Сердце Ли пропустило удар. Кассандра, ему было очевидно, имела свои мотивы в этом деле, но это предложение было настолько соблазнительным, что он впал в ступор. Он с небольшим трудом отказался от трона в северном королевстве, поскольку тамошний трон был слишком мал для его эго, но трон императора, правителя целого континента…

«Вот чёрт»

Закончив со своими делами в забытых землях, Джон вернулся во внешний мир. Сначала он объявил ученикам секты, что очередного занятия не будет, после чего встретился с Астрой и сообщил, что ей придётся несколько дней тренироваться самостоятельно.

«Пора разобраться с Даниэлем»

Джон узнал на административном пике личную информацию своего ученика, после чего начал очередное путешествие.

Как оказалось, Даниэль — сын генерала самого маленького из западных королевств, столица которого расположена на самом краю континента — береге западного моря.

«Кажется там находится секта Кассандры. М, надеюсь мы с ними не пересечёмся. Наверняка они недолюбливают меня из-за того, что я использую некоторые техники их секты. К счастью, она побаивается меня, так что проблем быть не должно. Не хотелось бы вырезать под корень силу, поддерживающую нашу Кассандру. На самом деле я даже надеюсь, что таинственные проблемы ученика — не более чем плод моих фантазий, но инстинкты меня ещё не подводили»

Началось очередное путешествие. Так как Джон не мог совершить прыжок в ту сторону, пришлось арендовать виверну, полёт на которой займёт два-три дня. Парень не особо расстраивался из-за этого.

Расположившись как можно удобнее на спине зверя, он закрыл глаза и погрузился в медитацию, которая прервалась лишь к концу полёта. Всё это время он осмыслял законы льда, пространства, света и, главное, меча.

Ему казалось, что в понимании каждого он достиг какой-то стены и не мог продвинуться дальше.

Появлялся всё больший соблазн принять подаренную системой пилюлю просветления, но Джон не собирался нарушать собственных решений. Эта пилюля будет принята только тогда, когда все условия перехода на следующую стадию, кроме понимания закона, будут выполнены.

Дни пролетели незаметно.

«М-м, а здесь довольно красиво» — подумал Джон, наслаждаясь видом родного города ученика с воздуха.

Он видел огромный порт с множеством парусных кораблей, на которых были установлены различные формации, видел белую крепость с высокими стенами, видел довольно приятный, чистый город с множеством людей на улицах.

Что примечательно: многие здесь имели смуглую кожу, лысую голову и чёрную бороду. Даниэль отличался ото всех них. В какой-то момент Джон даже стал сомневаться, что его ученик действительно родом из этого города.

Только из-за этого Джон недоумевал, но, когда виверна приземлилась на посадочной площадке, его недоумение усилилось по другой причине.

«М, что-то не так» — нахмурился он.

Ступив на улицы города, парень, оглядываясь по сторонам, хмурился всё сильнее. Он чувствовал в воздухе довольно странную и крайне неприятную ауру. Она была чем-то похожа на демоническую, но ею не являлась. Это нечто такое же злое, но всё же иное.

«Предчувствие меня не подвело. У моего ученика действительно могут быть проблемы. Один вопрос: почему он сбежал и даже ничего не сказал мне? Нас ждёт серьёзный разговор…»

Шагая по улицам, привлекая своим необычным внешним видом внимание, Джон в какой-то момент распространил духовное чувство. Столь сильная аура, высвобожденная внезапно парнем, напугала рядом идущих людей и заставила отскочить в сторону.

Духовное чувство Джона внезапно охватило целый город.

«Почему я его не чувствую? Неужели он находится под мощной скрывающей формацией?»

Сильнее нахмурившись, Джон, не прекращая сканировать город духовным чувством, положил руку на кулон секты и попытался связаться с Даниэлем:

«Ученик, я прибыл в твой родной город. Где ты?»

Сообщение было отправлено. Своим духовным чувством Джон начал отслеживать ту нить энергии, что от его кулона направилась к кулону ученика.

