Этого противника нельзя недооценивать, между ними разница в целую стадию. Джон понимал, что добиться победы будет не так-то просто. Чтобы не потерпеть поражение, вероятно, ему придётся раскрыть один из своих козырей: полный шаг фантома или доминирующий меч.

[Желаете получить дополнительную награду за задание?]

Появилось перед глазами Джона сообщение от системы, когда он вернулся в свою комнату. На этот раз юноша не стал отказываться. Дав команду системе, он почувствовал таинственное движение энергии в пространстве и сделал инстинктивный шаг назад.

В воздухе неожиданно возник огромный чёрный котел с крышкой и дверцей сбоку, который медленно приземлился на пол. По звуку соприкосновения с полом можно было сказать, что этот котёл был довольно тяжелым.

Глаза юноши загорелись от возбуждения.

«Наконец-то, теперь я смогу по-настоящему заняться алхимией. До статуса внутреннего ученика рукой подать»

Джон открыл крышку и осмотрел котёл изнутри. Его основная задача — выдерживать давление энергии, создаваемое при получении пилюль земного класса.

Парень мог видеть таинственные символы, нанесенные с нескольких сторон на стенках котла. Помимо специально подобранного материала, на внутренние стенки была нанесена формация, которая ограничивала выход духовной энергии из котла.

Этой штуки хватит Джону, чтобы не только достичь звания алхимика земного класса, но и работать в этом ранге. Если он захочет повысить свой уровень до алхимика небесного класса, придётся искать новый котёл, и вот это уже будет проблема, о которой задумываться слишком рано.

«Завтра опробую его»

—Ну, как настрой? — улыбнулся Ли при встрече возле боевой арены следующим утром.

Монах был вспыльчивым, очень обидчивым, мстительным, но в случае Джона ещё и отходчивым. Их вчерашняя стычка, казалось, уже была забыта.

—Боевой, — ответил ему Джон той же улыбкой.

—Ну-ну, — усмехнулся в ответ монах, провожая его на арену, — мне кажется, в этот раз ты всё-таки переборщил. Нужно уметь вовремя отступить.

Насколько бы силён Джон не был, между ним и его противником всё равно была разница в целую стадию развития. Теоретически, он не должен суметь её преодолеть. Так думал не только Ли, но и все зрители, которые будут сегодня присутствовать во время боя.

Тем не менее, в отличие от остальных, Ли больше склонялся к тому, что его товарищ победит, ведь даже он сам не видел всех козырей Джона. Ему было жутко интересно увидеть разворачивающиеся события, поэтому он пришёл сюда, несмотря на свою занятость.

Мия, которую также успел нагрузить учитель, пришла сюда по тем же причинам.

Поболтав с товарищами, Джон вошёл в здание боевой арены, зарегистрировался на бой и разделился с ними. Ребята пошли занимать зрительские места, а юноша добрался до второй платформы, где у него был назначен бой.

Сегодня зрителей было намного больше, чем вчера. Пришли не только многие внешние ученики, но и внутренние. Также среди зрителей можно было наблюдать старейшин, заинтересованных в противостоянии сильнейшего новичка с внутренним учеником.

Это был довольно интересный случай, чего-то подобного в секте давно не происходило.

Стоя на платформе, Джон чувствовал враждебные взгляды. Они принадлежали внутренним ученикам, которые считали его слишком высокомерным и наглым.

Внешние ученики, наоборот, поддерживали Джона в этом противостоянии, хотя и не верили в его победу.

—Я слышал, что этот нахал первым начал конфликт, — произнес один из внутренних учеников с пика алхимиков.

Другой согласно кивнул:

—Он публично выступил против него и оскорбил. Роб, конечно, зашёл слишком далеко, когда бросил ему вызов, но на его месте я наверно тоже не сдержался бы.

—Этот идиот поплатится за своё высокомерие. Совсем страх потерял.

—Всего лишь внешний ученик, а столько гонору.

