Ему было сложно предсказать конечный результат, была даже вероятность провала объединения, но Джон надеялся на лучшее.

Система его не подвела.

[Объединение возможно. Стоимость…]

[Объединение возможно. Стоимость…]

Первое объединение стоило восемьдесят пять миллионов очков опыта, а второе сто десять. Довольно возмутительные суммы, но они гарантировали, что результат будет нужным, поэтому Джон решительно дал команду системе.

Началось объединение техник.

Пока парень сидел на земле с закрытыми глазами, в его сознании мелькали образы новых техник, что в данный момент создавала система путем объединения.

Гневный каратель — боевая техника, направленная на усиление тела с покрытием оружия святой силой. Она была создана Джоном исключительно для противостояния могущественным демонам.

Объединение с вихрем клинков принесло довольно интересный результат. Понимание закона света и меча Джоном возросло, что было заметно по увеличению соответствующих сущностей в храме внутреннего мира. Получившаяся техника получилась более совершенной, чем последний удар.

Смесь закона света и меча усиливала тело, но давала меньшую нагрузку и расходовала меньше энергии. В добавок к этому, Джон мог создавать всё те же клинки в воздухе, но и перемещать их пространственными манипуляциями.

Получившаяся техника стала более смертоносной в отношении не только демонов, но и зла в принципе.

[Вихрь гневного карателя (древний класс, низкое качество) — высший этап]

Вторая техника получилась более интересной. Меч полярного сияния, который уже собрал в себе идеи многих техник, дополнился небольшим количеством святой силы, которая будет содержаться в любом приёме.

Так как концентрация святой силы будет не велика, её можно считать силой света, которая будет иметь на людей обжигающий, либо слепящий эффект.

Последний удар был обращен в постоянное усиление физических способностей тела во время применения новой техники.

[Меч воителя (древний класс, среднее качество) — высший этап]

Понимание закона меча Джоном вновь возросло, но незначительно. Он был лишь в одном шаге от достижения понимания закона, и этот барьер, отделяющий парня от бессмертия, стал заметно тоньше, но ещё не разрушился.

«Я чувствую, что изучение большего количества техник не приведут меня к результату. Мне нужно достичь просветления, открыть для себя что-то новое, разрушить стереотипы, которые ограничивают моё мышление относительно искусства меча…м-м… поскольку мне всё ещё нужно собрать очки опыта, я пока не буду использовать пилюлю концентрации и буду пытаться своими силами»

Очередной этап прокачки был завершен. Остался один маленький шаг — и вот оно, бессмертие, а также, может быть, встреча с создателем системы. Этой встречи Джон очень жаждал.

Вздохнув, парень вытащил из пространственного кольца кости боевых королей и начал поглощать их одну за другой. Очки опыта возрастали миллионами ежесекундно…

Проведя определенное количество часов за поглощением ресурсов, подняв около семи миллиардов очков опыта и растратив огромное количество ресурсов, Джон решил отдохнуть. Его внимание привлёк волк, который уже больше месяца бесконтрольно шнырял в его владениях.

Сделав пространственный шаг, он переместился на центральные равнины, где увидел интересную картину.

На траве лежал поверженный зеленый змей, длинна тела которого превосходила сотню метров, а волк его стремительно пожирал. Уже полностью отсутствовала голова и примерно двадцать метров мяса на теле.

«И как в него столько влазит? Он, что, заполучил какую-то способность, связанную с поеданием пищи?» — нахмурился Джон, чувствуя, что аура их зверя становится с каждой секундой становится только сильнее.

Он уже вернулся на седьмой ранг и практически приблизился к пику.

— Опять за старое взялся? — крикнул Джон, оказавшись в непосредственной близости.

Большой волк с чёрной шерстью и жёлтыми глазами, который, казалось, в этот раз не мутировал, вздрогнул и обернулся:

— Этот благородный волк обедает. Зачем ты меня потревожил? Хочешь мясо? Это моя добыча!