«Королевский дворец? — удивился парень, — что он там забыл?»

Энергетическая нить, содержащая его сообщение, прошла сквозь барьер королевского дворца и скрылась там. Какое-то время ответа не было. Решив не тянуть время, Джон совершил пространственный шаг и переместился к вратам королевского дворца.

В этот момент пришёл короткий ответ:

«Учитель!? …Спасите меня…Они…они убили всех, я им нужен живым, но…ай!»

Сообщение было внезапно прервано.

Джон убрал руку с кулона и ступил на мост. Повезло, что на улице была середина дня. Обычно непроницаемый барьер королевских дворцов полностью защищал их, но днём перед вратами был открыт проход, через который он и вошёл.

Это сэкономило ему немного времени. Стоило только ступить один шаг за пределы барьера, как вдруг стража, стоящая у самих врат, очнулась.

— Стоять!

— Кто вы такой!?

Джон удивился, обнаружив, что путь ему преградили боевые короли, которые, судя по всему, ещё не почувствовали давление его ауры. Не став с ними церемониться, парень взмахнул рукой.

Мощная ментальная сила отбросила этих могучих воинов к барьеру. Джон спокойно миновал врата и попал на территорию дворца. Выражение его лица тотчас изменилось.

«Та странная аура, что я почувствовал ещё в городе…здесь она во много раз плотнее. Что за чёрт?»

Казалось, дворец пустовал. Джон видел лишь несколько стражников, которые ошеломленно пялились на него. Парень проявил силу пикового боевого императора, поэтому они, стоя на стене, лишь пялились на него и не смели сделать лишнее движение.

«Он там»

Распространив духовное чувство, Джон довольно быстро обнаружил своего ученика в тронном зале. Парень, скованный цепями, стоял на коленях в окружении людей, аура каждого из которых была довольно необычной.

— Да, это была наша ошибка, — вздохнул пожилой, лысый мужчина с тёмной кожей и странными бородавками на лице, у которого были седые брови и налитые тёмной энергией глазные яблоки, — кто бы мог подумать, что кровь мертвых не подойдёт.

— И кто бы мог подумать, — добавил более молодой мужчина, — что королевская семья скрывает такой секрет.

Все их сторонники, выделяющиеся черными глазными яблоками, многозначительно смотрели на бледного Даниэля, которому хотелось плакать. Он был здесь из-за тайны своего происхождения, по причине, из-за которой семья ненавидела его, а король сбагрил в империю.

Парнишка посмотрел в сторону. Там, на коленях, стояла королевская семья, включая человека, которого он хотел назвать своим отцом, но не мог. И уже никогда не назовёт, ведь они были не живые и не мёртвые.

Их глаза были настолько налиты кровью, что даже радужек глаз не наблюдалось. Из-за всего того, что с ними проделали эти люди, кожа членов королевской семьи постепенно иссыхала. Довольно жуткая картина.

«Учитель…» — вздохнул Даниэль.

И Джон появился:

— Что здесь происходит? — лениво спросил он, встав между учеником и людьми, что захватили его.

— Кто вы такие, — посмотрел он на сильнейшего среди врагов, — и откуда у вас взялась смелость похищать моего ученика?

— Мы его не похищали, — спокойно ответил старик, осматривая внезапно появившегося незнакомца, — он сам к нам пришел. Кто ты?

— Я? — улыбнулся Джон, — Джон Уэйк, старейшина пика меча секты пурпурного тумана и её защитник. Слышали о таком?

Как мог парень судить по их реакции — слышали.

— Джон Уэйк…Т…твой ученик? — уголки рта лысого старика с бородавками дёрнулись.

— Именно так, — кивнул Джон, — Даниэль мой первый ученик, очень дорогой ученик, на потенциал которого я возлагаю большие надежды.

Лица людей в тронном зале помрачнели. Даниэль был искренне тронут. Установилась тишина, которую нарушил Джон, начав с важным видом расхаживать:

— Итак, кто вы, чёрт возьми, такие? И откуда у вас взялась смелость провоцировать меня?