— С…старейшина Джон? — чуть не вылетели из орбит глаза обоих стражей.

Они знали внешность Джона Уэйка до поглощения родословной демонического бога, поэтому смогли разглядеть общие черты, но его текущая сила и скорость роста шокировали их до самых тёмных глубин души.

— Ага, — кивнул он им, забрал табличку и пространственным шагом переместился на пик алхимиков.

Джон решил закупиться травами в секте пурпурного тумана, поскольку здесь было быстрее и проще. Как у старейшины секты, у него была зарплата и определенные льготы — о стоимости трав даже волноваться не стоило.

Найдя лучший магазин алхимических ингредиентов, парень зашёл в него и, шокируя посетителей одним лишь своим присутствием, приобрел самых разных трав на десять тысяч очков вклада.

«Этого мне должно хватить для достижения королевского класса алхимии»

Потратив ещё немного времени, Джон посетил пару магазинов пика ядов секты, купил кровь и ядра ядовитого пика зверей пятого ранга.

«Теоретически, силы моего пламени не должно хватить для обработки подобного рода ингредиентов, но моё культивирование всё же не низкое. Стоит попробовать»

Практически все дела в секте пурпурного тумана были завершены. Оставалось лишь одно.

Джон переместился в кабинет старейшины Керна, где старик сидел и готовился к очередному занятию. Появление юноши, вновь увеличившего силу с последней встречи, его ничуть не удивило.

— Кажется, не прошло и суток с нашей последней встречи, — усмехнулся Керн, увидев его, — всё же хочешь попробовать обработать ингредиенты королевского класса?

— Не совсем, — улыбнулся ему Джон и занял кресло рядом со столом, — я планирую начать активную алхимическую практику, хочу достичь королевского класса до свадьбы.

— Свадьбы? — больше удивился Керн этому слову, чем желанию его бывшего ученика достичь королевского класса алхимии в ближайшее время.

— Ага, — кивнул Джон, — в течение двух недель женюсь на Кристине Бейл и Мии Уэйк. Если будет желание — приходите.

— Обязательно, — кивнул Керн, — поздравляю кстати.

— Спасибо.

— Тогда позволь спросить, — быстро перевёл тему старик, озабоченный исключительно алхимией, — зачем ты здесь?

— Я бы хотел спросить у вас свитки рецептов или какие-нибудь книги, описывающие создание пилюль с применением крови духовных зверей. Есть у вас что-нибудь такое? Хочу быстренько ознакомиться, прежде чем вернуться к своим экспериментам.

— У меня есть всё, — кивнул старик и встал.

Из пространственного кольца он вынул пять рецептов, после чего подошёл к книжному шкафу и достал оттуда одну толстую книгу:

— Всё это написано мною лично. Можешь забрать, если хочешь.

— У меня очень хорошая память, — лишь улыбнулся в ответ Джон, — так что я быстро ознакомлюсь и покину вас.

Джон делал вид, что читает всё то, что ему выдал Керн. На самом деле он тратил очки опыта и какое-то время анализировал полученные знания. Новый процесс обучения занял около двух-трёх часов, после чего у него появилось более широкое представление об использовании крови духовных зверей в пилюлях.

Закончив, только парень собрался вернуться в столицу, как вдруг на связь с ним вышел глава секты.

— Хотели меня видеть? — улыбнулся Джон, переместившись в кабинет лидера секты.

В своём кресле сидел всё тот же худой старик с длинной седой бородой, одетый в простую серую робу. Оценив своего нового старейшину секты духовным чувством, лидер секты довольно кивнул.

Он уже испытал шок ранее, когда ему передали о Джона, поэтому сейчас не был столь поражен.

— Хотел, — кивнул он и предложил парню сесть:

— Изначально я хотел, чтобы ты вернулся ненадолго в секту и провёл несколько уроков для учеников пика меча. Сейчас нам очень недостаёт практика, достигшего области Императора Меча.

— А сейчас что-то изменилось?

