После этого народ, спокойно и без паники установил на каждой улице по нескольку рамок. Каждый двор, каждая дверь, каждое окно было скрупулезно и на законных основаниях обработано их хозяевами. Кстати, в зоне действия одного артефакта, другой уже не «прирастал». Иначе бы они использовали их все.

Город приготовился к обороне.

За все эти четыре дня я поспал, наверное, часа два или три. То и дело возникали вопросы, требовавшие моего обязательного присутствия.

Кстати основные коричневые адепты были среди приезжающих. Лучники на пирсах были еще усилены отрядами самообороны. Таможенные патрули, поверяющие корабли, первым делом ставили артефакты по бортам. Уже потом, когда капитанам (если они были людьми) объясняли, для чего это было сделано — они благодарили. А в процессе установки было достаточно скандалов и прецедентов, так что таможенную службу усилили. Теперь, кроме таможенного офицера, в составе группы досмотра было по пять-шесть человек из числа «спортивных» спецподразделений, владеющих рукопашным и ножевым боем.

Были корабли, которые после наших действий отказывались причалить и пытались уйти обратно в море. Но, поскольку уже установленные артефакты нельзя было удалить, зараженные члены команды и пассажиры либо выбрасывались в море и пытались вплавь добраться до берега, либо поджигали корабль. И в том и в другом случае они гибли.

Потом капитаны, разобравшись в ситуации, с удовольствием брали на борт большие партии артефактов. Коригус связался со «своими» на всех островах, и мы задействовали для их распространения контрабандные каналы. Было вообще отрадно наблюдать объединение людей перед общей бедой. Действительно Серое перемирие.

Город зажил «осадной» жизнью. Информация об уничтожении Армады просочилась и передавалась из уст в уста, обрастая невероятными подробностями. Авторитет Серой башни стал непререкаем. Больше никто не называл отряды самообороны «спортивными». Люди уделяли военной подготовке много времени и сил. Кривой сформировал настоящий штаб и начал разрабатывать тактические и стратегические планы обороны. Нескончаемым потоком шли из леса подводы с артефактами, для которых в порту были выделены огромные склады. Преступность на улицах пропала вообще. Я понял, что мне пора опять выдвигаться в Столицу. А потом далее.

Перед тем, как ехать, я ушел в глубокую медитацию. Я задействовал самые высокие сферы и придумал заклинание, которое бы защитило Океан от паучьих нападок. Как-то ночью, далеко от города, я вышел на берег, разделся и быстро поплыл. Океан был со мной дружелюбен. Я набрал полную грудь воздуха и глубоко нырнул. Когда кислород в легких стал заканчиваться, произошел спонтанный выброс энергии, на волне которого я связался с самим Океаном. Не знаю, как и сколько происходило наше общение. Думаю, время для меня и в остальном мире текло по-разному. Я рассказал Океану о придуманном мной заклинании. Подробно описал, что я собираюсь сделать, и каким образом оно будет действовать. Океан, при его-то ресурсе, достаточно долго думал. Потом попросил кое-что подправить и дал «добро». Я начал сначала постепенно, а потом все больше и больше вкачивать энергию, произнося странные слова. Я перестал быть собой и стал «серой массой». Вокруг закрутился водоворот, расширяющийся с безумной скоростью. С последними моими словами он схлопнулся. Кажется, я потерял сознание, поскольку почувствовал себя лежащим на берегу, омываемым волнами. Déjà vu. Однако на этот раз я вполне мог шевелиться. Правде не очень хотелось, да и сил не было. Я закрыл глаза и заснул.

Проснулся от Зова моих. Слабо откликнулся, что живой, и опять отрубился. В следующий раз пришел в себя от того, что ладошки Зеленой вкачивали в меня энергию. Она сидела на моем члене и раскачивалась, нараспев произнося какие-то слова. В аурном поле было видно, как через нее в меня идут мощные разноцветные энергетические потоки из башни. Увидев, что я пришел в себя, она наклонилась ко мне. Ее зеленющие глаза стали огромными и в них плескались любовь, страх за меня и бесконечное желание мне помочь. Звездочка в ее животе мерцала сильным и ровным серо-зеленым цветом. Я мощно кончил в нее. Мы обнялись и просто заснули. Мне снились звезды из их животов, которые сплетались в узоры и крутились вокруг моей головы, оберегая меня. Утром я опять обладал ею, купаясь в ощущениях, как же мне в ней… ммм… правильно.

