—Вот и славно, — кивнул довольный старейшина, — сосредоточься на отработке полученных умений, набирайся опыта, развивай и дальше свое духовное чувство, тренируй ментальную силу. Будут вопросы — ты всегда можешь меня найти.

На этом они расстались, Джон отправился отдыхать. Поздним вечером юноша связался с Кристиной и передал ей результат его трудов.

—Ты справился? — она была изумлена.

—Ага, я освоил рецепт, так что теперь могу принимать заказы. Могу гарантировать одну пилюлю на одну порцию трав, когда наберусь опыта — будет больше. Стоимость работы — два средних камня истинной сущности.

Ему удалось в этот раз удивить её. Кристина теперь смотрела на него по-другому.

Немного поговорив, уменьшив напряжение в их отношениях, они заключили хорошую сделку. Цена в два средних камня истинной сущности представляла собой треть себестоимости производства пилюли.

Многие алхимики брали большую цену за свою работу, но Джон, желая получить репутацию и клиентскую базу, пока не стремился заламывать цены. Кристина действительно не собиралась отказываться от такого выгодного сотрудничества из-за их натянутых отношений, ведь Джон мог производить нужные ей пилюли каждый день, пока у неё было чем платить.

Девушка передала ему несколько порций трав и они, без заключения официального договора, начали работу.

Юноша заполучил первого постоянного клиента.

Поскольку Джон теперь мог производить новую пилюлю, об этом была сделана соответствующая запись на двери его кабинета.

Заполучив отличный источник дохода, юноша с головой погрузился в работу. Дни пролетали один за другим незаметно.

Благодаря рывку в алхимии, Джон смог перескочить ещё через один уровень в атакующей формации и на этом практически остановился в прогрессе. С каждым днём его ментальная сила становилась всё мощнее, а опыт в алхимии рос в геометрической прогрессии.

Постепенно приходили новые клиенты, которые были заинтересованы двумя редкими пилюлями. У Джона росла репутация, а вместе с ней становился толще кошелек.

За два дня до группового турнира он перестал принимать новые заказы. На следующий день разобравшись со всем, что у него накопилось, юноша вернулся в свою комнату в общежитии и решил там закрыться до завтрашнего дня.

«Так, я скопил двадцать один средний камень истинной сущности, двадцать четыре малых камня истинной сущности. Очки вклада в секту пока что трогать не буду»

По спине Джона прошла дрожь от волнения. Алхимия действительно была правильным выбором, ведь каждый средний камень истинной сущности давал около восьмисот тысяч очков опыта. Он, конечно, ещё не получал месячную норму как внутренний ученик и не выполнял задания секты, поэтому не мог реально оценить уровень своего богатства в сравнении с другими учениками, но этот вопрос его особо и не заботил.

Главное — он может теперь многократно повысить свои силы и приблизиться к нужному уровню для путешествия в оскверненные земли.

—Начнём.

Вывалив все пилюли истинного духа и камни сущности, Джон стал их жадно пожирать, заставляя свои очки опыта расти как на дрожжах.

Джон выдохнул и вытер пот со лба.

«Никогда бы не подумал, что устану от поглощения ресурсов культивации, но, блин, я действительно устал. На одно поглощение камней сущности ушло почти три часа, а ведь я ещё все пилюли истинного духа сожрал. Наверное, стоит размеренно прокачиваться, а не откладывать всё на последний день. Эх, ладно, будет мне уроком. Что у меня там с очками опыта?»

[Очки опыта 24658000/3000000. Желаете совершить прорыв?]

Юноша не мог поверить своим глазам. Эта цифра — его текущий рекорд, который мог быть увеличен, если бы он потратил ещё и очки вклада, которые скопились за выполнение заказов секты.

