— Роу? — рука, поддержавшая меня очень вовремя, принадлежала господину Тао.

— Добрый вечер. Спасибо.

— Вы сегодня просто очаровательны, — улыбнулся он.

— Спасибо, — бегло улыбнувшись, я отошла от него, заметив парочку официанток, стоящих без дела и наверняка обсуждающих гостей под прикрытием куста.

Разогнав бездельниц, я решила, что нужно найти управляющего Лю, но тут же снова наткнулась на господина Тао. Почему он не ушел до сих пор?

— Жаль, что вы так заняты. Я бы пригласил вас потанцевать.

— Я не согласилась бы, даже если бы была меньше занята, — приняв его слова за шутку, я едва не рассмеялась.

— Почему? Все еще сердитесь на меня?

— Нет, — этот вопрос меня удивил. И почему мне кажется, что он не шутил? — Простите, но мне действительно нужно идти.

Я постаралась выбросить из головы этот странный вопрос. К чему вообще было спрашивать о том, что очевидно? Он гость, я…

— Все хорошо? Вы не устали? — поинтересовался управляющий Лю, когда я его нашла.

— Нет. А вы?

— Все хорошо. Мне даже кажется, работы сегодня заметно меньше, чем обычно.

— Это тонкий намек? — я не удержалась от польщенной улыбки.

И тут же снова наткнулась взглядом на хозяина. Он стоял, с какой-то гостьей разговаривая. Точнее, она что-то говорила ему на ухо так, будто приглушала голос, а он, склонившись немного, внимательно слушал. В том, как они себя вели, было больше интимности, чем у всех остальных. Слишком близко стояли друг к другу, слишком низко он склонился к ней. И в том, как он коснулся её предплечья. Казалось бы, едва коснулся и сразу опустил руку. Но она замолчала и повернула к нему голову так, что со стороны казалось, между их склоненными друг к другу головами почти не осталось места.

И в этот момент он поднял глаза от её обнаженного плеча и посмотрел на меня. Я была застигнута врасплох. Девушка что — то сказала, он приподнял уголок рта в улыбке, не отрывая взгляда от меня, и положил свою ладонь ей на талию. Я почувствовала, как жар приливает к щекам. И почему-то совсем не могла оторвать от них взгляда.

— Роу?

— Да? — я, кажется, слишком громко откликнулась и повернулась на голос управляющего слишком поспешно.

Он попросил меня сходить на кухню, проверить, все ли готово для следующей перемены, и я с радостью ушла. По дороге зашла в ванную комнату. Вообще-то она для гостей предназначалась, но там никого не было, а мне нужно было срочно освежить лицо, чтобы оно так не полыхало. Я знала, что так будет! Что еще я ожидала? По счастью, хозяин сегодня занят гостями, и вряд ли мы столкнемся сегодня. Хотя от таких взглядов издалека я бы тоже отказалась с радостью!

Еще несколько часов я старалась избегать появляться в саду, сосредоточившись на работе вне его. И мне неплохо это удавалось. Вечер подходил к концу, некоторые гости уже начали уезжать. Кажется, я неплохо справилась сегодня.

Меня схватили за руку так неожиданно, что я вскрикнула. Но мой рот тут же закрыли и, протащив несколько шагов, втолкнули в неприметную дверь. Едва понимая, что происходит, я оказалась прижата к стене кладовой и не трудно догадаться кем!

— Ты знаешь, сколько раз меня сегодня спрашивали кто ты?

Продолжая зажимать мне рот, хозяин обхватил меня за талию и с силой прижал к себе.

— И сколько раз я слышал, как тебя обсуждают. Ты нарочно?!

Сердце колотилось как бешеное. Он смотрел на меня с едва сдерживаемой яростью. Оказывается, я уже успела немного забыть её вкус.

Я почти не могла пошевелиться, и все что мне было доступно — отрицательно покачать головой.

— Ты специально! Я точно знаю! Злилась на меня?! Ты оделась так, чтобы меня позлить?!

Я снова покачала головой, но он кажется, еще больше разозлился от этого. Убрав руку, он запустил пальцы мне в волосы, больно дернув. Я ахнула невольно и запрокинула голову. И он тут же воспользовался этим.