Джон перевёл взгляд на трибуны, увидел там своих товарищей, и кивнул. На громкие высказывания в его адрес от внутренних учеников он никак не реагировал. Они могут говорить что угодно, но рано или поздно им придётся встретится с его кулаком.

Внешние ученики, дети крупных кланов, были возмущены подобным отношением. Внутренние ученики смотрели на них свысока, словно за людей не считали. К сожалению, даже если они злились, в секте у них не было поддержки, чтобы выступить против несправедливости.

Среди внешних учеников был всего один юноша, за исключением Джона, который совсем не боялся внутренних учеников.

—Э! — вскочил Ли, пальцем указал на группу, осуждающую его друга, и начал ругаться:

—Даже этот благородный монах ещё не сказал и слова, на каком основании вы, полудурки, смеете раскрывать свои грязные, вонючие пасти? Подзаборные псы, заткнитесь, или ждите последствий!

Его бесстрашие заключалось в том, что никто ничего не посмеет ему сделать на территории секты. Правила секты слишком строги, чтобы их нарушать из-за личной обиды. Ну а даже если ему и встретится кто-то с поддержкой, бесстыдный монах пойдёт и нажалуется старейшине. Ли понимал, что был ценен для своего учителя, поэтому он собирался пользоваться этим без зазрений совести.

Другие ученики опасались, что им за их наглость могут отомстить за пределами секты, либо создадут проблемы для семьи, но Ли даже не думал об этом. Ему всё равно.

—Да чтоб вы все сдохли как одинокие собаки!

Группа учеников, которых Ли открыто и громко проклял, потеряла дар речи. Они окинули его изумленным взглядом. Как только до молодых людей дошло, что их оскорблял внешний ученик, даже не достигший пика стадии формирования основы, они взорвались от ярости.

Посыпались ответные оскорбления и угрозы, в ответ на которые Ли лишь рассмеялся и махнул рукой:

—Ну и что? Что вы мне сделаете? Собаки, которые не кусаются. Пошли к чёрту!

Ему на самом деле нравилось это делать. Безнаказанно злить других, выводить из себя. Некоторые внутренние ученики не выдержали и спросили у монаха имя. Юноша не стал его скрывать, благодаря чему уже через несколько минут получил несколько вызовов на бой.

Конечно он их все бесстыдно отклонил.

Джон смотрел на трибуны. Там разворачивалась самая настоящая словесная война, победителем из которой выходил Ли. Его слова с каждым раундом становились всё ядовитее, а любые контраргументы противников сводились к вызову на бой. До начала боя Джона, монах прославился на всю секту и получил множество вызовов. Не только от внутренних учеников, но также от их родственников из внешнего круга.

«Во даёт» — усмехнулся Джон и повернул голову, его противник наконец прибыл.

На платформу поднялся внутренний ученик пика алхимиков, одетый в классическое бело-фиолетовое одеяние секты с вышитыми на обеих сторонах золотыми котлами. Такие вышивки на одежде говорили о статусе внутреннего ученика.

У Джона, для сравнения, был вышит только один котёл.

Эту разницу заметили и зрители. Только сейчас многие осознали тот факт, что могущественный, пугающий новичок на самом деле был алхимиком. Изучающие духовные искусства практики редко имели внушительную силу, поскольку большую часть времени тратили на совершенствование своего ремесла. За их высоким культивированием часто скрывалась слабая основа, но Джон, очевидно, был другим.

Его основе позавидует любой ученик секты.

—Итак, — улыбнулся Роб, — ты не сбежал. Похвально.

—Сбежать? — усмехнулся в ответ Джон, бросив на противника провокационный взгляд, — от тебя что ли? Слишком много о себе думаешь.

Лицо Роба скривилось. Он пожалел, что решил вступить с этим нахалом в словесную перепалку. Их конфликт теперь могут решить только кулаки.

«Я тебя прикончу, сволочь»

Только он собрался достать своё оружие, как до его ушей донёсся неприятный смех с трибун:

—Ха-ха! Самомнения всяким неудачникам не занимать! Начинай уже быстрее, не терпится увидеть твоё избиение, лох поганый!