— Изменился ты, — старик бросил на Джона пронзительный взгляд, — ты достиг уровня своего учителя, а может даже и превзошёл. Думается мне, настало время перемен.

— К чему вы клоните?

— Я предлагаю наконец публично объявить о смерти старейшины Майка, я предлагаю тебе занять его место и стать защитником секты пурпурного тумана. Что ты об этом думаешь?

— М-м, — чуть задумался Джон, — даст ли мне эта позиция какие-то привилегии?

Лидер секты, ожидавший такого вопроса, кивнул:

— Если секте будет угрожать опасность, ты будешь обязан прийти к нам на помощь, но также ты можешь призвать силы нашей секты в случае необходимости, если твоя необходимость не приведет к государственной измене. Эта привилегия самая значительная, не думаю, что другие смогут тебя заинтересовать, хотя, могу добавить, что ты сможешь использовать ресурсы секты для своих нужд, но все запросы должны будут проходить через меня лично. Что скажешь, Джон?

Парень немного помолчал, подумал и озвучил свои мысли:

— Скажу, что скоро нас ожидает самая настоящая война против демонической организации. Силы секты могут быть полезны, поэтому я приму ваше предложение и стану защитником секты пурпурного тумана.

Лидер секты вздохнул с облегчением:

— Что насчёт занятий?

— Сейчас я немного занят, — честно ответил Джон, — но постараюсь выделить в своём графике день-два для секты, только чуть попозже. Я свяжусь с вами заранее.

— Отлично.

В этот же день секта пурпурного тумана выступала перед учениками с официальными заявлениями.

Новость о смерти старейшина Майка, который был практически идолом для учеников секты пурпурного тумана, была действительно горестной, но последовавшая за ней другая новость изменила настрой.

Секта представила Джона как самого молодого Императора Меча континента, достигшего в семнадцать лет пика стадии полу-боевого императора. Новости из секты быстро стали разноситься по всей стране.

Это повышало известность Джона и репутацию секты.

Сам Джон более не заморачивался об этом, так как у него теперь была как личная сила, так и могущественная поддержка. Если кто-то захочет устранить его как угрожающего гения, то спровоцирует столько сил, что даже представить страшно.

Парень, закончив свои дела в секте, вернулся в резиденцию клана Бейл, где вновь открыл проход в забытые земли.

Прошло около пяти-шести часов с момента его ухода. Было любопытно увидеть результаты практики девушек.

Джон надеялся, что Мия прорвалась на стадию боевого короля, а Кристина достаточно освоила пространственный закон для перехода на шестой ранг боевого короля.

Ожидания сильно разнились с реальностью.

Прибыв на пламенные пустоши, он увидел там картину, которая глубоко шокировала его.

Всюду были огромные кратеры, очевидно, вызванные атаками Кристины. В воздухе витали следы ядовитой энергии.

Стало очевидно, что Мия и Кристина всё-таки сразились. В обычных условиях у Мии не должно быть шансов, но Кристина не полностью освоила свои новые силы и наверняка вдобавок была спровоцирована, разгневана, из-за чего действовала безрассудно.

Кристина имела сейчас огромную боевую мощь, но не имела техники передвижения, что делало её довольно уязвимой против Мии.

Джон довольно быстро нашёл этих двух негодниц. Побитые дамочки, Мия в большей степени, сидели в стороне. Их был крайне непригляден: синяки на теле, порванная одежда, растрепанные волосы.

И ладно бы только это.

Они сидели и пили вино. Судя по стоящим бутылям, они распили уже минимум две бутылки, отчего опьянели в хлам.

— Ты действительно моя подруга, — произнесла Мия заплетающимся языком, поднимая очередной стакан.

— Ты тоже моя подруга, — ответила не менее пьяная Кристина, — хоть и такая стерва…

— Сама такая, сучка.

И они осушили свои стаканы, после чего потеряли сознание.

«…Ну вас нафиг»

Даже не став подходить к ним, Джон переместился немного в сторону и сел на землю. Настроение заниматься алхимией пропало, поэтому он решил уделить время другому вопросу.