Придя в башню, я собрал всех Первых.

— Я чувствую, что мне пора в столицу — все основные события будут развиваться там. Наш город готов настолько, насколько это возможно. Башня владеет силами, способными нас защитить. Думаю, вам, пока есть время, надо активно заняться обучением новых учеников. Ну, и собой… Они почти синхронно прикрыли животы руками. Мы с вами должны положить начало новому поколению магов. Основать новую школу — школу Радуги. Берегите себя и, самое главное, берегите их. Вы мне нужны. Я еще раз посмотрел на них и увидел, что звездочка в Зеленой мерцает чуть-чуть ярче остальных. Или мне показалось?

Затем я поцеловал каждую, подпоясался верным Хлыстом, взял наплечный мешок, полный «Серыми перемириями», вышел из башни и пошел на берег Океана. Выйдя на берег, я пошел в воду. Я почувствовал тепло и благодарность не только Синей, но и всего этого огромного существа. Или субстанции. Не знаю. Она расступалась, беря меня в аккуратный пузырь. В конце концов, мои ноги оторвались от дна. Вода внутри пузыря уплотнилась, и я смог комфортно устроиться, приняв позу для медитации. Мой пузырь погрузился ниже поверхности и, набирая скорость, направился в сторону столицы — я более не нуждался ни в каких кораблях. Попутно стало понятно, что, находясь внутри пузыря, я могу спокойно связаться со своими. Сначала я хотел узнать, что происходит у Хасима и у ректора, но потом подумал, что это подождет. Я мягко коснулся сознания моих Первых:

— Соберитесь в Круг. Я познакомлю вас с Океаном.

Они мгновенно прервали занятия с учениками, собрались у меня на верхнем уровне и создали Круг при участии Башни. Я захватил их объединенное сознание, смешал со своим, и мы ушли вглубь, в толщу воды. Океан благосклонно принял их и отпечатал их образы в своей памяти. Отдельно он обратил внимание на три звездочки, которые находились в центре их ментальных потоков. Он, как мне показалось, поиграл с ними. Приласкал, обдал волной тепла, а они радостно и благодарно замерцали в ответ — он принял и благословил их. И мы понеслись, купаясь в информации и ощущая себя им. Совершенно невероятное ощущения чувствовать себя огромным единым целым и каждой молекулой воды в отдельности. Через какое-то время в наш пучок влился синий язычок — пришла Синяя. Они радостно потянулись друг к другу, переплетясь и ласкаясь, потом она «осмотрела» звездочки, приласкала их и закрыла каждую маленьким синим защитным пузырьком. Кажется, в нашем мире это называется «крёстная».

Я попросил ее показать Сестрам ее нынешний мир. Мы опять посмотрели на глубоководное морское чудище и побывали им. Мы почувствовали, что несем маленькие человеческие корабли и пообщались с дельфинами. Синяя познакомила нас с душами других великих Синих, которые ушли в Океан до нее, и которым он позволил сохранить индивидуальность. Таких было немного. Мы пообщались. Мне стал интересен один древний колдун. Он был еще тогда, когда мужчины могли быть Синими колдунами. Наши сущности переплелись, и он передал мне свои знания, накопленные им за десять тысяч лет. Я стал первым, кто мог их применить, поскольку они были во многом только мужскими. Он также познакомился со звездочками и обещал, что если кто-то из них будет мальчиком, то он будет с ним заниматься. В конце концов, я почувствовал, что мы пребываем к Столице. Я никуда не торопился, и неделя прошла совершенно незаметно. Но это для нас. Для Океана и душ, обитающих в нем, время было совершенно безразлично. Все хорошее когда-то заканчивается, и я с сожалением разорвал наш контакт с башней и с моими Первыми. Правда, мне показалось, что они договорились с Крестной их звездочек, и теперь будут общаться с ней и с Океаном уже и без меня. Отлично. Молодцы. Все-таки они Великие Волшебницы.