Его язык ворвался в мой рот. Не спрашивая и творя все, что хочет. У меня появилось чувство, хотя он крепко прижимал к себе, а позади меня была стена, что я сейчас упаду. Слабость в ногах была такая, что я невольно вцепилась в его смокинг. Странное головокружение и жар одновременно. И эти не понятные ощущения от его языка, скользящего и горячего. Это было…

Послышались голоса и смех за дверью, и он оторвался от меня. Мы прислушивались, застыв, оба тяжело дыша, глядя друг на друга. Только я пыталась успокоить и не выдать себя. Губы пульсировали, он прижимал меня так тесно, что мне почти больно было и очень неуютно от того, что при каждом вздохе мое тело прижимается к нему еще теснее. Голова слегка кружилась от нехватки кислорода.

Голоса и шаги затихли, и он немного ослабил хватку.

— Уходи к себе и больше не возвращайся.

— Я не могу…

Он положил руку мне на глаза, заставив запрокинуть голову. Растерянность, и тут я почувствовала, как он прижался губами к моей шее. Из моего горла вместо вздоха какой-то всхлип вырвался. Обдавая горячим дыханием, он целовал мою шею. Эта полутьма… Если бы он меня не держал, я бы точно не устояла.

Он отпустил меня неожиданно, и я действительно пошатнулась, прислонившись к стене. Показалось, что воздух слишком холодный вокруг. Его взгляд, скользнув по моему лицу, остановился на том месте, что только что касались его губы. Довольно улыбнувшись чему-то, он наклонил голову к плечу.

— Лучше тебе меня послушаться.

Я приходила в себя несколько минут после того, как он ушел. Не в силах ни встать прямо, ни отдышаться, ни вообще собрать мысли, разбегающиеся во все стороны.

Когда вышла, вокруг никого уже не было, я увидела недалеко зеркало и на неверных еще ногах дошла до него. И тут же в ужасе прикрыла ладонью шею, увидев, почему он так внимательно рассматривал её и чему ухмылялся. В таком виде ни о каком возвращении на прием не могло идти речи. С таким «украшением», которое тут же привлечет всеобщее внимание, я могла только поспешно вернуться к себе, надеясь никого не встретить по дороге. К счастью мне это удалось.

Уснуть долго не получалось. Я и лечь себя заставить долго не могла! Даже когда уже все стихло. Никто не пришел искать меня, и я надеялась, что не услышу завтра вопросов, куда я подевалась.

На шее все темнее и заметней становились два пятна, я не знала, что с этим делать. Как ему только в голову такое пришло! И как мне показаться на людях с таким «украшением» на видном месте! Я думала, чтобы оставить след, нужно больше усилий приложить. И мне казалось, что это должно быть больно. Хоть немного, но ничего подобного не было! Я словно нарочно старалась сама себя разозлить, но все время в растерянное состояние возвращалась.

Я невольно все время касалась этого места на шее и все не могла выкинуть из головы воспоминания о тех ощущениях. Это было не похоже на меня. До сих пор его прикосновения не вызывали такого отклика. Совсем ничего — просто досадное и нежеланное неудобство. И о поцелуе тоже постоянно вспоминала. Вкус и то щекочущее чувство… или скорее тревожащее.

С этим нельзя мириться! Он конечно более опытный, чем я и рано или поздно добьется отклика. Пусть не сердца, но и тело мне отдавать ему не хотелось! Тем более отделять одно от другого. Может это и наивно, но я хотела испытать чувства, узнать, как это, когда тебе кто-то нравится, постепенно прийти к чему-то большему. И в первую очередь во всем этом должна была быть взаимность! Кто пожелал бы, чтобы его тащили волоком в отношения?

Утром все попытки замазать отметины не увенчались успехом. Полностью их скрыть никак не получалось. В итоге я едва не расплакалась, совсем отчаявшись, но вовремя вспомнила, что можно использовать платок. Хотя настроения это мне не улучшило.

Еще и завтрак предстоял. Несколько гостей, как обычно, остались ночевать. Хорошо, что мои помощницы сегодня были со мной, и я чувствовала себя в относительной безопасности.

— Роу! Хорошо отдохнули? Вчера был тяжелый день, — господин Тао остановился рядом со мной, прежде чем пройти к столу.