— Нет. Теперь ты мой личный шеф-повар.

— Ра… работаю?!

— Хочешь, чтобы все было официально? Зарплата, соц. пакет, набор персонала и все вытекающие?

Если бы это было возможно, я решила бы все свои проблемы за пару месяцев. И на всю оставшуюся жизнь была бы обеспечена. Если бы это было возможно…

— Хорошо.

Мне показалось, я ослышалась.

— Я предпочел бы, чтобы ты это делала в другом качестве. Но если тебе легче принять все так — я согласен.

Я прикусила язык, чтобы не заговорить. Слова почти вырвались на свободу. Но спрашивать в каком качестве, он меня видит, я не стала.

Проспала впервые за много лет. Спохватившись от того, что в комнате слишком светло, села резко на кровати и только потом поняла, что спешить и опаздывать мне собственно и некуда. Посмотрев, сколько времени на телефоне, увидела сообщение: «Жду обед в офисе».

Чувствовала себя просто отвратительно. Разбитой и уставшей гораздо больше, чем перед тем, как легла спать. С трудом приходя в себя, занялась делами и к тому моменту, когда приехала в офис, уже вполне сносное состояние было.

Проходя по коридору к кабинету, боковым зрением заметила движение и неосознанно обернулась. Кажется, это был конференц зал, где сейчас проходило совещание или что-то вроде этого. Через полупрозрачную дверь было хорошо видно большой стол, за которым сидели около двадцати человек. И хозяина, который яростно выговаривал что-то, стоя перед ними. Повсюду были разбросаны листы бумаги, он швырнул их, и именно это я заметила. Я даже не поняла, что остановилась, рассматривая его через дверь. Слышно ничего не было, вокруг меня были относительно не громкие, обычные офисные звуки. А вот за полупрозрачной преградой, скорее всего, сейчас было совсем не так тихо. Глядя на хозяина, на то, как он жестикулировал и, главное… это его яростное выражение. Видя его, я вдруг успокоилась. Даже не подозревала, что все это время была как натянутая струна. Раньше я часто видела хозяина таким, а теперь совсем нет. И чувствовала в этом подвох. Не знала, как реагировать. Но ведь на самом деле он совсем не изменился. Просто спрятал на время вот эту свою сторону.

Я так задумалась, что совсем забыв, куда шла и зачем, что когда хозяин неожиданно посмотрел на меня — вздрогнула. Как он вообще меня заметил?! Казалось, целиком и полностью был занят разносом, что устраивал сейчас. Я отвернулась и поспешила в его кабинет.

Я почти закончила накрывать, когда он пришел. Постоял немного в дверях, наблюдая за мной. И я совсем не чувствовала от этого дискомфорта! Словно знала, что так и должно быть. Даже немного уверенности испытывала, предполагая, что он сейчас сделает.

— Дрожишь? — усаживаясь и резким движением встряхивая салфетку, чтобы расправить её, спросил он.

— Нет.

Он поднял на меня удивленный взгляд, а потом слегка прищурился, по всей видимости, не найдя во мне признаков того страха, что думал увидеть.

— Почему? — расправляя салфетку уже более спокойными движениями, спросил.

— Вы же не на меня кричали.

И тут он снова удивленно вскинул брови. Заметил, что я накрыла стол на двоих. Снова возникло предчувствие — сейчас он попытается меня обнять или поцеловать, я просто знала это. Но совсем не хотела и поэтому, я немного поспешно обошла его стул, остановившись за ним.

— Что ты делаешь?

Но прежде чем он обернулся, я накрыла его глаза руками. Я действовала скорее по наитию, чем продуманно. Просто хотела его отвлечь, переключить как-то. Появилось ощущение, что хозяин, застыв, словно накаляться стал. Еще немного и то, чего я так хотела избежать, обрушится на меня в полной мере. Я почти чувствовала напряжение, что росло в нем с каждой секундой.

Мягко надавив, я заставила его откинуться на спинку стула. Сопротивление было, но не значительное. Значит, он все же решил подождать, что дальше будет. Если бы я знала! Просто, чтобы начать что-то делать, стала массировать ему виски большими пальцами. Руки словно сами помнили эти движения. Раньше я часто так делала.