— Не нужно мне твоё мясо, — фыркнул Джон и сел на траву, — я лишь не хочу, чтобы ты снова обезумел. Второй раз выбивать из тебя дурь мне лень.

— Этот благородный волк не имеет никакого отношения к демоническим силам. Я даже лишился способности к трансформации в оборотня — тебе не о чём беспокоиться.

— Ну-ну, смотри у меня. Я за тобой наблюдаю.

Волк в очередной раз фыркнул и вернулся в трапезе. Джон думал понаблюдать за ним какое-то время, но вдруг почувствовал присутствие товарища в забытых землях. Мгновение спустя рядом с ним открылся проход, из которого вышел монах.

— О, — удивился Джон, оценив ауру друга. Ли умудрился достичь восьмого ранга стадии боевого императора.

Судя по ауре, он совершил прорыв не более часа назад и всё ещё нуждался в стабилизации силы. Теперь монах стал тем, на кого Джон не мог смотреть свысока. Они оба полностью освоили техники металлического тела, что делало их физические способности примерно равными. Джон был хорош в искусстве владения мечом, а у Ли была святая сила, которая имела свои сильные стороны.

«С мечом демонического бога я легко одолею его, но вот без меча…м-м…это был бы интересный бой»

— А ты неплохо прокачался, — поприветствовал Джон друга кивком, — появилась мотивация?

Ли кивнул в ответ:

— Появилась. А ещё я очистил духовный бассейн императорской семьи и воспользовался его преимуществами. Неплохая штука — тебе тоже стоит попробовать.

— О, — вновь повторил звук Джон, на этот раз более громко. У него заканчивались ресурсы для накопления нужной суммы очков опыта. Он уже начинал размышлять о способе заработка определенной суммы камней истинной сущности, но вдруг монах неосознанно подал ему гениальную идею.

— Да ты — гений! Отличная идея!

— Удивительно, что ты только сейчас это заметил, — пожал плечами монах и посмотрел на своего контрактного зверя:

— Опять жрёшь, скотина? — нахмурился он.

— Не оскорбляй этого благородного волка, злодей, — фыркнул на него зверь, не оборачиваясь, и лениво махнул хвостом.

Ли сжал кулаки. Несколько дней у него копилось раздражение, и волк был идеальной целью, на которую всё это раздражение можно выпустить.

— Осмелел, значит…хе-хе, — злобно улыбнулся он и сделал шаг вперёд, — этот благородный монах должен преподать тебе урок поведения.

— О, — в третий раз повторил странный звук Джон и блестящими глазами посмотрел на друга, — у тебя кулаки чешутся? Смахнёмся?

Ли оторопел. Драка с Джоном для него давно запретная тема, которой он даже касаться не хотел.

— Да ладно тебе, — усмехнулся Джон, видя реакцию монаха, — мы давно не соревновались. Мы сейчас примерно в равных условиях. Если ты хочешь набить мне морду лица — это твой последний шанс, другого в ближайшие годы у тебя не будет.

— Почему? — нахмурился Ли и покосился на него.

— В течение недели, скорее всего после турнира секты пурпурного тумана, я вознесусь и стану бессмертным. Уверен, что в таком случае сможешь догнать меня?

Ли почувствовал великий соблазн. Его сила действительно уже была не той, что прежде. Из-за пределов развития этого мира ему, наконец, удалось нагнать наглого товарища, лицо которого давно требовало знакомства с его кулаком. Он — гений, которому завидуют небеса. Его талант — то, чему завидуют все. Он — император, правитель поднебесной смертного мира.

Победить Джона — значит смело назвать себя сильнейшим под небом. Никто в целом мире более не посмеет смотреть на него свысока.

К сожалению, этот соблазн разбивался о монструозные способности друга, которым он был свидетелем неоднократно.

— Эй, ответь уже, — простонал возбужденный Джон, — хочешь, я не буду использовать меч и любые другие артефакты? Только кулаки и духовная энергия! Давай, в последний раз смахнёмся! Кто знает, через какое время мы встретимся вновь и уж тем более сможем вот так вот честно сразиться. Это твой шанс, дружище!