— Считаю, что наша задача — сохранить как можно больше людей, не зараженных коричневой чумой.

— Как?

— «Серое перемирие» является достаточно эффективной защитой. Волшебника, да и любого человека с внедренным артефактом, нельзя поработить. Но, к сожалению, это не значит, что его нельзя подчинить. Пытки, шантаж, террор — ничто не остановит наших врагов. Скажите, ведь Университет, судя по стенам, планировался в свое время, как крепость?

— Да.

— Запасы воды и продуктов здесь есть?

— Да. Они хранятся и возобновляются уже много тысяч лет, еще по приказу первого Ректора. Много раз поднимался вопрос о прекращении этих «бессмысленных» действий. Однако, поскольку за столько лет это стало традицией, все до сих пор по-прежнему. Правда, стена во многих местах разрушена. Да и кампус находится за пределами основной территории.

— Предлагаю провести следующую акцию: Вы собираете торжественное мероприятие, например, «Встреча всех выпускников Университета. Неразрывная связь поколений». Мы в процессе встречи, разводим зараженных и не зараженных по разным помещениям. Затем я демонстрирую, что значит «коричневая чума». Всем незараженным внедряются «серые перемирия», а зараженных, думаю, я смогу нейтрализовать. Но мы должны понимать, что таким образом мы все расставляем по своим местам и начинаем войну. Вам придется сразу организовать оборону, разместить у себя людей. Плохо, что стена разрушена, однако у вас в арсенале будет достаточное количество волшебников. Подумайте, как можно будет организовать прием их семей. Думаю, Враги немедленно начнут их шантажировать, я бы, на их месте, именно так и поступил. Самое тяжелое — это то, что люди могут не поверить, что их близкие после заражения меняются безвозвратно. Я постараюсь быть предельно убедителен. И все же…

— Хм… Можно попробовать, но на подготовку такого мероприятия потребуется не менее месяца.

— Понятно. А Вы подключите к этому Дворец, администрацию. Они не менее нашего заинтересованы в том, чтобы собрать всех в одном месте в одно время. Только цели у нас разные. Просто у нас еще есть «туз в рукаве» — преимущество в виде меня. А пока попробуйте, например, ввести в Университете «Новую систему безопасности». Можно организовать какую-нибудь плёвую провокацию — хулиганы побьют окна, может быть, поставят кому-нибудь пару синяков. Вы возмутитесь, что чужие прошли на территорию и потребуете каждому учащемуся «поставить метку». По счастливой случайности это будет «серое перемирие». Сумеете организовать, чтобы тех, у кого не будет метки, на входе била, например, несильная молния? Или что-нибудь еще в этом роде.

— Это не сложно.

— Кстати, над всеми входами организуйте рамки со «сторожком».

— А что это?

Я высыпал ей на стол большую горсть семян и «показал» как растение реагирует на коричневых на примере событий в башне.

— Семечко просто приставляете к косяку из дерева. Оно прорастает и оплетает весь косяк, образуя рамку. Ну, и излишне говорить, что на всех окнах и дверях, особенно в кампусе, должны быть «перемирия» для предотвращения проникновения пауков. Организуйте бригады из «своих» уборщиков.

— Мы давно планировали подновить фасады. Вот и совместим приятное и полезное.

— Отлично! Приурочьте обновление к мероприятию.

— Но, вообще, я боюсь, что нам не хватит «перемирий». Уважаемый Хасим завез нам несколько подвод, однако потом поставки прекратились.

— Мы решили эту проблему, скоро пойдут. Просто начальник таможни в порту стал паучьим, однако теперь этой проблемы нет. Просто надо организовать тайный подвоз, к примеру, в рамках подготовки к празднику. Закупка продуктов и все такое. Я скажу Хасиму — будем действовать через его подрядчиков. У Вас найдется достаточное количество верных людей?

— Весь Фиолетовый факультет. Это как минимум.

— Отлично. Ремонтные бригады для фасадов тоже Хасим организует. Есть еще одна проблема, о которой Вы должны знать.

— Что?