И это помогло! Постепенно хозяин расслабился. Даже голова стала покачиваться слегка вслед за моими движениями. Я убрала руки с его глаз и стала массировать ему шею. Мышцы слишком тугие для меня оказались, и пальцы быстро устали, но я терпела. Раньше, когда я делала такой массаж, не так упруго и жестко на ощупь было. К тому же, очень давно я делала это в последний раз.

— Где ты этому научилась?

— Делала раньше.

— Кому? — мышцы, что я усиленно разминала, добиваясь расслабления, тут же напряглись.

— Папе. Он тоже работал в офисе.

Еще несколько минут тишины, и он снова спросил:

— Почему вдруг?

— Мне показалось, у вас болит голова.

— Показалось? Как это вообще можно заметить?

— Не знаю. Вы были напряжены, — я провела руками по сторонам его шеи и плечам. — Здесь и здесь.

— Я собирался уволить кое-кого после обеда. Им стоит поблагодарить тебя.

Поймав мою руку, он на несколько секунд прижался к ней лицом, поцеловал ладонь и отпустил. Я была рада остановиться, руки так сильно устали, что я уже едва их чувствовала.

Мы ели в тишине несколько минут, когда он сказал:

— Завтра тебя отвезут в особняк. Приступишь к работе через пару дней.

Я вскинула глаза, чтобы посмотреть и убедиться — хозяин говорит серьезно.

— Хорошо.

— Это все? Не хочешь поблагодарить меня?

— Нет.

— Почему?

— Это нужно не мне, а вам.

— Это дерзость? Или ты не понимаешь, к чему твоя откровенность ведет?

— Это только правда.

— И когда ты говоришь так открыто эту правду, ты хотя бы представляешь, насколько беззащитна становишься?

— Нет. Я не думала об этом.

— Когда ты хлещешь по мне своими «нет» и когда говоришь такие откровенные вещи, меня словно переворачивает. Хочется зацеловать тебя с ног до головы.

Хотелось бы, чтобы предательский румянец не выдавал того, как задели меня его слова.

— Это только правда, — не скрывая, насаждаясь моим смущением, вернул мне мой ответ хозяин.

Я подумала, что сегодняшний вечер придется еще пережить. И словно в ответ на мои мысли хозяин сказал:

— Вечером сходим куда-нибудь?

— Например? — ни голосом, ни лицом мне удалось не выдать облегчения. Я очень надеялась на это.

— В какой-нибудь ресторан.

Странное предложение в свете его утверждений о том, что ему нравится только та еда, что готовлю я. И он снова словно угадал мои мысли.

— Хочу, чтобы ты немного отдохнула.

Такая забота меня вовсе не обрадовала, но я все же кивнула, соглашаясь. Уточнив, куда именно мы пойдем, я наконец-то покинула офис.

Место, что он назвал, я, конечно, не посещала, но слышала о нем много. Не удивительно. Разве будет человек его уровня пользоваться услугами какого-то не высококлассного заведения?

Уже приехав домой, я сообразила, что мне придется одеться подобающе случаю. Но во что? Вещи, что были в моей комнате, я толком так и не рассмотрела, а было ли там что-то подходящие, просто не знала. К моему облегчению, несколько нарядов нашлось. Я остановила свой выбор на платье. Вырез лодочкой спереди, переходил в неглубокий, полукруглый сзади, как раз до той границы, чтобы не волноваться о нижнем белье. Облегающее сверху, цельнокроеное, от линии груди оно расширялось. Ткань легкими складками струилась словно, во время ходьбы. Длиной до середины лодыжки с узкими рукавами, темно-синего цвета с едва заметной серебряной искоркой.

Нашлась и косметика, и средства для укладки. К назначенному времени я была готова к выходу. Туфли подходящие были только одни, и чуть великоваты, пришлось надеть их. Я успела спуститься до середины лестницы, когда вошел хозяин. Под его взглядом я невольно остановилась.

— Платье не подходит? Мне переодеться? — больше ничего в голову не пришло, и я решила, что лучше спросить, чем потом глупо выглядеть.