— Не в мою смену! — крикнул монах, взмахнул чётками и создал перед другом мощный щит из святой силы. Другой рукой он атаковал круг, сдерживающий Джона, и попытался его разрушить.

Его действия против круга тьмы были эффективны, но щит оказался бесполезным.

Стрела тьмы пробила его, даже не почувствовав, и атаковала сердце парня. Теоретически, он мог умереть от столь мощной атаки, но произошло нечто довольно любопытное.

Кулон в форме сердца, защитный артефакт, который некогда сделала для него Кристина, вырвался из под одежды, засиял ярким кровавым светом и минимум наполовину ослабил атаку.

Стрела тьмы встретилась с телом и разделилась на две части. Одна атаковала сердце, другая вошла во внутренний мир и атаковала духовный источник.

Джона пленил кокон из энергии тьмы, сквозь который его товарищи не могли видеть ничего. Прошло несколько секунд.

Гейл не двигался и ждал результата, его армия так и стояла неподвижно, ожидая команды. Кристина, Мия и Ли смотрели на кокон, в котором был пленен Джон, и бездействовали. Монах уже собирался накрыть этот кокон волной святой силы, как вдруг он сам рассеялся.

Глазам товарищей предстал Джон, кожа которого заметно потемнела. Парень издал болезненный стон и рухнул на колени, его взгляд был безжизненным.

— Ну вот и всё, — довольно улыбнулся Гейл и кивнул сам себе.

— Джон! — первой воскликнула Кристина и подбежала к нему. Мия рванула за ней следом.

Шокированный Ли стоял и не двигался. Он не мог поверить своим глазам. Неужели этот непобедимый Джон действительно был убит одной атакой. Что произошло? Разве титановое тело не должно было защитить его?

Ученик Филина широко улыбался, смотря на трёх молодых людей, испытывающих ужас и отчаяние. Это зрелище от врагов, которые осмелились ему помешать, доставляло истинное удовольствие.

— М? — вдруг напрягся Гейл, когда обнаружил нечто странное.

Джон Уэйк, который должен был умереть от его атаки, либо должен был стать калекой из-за разрушения внутреннего мира, казалось, не умер.

— Что за чёрт?

Девушки, на глазах которых собирались слезы, в очередной раз толкнули тело кажущееся безжизненным возлюбленного, и он вдруг ожил.

В его мёртвых глазах появился свет. Парень открыл рот, харкнул кровью и издал странный, протяжный звук:

— О-о-о…чуть не помер.

Лицо Гейла скривилось от шока, на лицах товарищей появилась радость. Джон встряхнул головой, чтобы избавиться от головной боли, и попытался встать. Удалось ему это со второй попытки, во время первой подкосились ноги.

— Как ты? — спросила обеспокоенная Мия, подхватывая его правую руку.

— Выжил, — вздохнул Джон, улыбнулся и с благодарностью посмотрел на Кристину, — если бы не твой кулон, всё могло быть гораздо хуже, а так — я в порядке.

Щёки Кристины слегка порозовели, и она лишь кивнула в ответ.

Джон ещё раз вздохнул. Было действительно опасно. Атака Гейла, на которую он пожертвовал огромную часть своего культивирования, была действительно мощной.

Стрела тьмы, атаковавшая тело, умудрилась преодолеть защиту титанового тела и пробить его сердце насквозь. К счастью, она была слишком слаба, чтобы уничтожить его полностью — с такой раной регенерация быстро справилась. От ран на его сердце уже не осталось и следа.

Другая атака, нацеленная на внутренний мир, также была неприятна, но её Джон смог выдержать, ведь ранее его духовный источник готовился к чему-то подобному. Стрела тьмы разбилась о крышу храма, под которым пряталось духовное ядро.

Внутренний мир встряхнулся, скверна устроила ментальную атаку, но это к каким-либо последствиям, за исключением головной боли.

— Всё, можешь отпустить меня, — последний раз вздохнул Джон, полностью восстановившись от страшной атаки ученика Филина. Парень бросил на Гейла вызывающий взгляд и ухмыльнулся:

— Ещё что-нибудь будет?

