При этом его аура проявляла весьма сильное беспокойство.

— Я могу предложить Вам вариант. Вы слышали о Серой башне на Дальнем острове?

— Конечно. Это до сих пор одна из основных тем разговоров у нас. А после того, как я по просьбе Коригуса разместил объявление в наших газетах, порт полон волшебников, готовых попытать счастья в поступлении туда.

— Это я ее создал.

Он вздрогнул. Видно было, что он прокручивает в голове события, произошедшие при нашей встрече, рекомендации Коригуса и слухи о «воющем корабле», как его уже окрестили в народе. Как и следовало ожидать, слухи, тем более о столь жестоком наказании пиратов, уже распространились по порту. Все-таки он решил уточнить:

— То, что судачат о воющем корабле — правда?

— Абсолютная.

— Вы?

— Я.

Он склонил голову, весь превратившись во внимание.

— О чем Вы хотели со мной поговорить?

— Не удивляйтесь тому, что я сейчас скажу, и не считайте, что я сильно тороплю события, просто на данный момент у меня больше информации. Соберите тайно своего внука и срочно, сейчас же, отправляйте в Серую башню. Поверьте, это на сегодняшний момент самое безопасное место в мире. Думаю, Вы и сами чувствуете, что Столица сейчас — далеко не самое спокойное место. И будет еще хуже. Я предупрежу, Коригус его встретит и препроводит в башню, а там его уже будут ждать. Я выращу его и максимально разовью его способности. Не знаю, будет ли он продолжать Ваше дело — сам решит, когда вырастет, но он точно будет знать, кто Вы и чем Вы занимаетесь. Правда, роскоши и индивидуальных нянек я ему не гарантирую.

Я помолчал, потом продолжил:

— Если Вы спросите меня, зачем мне это нужно, ведь я, как Вы поняли, не «добрый дядюшка», отвечу: я собираюсь использовать Вас и Ваш клан в качестве одной из сил на своей стороне в предстоящем противостоянии. Кстати, замечу, что, если бы не я, никакого противостояния бы не было, у вас нет шансов на выживание. Внук для Вас — единственный фактор, который может заставить Вас предать меня, и я хочу его убрать. Я не тороплю Вас с ответом, но призываю довериться собственной интуиции.

— Это очень неожиданно… — задумчиво сказал Хасим. — Я знаю Вас всего полдня, но при этом должен отдать самое дорогое, что у меня есть, опираясь только на Ваше слово. Но вот о том, что у нас здесь будет что-то происходить и, явно, очень нехорошее, я давно чувствую, а после внезапной кончины старого короля, так вообще места себе не нахожу. И Вы правы, мысли только о внуке… Я всегда доверял своей интуиции, поэтому до сих пор жив. Она ни разу меня не подвела.

— И что она говорит сейчас?

— Ему надо ехать…

Наверное, не только я, но и многие в этом мире никогда не видели, чтобы острые глаза этого старика увлажнялись. Тем не менее, это произошло. Впрочем, это было минутной слабостью. А потом я увидел человека с железным стержнем, который, раз приняв решение, больше не сомневался:

— Не знаю, человек ли Вы, но мой клан, если Вы примете это, готов присягнуть Вам на верность.

— Я принимаю Вашу клятву.

Раздался звон…

— Я понимаю Коригуса. Он хитрый лис и всегда умел выбрать правильную сторону в любом конфликте. Он же тоже Вам присягнул?

— Да.

— Не буду узнавать, при каких обстоятельствах, но я ему очень благодарен за то, что он рекомендовал Вам обратиться ко мне.

— Прямо сейчас, пока новости о том, что Ваш клан присягнул мне, не распространились и не дошли до Вашего сына, отправляйте внука с верным человеком на корабль, который меня привез. Капитана зовут Титус. Пусть скажет, что его прислал Сэр Юджин и велел не брать никаких пассажиров и новых членов команды, а НЕМЕДЛЕННО отплывать. Оплатите ему его услуги, так будет проще — он весьма жаден и приведите сюда на минуту внука. Я сделаю так, чтобы капитан его узнал и не задавал никаких вопросов.

Пока Хасим пошел за внуком, я обернулся к Синей.

— Обеспечь кораблю максимально быстрое прибытие, — сказал я.

Она испуганно на меня посмотрела.

Я продолжил разговор ментально:

— В чем дело?

