— Ты прав, дружище, — лицо монаха, гордость которого ранее была разбита, просветлело, — вам без меня не обойтись. Давай всё, что приготовил. Вот увидишь, за следующие десять дней я не только освою мифриловое тело, но и совершу минимум ещё один прорыв!

— Конечно, — Джон коварно прищурился, но быстро изменил выражение лица, — вот держи. Мне, наверно, стоит немного проучить волка, раз ты с ним не справляешься?

— Не надо, — уверенно заявил Ли, сжимая пространственный мешок с пилюлями в руке, — я ценю твои добрые намерения, но с этой неблагодарной сволочью я разберусь сам.

— Кстати, — вновь улыбнулся Джон, вставая с земли, — тебя Жасмин искала.

Лицо монаха вновь потемнело.

В одном из северных королевств, подземная военная база.

Огромное пустое пространство освещалось яркими кристаллами, расположенных по всему периметру пещеры с идеально ровными каменными землями. Мощные руны скрывали всё то, что здесь происходило.

В самом конце пещеры на золотом стуле сидел молодой бледный парень, аура которого находилась на первых рангах стадии боевого императора. Зрелище, что представало его глазам, завораживало.

Сотни демонических практиков тренировали ещё большее число демонов, из груди которых торчали огромные кристаллы демонической скверны. На самом деле, это была не столько тренировка, сколько дрессировка. Прошедшие через демонификацию люди учили демонов выполнять приказы. В случае неподчинения давили на них рабскими печатями, которые причиняли им страшную боль.

— Хотели меня видеть, принц? — встал на колено перед сидящим на стуле парнем некто, из-за доспеха походящий на рыцаря.

— Со мной на связь вышел учитель, — кивнул парень, который выглядел довольно молодо, но на самом деле был старше тридцати.

— …Филин? — удивился рыцарь, — что ему от нас нужно?

— Интересовался подготовкой нашего подразделения, — чуть выпрямился принц, — и нашими запасами кристаллов демонической скверны. Много у нас осталось?

— Мы практически израсходовали все имеющиеся запасы, — ответил рыцарь, не поднимая головы, — но наши люди, отправленные месяц назад в оскверненные земли, уже начали добычу новой партии.

— Хорошо, — кивнул довольный принц и встал, — тогда, пора нам выйти из тени. От учителя поступил приказ. Готовьте подразделение, будем расширять территорию королевства.

Джон, закончив с монахом, вернулся к девушкам на пламенные пустоши.

— Кристина! — крикнул он, доставая котёл из пространственного кольца, — иди сюда.

— Что такое? — удивилась она.

— Достань мне кровь какого-нибудь зверя пятого-шестого ранга, родословную которого ты хотела бы поглотить. Я хочу поэкспериментировать и, в случае успеха, получить пилюлю королевского класса.

— Вот! — практически моментально Кристина вынула из кольца небольшую пробирку, наполненную оранжевой кровью, — кровь саламандра пятого ранга.

Отправив ему пробирку ментальной силой, девушка гордо выпятила грудь и задрала нос:

— Я сама её добыла вчера. А, ядро тоже было, вот.

Джон кивнул, вынул из пространственного кольца небольшой столик, на котором разложил все ингредиенты, с которыми собирался экспериментировать.

«Я сам буду создавать рецепты, другого пути нет»

На стол попали избранные травы королевского класса. Некоторые он нашёл здесь, в пламенных пустошах, другие — в зелёных лесах густых земель. Была здесь и трава истинного духа, и другие знакомые ингредиенты.

— Так, — сел на землю Джон и задумался, — я попробую сделать обычную пилюлю на основе ядра, которую усилю кровью. Примитивное решение, но на что-то большее я пока что не способен. Будем надеяться, что котёл выдержит подобную нагрузку. Придётся поднапрячься.

— Мы можем тебе чем-нибудь помочь? — спросила Мия.

— М-м, вряд ли, хотя… — Джон посмотрел на Кристину, — ты, думаю, можешь.

— Я? — удивилась девушка.