«И это я едва две недели серьёзно занимаюсь алхимией. Все усилия, все очки опыта, вся боль — всё это стоило полученных результатов. Что-то мне уже даже и на групповой турнир не хочется, я бы за потраченное там время заработал бы ещё больше ресурсов. Эх, но нужно выполнить задание системы, а ещё всё же будет неплохо попасть на третий этаж библиотеки. Надеюсь, там будут техники классом выше небесного»

Джон хотел незамедлительно совершить прорыв, но, учитывая скопившиеся очки, можно было потратить их более разумно. Открыв статус, он нашёл нужную строчку и ткнул пальцем:

[Для достижения золотого уровня металлического тела необходимо 15000000 очков опыта]

После достижения этого уровня, его тело не будет уступать практикам стадии духовного ядра, для получения достижений на турнире развитие этой техники — лучший выбор. Золотой уровень — последний из известных ему, чтобы развивать эту технику дальше, придётся заплатить огромным количеством очков опыта, но об этом можно будет подумать потом. Даже не колеблясь, Джон решительно потратил очки опыта:

[Освоить золотой уровень металлического тела!]

«Ох, если я потеряю сознание от боли, то, надеюсь, хотя бы ненадолго. Хотелось бы до начала турнира привыкнуть к новым силам»

Джон закрыл глаза и стиснул зубы, зная, что ждёт его дальше. Таинственная энергия проникла в тело и стала атаковать мышцы и кости, каждая клетка подвергалась нападению, отчего уровень боли быстро возрос до нестерпимого уровня.

Парень покрылся потом через минуту, стал издавать болезненные стоны через две. На третью минуту он уже кричал.

Спустя минут десять юноша потерял сознание.

Очнулся он уже глубокой ночью.

«М-да, в этот раз повезло отрубиться пораньше…»

Джон совершил глубокий вдох и пошевелился. Всё его тело было покрыто не только потом, но и грязью. Из его тела вышли некоторые нечистоты, благодаря чему его тело стало гораздо мощнее.

Тряхнув головой, юноша приподнялся и осмотрел свои конечности, не скрытые одеждой. Его кожа снова изменила цвет и приобрела благородный золотой оттенок. Красоту портили жир и черная грязь, которые источали отвратительный запах.

Сжав кулак, Джон почувствовал огромную, до сегодняшнего дня неведомую ему силу, к которой действительно придётся привыкать.

Ему пришлось потратить около получаса, чтобы привести себя в порядок. Он избавил тело от грязи, сменил одежду и очистил комнату, прежде чем сел посреди неё на полу и открыл статус.

[Техника укрепления: металлическое тело (золотой уровень) (+)]

Увидев изменения в волнующей его строке, юноша ткнул по ней пальцем:

[Доступно изучение следующих уровней. Стоимость — 10000000 очков опыта]

Его лицо от этих слов скривилось. Просто чтобы изучить новые уровни, которые ему понадобятся на стадии боевого короля и боевого императора, Джону придётся отвалить десять миллионов. Их освоение, вероятно, будет стоить ещё дороже.

«Мне к тому времени понадобится небесный класс алхимии, иначе я и своим текущим уровнем буду долго зарабатывать очки опыта. Ещё неизвестно, сколько опыта мне нужно будет на новые уровни. Не удивлюсь, если один прорыв на стадию духовного ядра будет стоить больше десяти миллионов»

Собравшись с мыслями, Джон обратил внимание на строку опыта.

[Очки опыта 9658000/3000000. Желаете совершить прорыв?]

«Да!»

Юноша закрыл глаза и обратил внимание на свой внутренний мир, на духовный источник, в котором сейчас происходили изменения.

Он видел бесконечное духовное море, ранее спокойное и безмятежное, на котором теперь поднимались волны энергии. Переход на следующий уровень согласно его техники не подразумевал кардинальных изменений, источник лишь расширился, а энергия в море стала плотнее и мощнее.

Переход на следующий уровень не занял много времени. Достигнув второго ранга стадии формирования ядра, Джон решил на этом не останавливаться.

[Очки опыта 6658000/4500000. Желаете совершить прорыв?]

«Да!»

Довольно решительно юноша совершил ещё один рывок. К сожалению, такого резкого роста сил, как при первом освоении техники великой пустоты, уже не было, но рост мощи всё равно был заметен.