравляем! Вы победили противника, превосходящего вас на пять рангов. Опыт +14000]

[Задание Всегда Первый завершено!

Оценка: хорошо

Награда будет увеличена на 50 %.

Награда: 2250000 очков опыта]

[Дополнительная награда: алхимический котёл земного класса. Желаете получить сейчас?]

«Нет»

Ошеломленный судья пришёл в себя, окинул взглядом Виктора и скрестил руки на груди:

—Противник без сознания. Победитель — Джон Уэйк!

Громкий голос судьи пробудил ошеломленных зрителей. Многие встали со своих мест и протёрли глаза. Их изумленный взгляд был направлен на таинственного новичка, имя которого теперь будет на слуху.

С этого момента он — сильнейший ученик внешнего круга, у которого завтра назначен бой ещё и с внутренним учеником секты.

От осознания этого, по телам зрителей, в основном внешних учеников, пробежал холодок.

Этот бой нельзя пропустить.

Джон широко улыбался, идя навстречу своим товарищам. Он выполнил задание, получил алхимический котёл и стал сильнейшим учеником внешнего круга.

Теперь он мог пойти и получить приемлемую норму ресурсов, после чего произвести двадцать этих грешных пилюль и стать алхимиком земного класса, ну а там и до экзамена внутреннего ученика рукой подать.

—Ну что, как у вас дела в секте? — улыбнулся Джон, когда встретился со своими товарищами за пределами арены.

Волк заурчал, завилял хвостом, подошёл и подставил голову, чтобы Джон его погладил. Юноша кивнул и сделал это, глядя на своих товарищей.

—Неплохо, хотя старик, конечно, наглеет, — скрестил на груди руки недовольный Ли и надул губы.

Джон в этот момент обнаружил, что его товарищ всё-таки прорвался к седьмому уровню стадии формирования основы. Благодаря тому, что он освоил серебряный уровень металлического тела, в их силе теперь была не такая уж большая разница.