— Ага, — кивнул Джон и наконец встал, — из-за того, что котёл классом ниже необходимого, мне придётся тратить гораздо больше сил для поддержания контроля. Ты могла бы взять часть нагрузки на себя. Многого не прошу — будешь удерживать очищенную энергию ядра и некоторых трав пламенного типа, пока я занимаюсь другими процессами. Что скажешь, готова выступить в роли помощника алхимика?

— Если могу быть полезной — я готова, — кивнула решительно девушка.

— Вот и хорошо.

Джон довольно улыбнулся и продемонстрировал ментальные сферы, в которых Кристине придётся удерживать энергию какое-то время. Также он объяснил ей некоторые мелкие детали, которым стоит уделить внимание в процессе.

Если Кристина справится со своей задачей, вероятность успеха повысится на десять-пятнадцать процентов.

— Кристина-Кристина… — бурчала в стороне недовольная Мия, которую вновь охватило чувство зависти, — почему она всегда первая? А для меня когда будешь стараться?

У Джона на лбу выступили капли пота:

— Следующая пилюля — для тебя. Я уже нашел монстра шестого ранга ядовитого типа.

— Ну уж нет, Джон Уэйк, — скрестила на груди руки обиженная девушка, — просто так ты в этот раз не отмажешься от меня.

— Что ты хочешь?

— Как закончишь, — безразличным тоном произнесла девушка, — мы выйдем во внешний мир и проведем вместе вечер. Только ты и я, вдвоём.

— Э, — сразу же возмутилась Кристина, но не успела озвучить свой протест. Джон моментально согласился:

— Хорошо, — кивнул он.

— Вот и славно, — обрадовалась Мия и ушла в сторону, чтобы не мешать работе.

[Поздравляем! Вы успешно произвели пилюлю горячей крови королевского класса среднего качества. Опыт +25,000,000]

[Уникальный рецепт был добавлен в статус]

— Ф-у-у-у-х, — Джон выдохнул и отступил от котла, после чего плюхнулся на землю.

Это было нелегко, очень нелегко… и долго. Даже с помощью Кристины, Джон потратил около четырёх часов и был чертовски измотан. Всё же, королевский класс алхимии более предназначен для боевых императоров как минимум.

— Успех? — тихо спросила Кристина, уже давно сидевшая на земле. Она и подумать не могло, что контролировать переработать ингредиенты королевского класса будет так трудно.

К счастью, у неё, как кузнеца небесного класса, была мощная ментальная сила, что помогло ей справиться с поставленной задачей.

— Ага, — кивнул Джон и взмахнул рукой. Дверца котла открылась, из неё вылетела красная пилюля, испускающая мощную горячую энергию.

— Уж не знаю, — немного подумав, заговорил он, пока пилюля летела в руки Кристины, — насколько будет эффективна пилюля, содержащая родословную и дух саламандра, для тебя, имеющую божественную родословную, но будем надеяться, что эффект стоил приложенных усилий.

— Ну что? — встала прямо перед Джоном Мия и скрестила руки на груди. Она уже дрожала от нетерпения.

— Хорошо-хорошо, — горько улыбнулся парень и встал, — мне как раз нужно отдохнуть. Идём.

— А мне, получается, сидеть здесь и тренироваться? — надула губки Кристина.

У Джона вновь выступили капли пота на лбу:

— В следующий раз выйду с тобой.

— Идёт!

Парень вздохнул с облегчением, вытянул руку и создал проход во внешний мир:

— Кристина, если что-то случится — выкрикни имя Эрин. Она может призвать к тебе монаха на помощь, или волка, а также оповестит меня — я сразу приду.

— Хорошо.

— Итак, — улыбнулся Джон, оказавшись в доме Кристины, — чем хочешь заняться? Я весь твой.

— Давай погуляем по городу, — Мия обхватила руку Джона и прижалась к нему, — просто спокойно погуляем, покушаем где-нибудь, выпьем…

— Веди меня куда угодно, — кивнул Джон, вспоминая, что у него теперь есть пара пространственных колец, в которых было полно камней истинной сущности и даже валюты смертных.

Парочка вышла из дома, имея огромные ожидания на сегодняшний вечер, но им не суждено было сбыться.