— На стороне Пауков выступает целый клан Черных. Усильте собственную безопасность и безопасность ключевых фигур. Они — сильный и умный противник. Не смущайтесь в выборе средств. У Вас в кабинете есть комната отдыха?

— Конечно.

— Давайте я усилю безопасность Вашего кабинета. Думаю, Вам пока лучше жить здесь.

После ее согласия, я организовал ставшую уже стандартной систему безопасности и настроил ее так, чтобы она сама могла давать и убирать допуски.

— Спасибо большое. Даже я, с моим… эээ… не маленьким опытом, не поняла больше половины Ваших заклинаний.

Я улыбнулся.

— Скажите, где, в основном, находятся коричневые? Где их, так сказать, база?

— Наш Коричневый факультет — в основном иностранцы. Кочевники. Есть соглашение между Федерацией и Советом племен.

— Тогда я хочу предпринять рейд за пределы Федерации, к ним. У меня есть ощущение, что паучье гнездо находится именно там.

Время близилось к утру. Пора было расходиться.

Я вышел от ректора и немедленно связался с Хасимом. Он, наверное, спал, но ответил мгновенно. Я передал ему нашу договоренность с ректором по поводу мелкой провокации, закупки продуктов для праздника, организации ремонтных бригад и попросил, не откладывая, этим заняться.

— Понял, — только и ответил он.

— Что со складом с артефактами?

— Пока никого не было. Люди наблюдают в круглосуточном режиме.

— Хорошо. У меня есть подозрение, что спокойствие ненадолго. Организуй арсеналы с оружием. Предупреди нового начальника таможни, лучше иметь его в союзниках. Расскажи ему, что сам считаешь нужным.

Затем я направился в гостиницу, попутно скинув события сегодняшнего дня в башню. Со мной связалась Фиолетовая:

— Я нашла объяснение поведения черного во время уничтожения его соратников у склада. Скорее всего, это представители правящего клана людей при пауках. Они, как и другие, в свое время контролировались пауками. После глобального уничтожения пауков, они не остались «пустыми оболочками», а сохранили их магию, трансформировав ее в свою. Некий симбиоз, если хотите. Поэтому они сейчас не контролируются пауками, а выступают как полноценные союзники. Процесс приемки в их клан новых членов достаточно трудоемок — это у пауков был простой укус. Этим же далеко не все подходят, даже черные. Большинство в процессе ритуала погибает. Верхушка клана — ближайшие родственники. Именно по генетической линии, в основном, передаются высшие знания. Остальные — просто боевики, хотя их тоже не так уж и много. Скорее всего, они захватили какой-либо существующий черный клан и провели ритуал с его членами. Я думаю, что те, кого ты уничтожил в хранилище, были вновь обращёнными, а тот, кто погиб внутри при попытке открыть хранилище — один из Высших. При этом Высших немного — далеко не у каждого из них есть дети, а если и есть — не более одного. Информацию я получила, просканировав немногие источники, оставшиеся после той войны, а также спонтанные выбросы тех, кто погиб во время уничтожения Армады. Океан их впитал.

На сегодняшний момент им нанесен значительный урон. Основная их база — в Империи, где собственно и была сформирована Армада, однако «Родовое гнездо» — где-то в Степи, недалеко от места основного гнезда и последней битвы пауков. Видимо, их магия всегда немного просачивалась, несмотря на мощные защитные заклинания. В «Родовом гнезде» находится вся верхушка Клана — ближе к «источнику питания», так сказать. В Империи только «прикомандированные». Это место где-то в горах. Раньше его можно было определить по следам Первичного огня, которым был нанесен последний удар, но теперь, за столько тысяч лет, ландшафт мог и измениться.

— Спасибо. Молодец. Я смотрю, ты осваиваешься.

— Да. Я переработала огромный объем информации и расставила метки. Теперь процесс сравнительного анализа значительно упростился.

— Продумай, пожалуйста, еще создание наиболее эффективной системы безопасности. У нас появляется много новых объектов. Ставить на каждый то, что я делал в гостинице или у ректора, достаточно затратно. Кроме того, сделать это могу только я. Может быть можно разработать то, что смогут делать, к примеру, фиолетовые? У меня к этому цвету наибольшее доверие.