— Я никогда этого не делала и знаю заклинания чисто теоретически. Кроме того, я не знаю, хватит ли мне на это сил.

Вместо ответа я, надо признаться весьма грубо, вкачал в нее порцию серого тумана. Она побледнела и пошатнулась. Потом ее щеки порозовели. Кстати весьма симпатично.

Старик вернулся и с немым удивлением наблюдал наш диалог. Думаю, он все понял. Внук, держа его за руку, с интересом меня рассматривал.

Я присел на корточки.

— Подойди ко мне. Ты хотел бы увидеть, как делаются настоящие чудеса?

— Как в сказках?

— Даже лучше.

— Да. Мне об этом и дедушка сказал.

— Иди малыш, теперь у тебя будет интересная жизнь.

Я погладил его по голове, попутно поставив свою метку. Теперь и Кэп его «сердцем почувствует», и мои не ошибутся.

Дед, потянул внука за руку, вывел за дверь и почти сразу вернулся, чтобы сказать:

— Я Вас оставлю ненадолго, мне надо отдать соответствующие распоряжения. Прошу Вас побыть моими гостями хотя бы до вечера, пока я все не устрою, и корабль не отойдет. Тогда я объявлю о нашей клятве.

— Дед Хасим, есть еще одно. Если у Вашего сына не хватит мозгов не оказывать мне противодействия, то я вынужден буду убрать его. Вы это понимаете? Если Вы не готовы к этому, я готов освободить Вас от Вашей клятвы. Тогда все останется так, как было до нашего разговора.

Дед долгим взглядом посмотрел на меня.

— За все в жизни приходится платить. Иногда большую цену. Если сможете — не убивайте его.

Железный старик. И он принял решение. Кстати, при этом его аура успокоилась.

— Посидите здесь или погуляйте по городу, Вашу безопасность обеспечат. Я должен пойти отдать некоторые распоряжения. К восьми вечера все старшие клана будут здесь, и я объявлю моё решение.

— Мы погуляем. За безопасность спасибо, но я сам вполне могу ее нам обеспечить. Не хочу раньше времени раскрывать свое здесь пребывание, хотя о нем наверняка уже многие знают. И далеко не все из них мне приятны. И еще одно — я не хочу смущать Вас своим присутствием. Я хотел бы хороший номер в приличной гостинице где-нибудь в центре. Единственное условие — чтобы было тихо и безопасно.

— Я распоряжусь.

Дед вышел в холл, где толпились его подчиненные, и сказал им пару слов. Я не прислушивался что, но они мгновенно испарились. Затем мы с Синей вышли из дома.

Мы неторопливо шли по одной из четырех центральных улиц по направлению к гостинице, которую подобрал для нас Хасим. Нас сопровождал весьма почтительный молодой человек. Я насчитал еще минимум восьмерых из пула охраны. Почетно, а главное, неожиданно профессионально — их почти не было видно. Один раз, когда мы проходили через толпу, рядом с нами начал крутиться какой-то неприятный типус — явный щипач. Немедленно к нему подошли двое, не привлекая внимания, что-то сказали, и он испарился. Больше прецедентов не было.

Подойдя к гостинице, к которой подвел нас наш сопровождающий, я вполне оценил ее выбор — отдельно стоящее ухоженное четырехэтажное здание с большим палисадником. Тяжелые резные деревянные двери и отделанное мрамором крыльцо. Богато, но не кичёво. Холл тоже был просторным и хорошо отделанным. Сопровождающий подошел к портье и что-то сказал, потом подошел к нам:

— 4 этаж в Вашем распоряжении. Можете выбирать любой номер. Больше на этом этаже гостей не будет.

Поднялись на этаж — 3 двери. Я выбрал центральную, и мы зашли в номер. Ну, явный, по местным меркам, люкс. Оставив Латицию внутри, я опять спустился вниз. Когда я попытался расплатиться, портье, побледнев, сказал:

— Для гостиницы честь принять гостей такого человека как… — он осекся. — Ваше проживание будет бесплатно и бессрочно, мы получили специальные распоряжения. Вас никто не будет беспокоить.

Я кивнул и поднялся наверх. В большой каменной ванной уже плескалась вода. Я заглянул. Синяя расслабленно плавала в своей, так сказать, естественной среде обитания, пуская по воде заклинаниями смешные барашки.