— …Как? — Гейл всё ещё был в шоке. Он не мог поверить, что его враг пережил нечто подобное. Он потратил минимум год, а может даже два, культивации на эту атаку. Его отец, король Имирхейма, боевой император шестого ранга, не пережил такую атаку, а Джон устоял.

— Как? — усмехнулся Джон, хруснул кулаками и призвал меч демонического бога, — просто я — сильный, а ты — нет. Повторюсь: ещё что-нибудь будет или я могу начинать?

Гейл от от случившегося и от наглого поведения Джона потерял самообладание. Вспылив, он вытянул руку, указал на парня пальцем и закричал:

— Не верю, что моя атака нисколько не ранила его. Убейте этого подонка, пока он не восстановился!

И личная армия ученика Филина пришла в движение. Джон, фыркнув, глянул на своих товарищей:

— Вы успели восстановить силы?

— Этот предусмотрительный монах съел пилюлю истинного духа, — кивнул Ли.

— Я и без того была в норме, — уверенно заявила Мия.

— Я тоже в порядке, — улыбнулась Кристина.

— Хорошо, — улыбнулся Джон и крепче сжал меч в руке, — Ли, вызывай своего волка. Он надоел прятаться. Покончим с этой заразой.

Джон, тело которого объяла золотая энергия, сделал шаг вперёд и просто исчез. Армия демонов, сопровождаемая демоническими практиками, мгновенно окружила его товарищей. И в игру вступил волк.

Зверь появился в своей истинной форме довольно неожиданно для врагов. Его монструозное тело закрыло небо, а подавляющая аура демонического существа пика седьмого ранга заставила безумных демонов застыть на месте. Демонические практики, шокированные появлением ещё более могущественного противника, также оцепенели.

Этот момент позволил товарищам Джона сделать свои ходы.

Мия и Кристина, совершив пространственный скачок, прошли мимо демонической армии и оказалась среди демонических практиков. Кристина высвободила свою духовную броню и распространила неостановимое пламя божественного ворона, которое стало волнами накрывать врагов, а Мия начала новую серию скрытых атак.

Монах, запрыгнув волку на голову, выставил свои чётки, вновь заряженные святой силой, и начал буянить. Кровопролитная для демонических сил битва развязалась в небе, в то время как Джон приблизился к своей цели.

Он оказался у ослабшего Гейла за спиной.

— Ну вот и всё, — лишь произнёс он, взмахнув мечом.

Демонический принц, специализирующийся лишь на мощных, скрытых атаках, нацеленных в основном на душу, не смог противопоставить императору меча, одни только физические способности превосходят все его способности минимум на две головы.

Джон, даже не став прибегать к кровавой ауре и к каким-либо техникам, просто совершил одну прямую атаку. Меч демонического бога вошёл в спину парня, пронзил его сердце и вышел с обратной стороны.

Наученный горьким опытом Джон, зная, что некоторые пользователи демонических сил способы пережить нечто подобное, сделал своё нападение более жестоким.

Выпустив ауру меча, парень совершил два плавных движения в обе стороны и разделил тело Гейла на две части. Только после этого, когда разрубленный труп стал падать на землю вместе с кровавым дождём, перед глазами Джона появились долгожданные системные сообщения:

[Вы убили демоническое существо шестого ранга. Опыт +9,000,000]

[Дополнительная награда за полезное действие: 700 монет системы]

[Поздравляем! Задание на повышение стадии развития завершено.

Оценка: хорошо

Награда: Опыт + 5,000,000,000

Дополнительная награда: пилюля концентрации имперского класса]

[Желаете получить дополнительную награду сейчас?]

«Ого» — изумился Джон, увидев награду задания. У него уже руки дрожали от предвкушения, но сейчас, к сожалению, было не время оценивать награду. Быстро убрав уведомления от глаз, парень сосредоточился на битве, которая всё ещё не закончилась.

Демоны седьмого ранга были подобны скоту, пришедшему на убой, против могучего контрактного зверя монаха. Волк выпустил на них всю свою обиду, скопившуюся в процессе непродолжительного полёта.