Я бросила беглый взгляд на зальчик. Клиентов здесь не очень много, цены умеренные, скорее всего и платить будут не так, как я рассчитывала. Даже если будет хватать на платеж, то совсем ничего оставаться не будет. Даже с рассрочкой, что я себе обеспечила, будет трудно.

— Работы много: и готовить, и подавать, и убирать придется, — не стала юлить женщина. — Сыновья помогают, но младший в последнем классе старшей школы, а старший — студент, не всегда у них время есть, учиться надо.

С другой стороны, лучше хоть какая-то работа, чем никакой. Если найду что-то лучше, кто мешает мне перейти в другое место?

— Можно взглянуть на вашу кухню?

Кухня, как я и ожидала, не очень большая, но устроена была очень функционально. Справа плиты, напротив мойки, посредине большой стол и в глубине холодильники. Заметив мое одобрение, госпожа Юй, не смогла скрыть облегчения.

— Приготовить что-нибудь на пробу? — предложила я, видя её неуверенность.

Забавная женщина. Из тех, кто прячут свои истинные чувства за хмурым выражением. Я предложила скорее для того, чтобы она успокоилась и не раскаялась тут же в своем решении. Мне показалось, что для нее такие порывы несвойственны. Все же незнакомый человек в её вотчине.

— А сможешь?

— Конечно.

Я уже увидела, где можно взять чистый фартук и косынку. Продукты все под рукой, меню я видела еще на баннере, который помогла выставить на улице. Увидев, как я распоряжаюсь, госпожа Юй недовольна немного осталась. Я запоздало подумала, что нужно было все же спросить у нее, где и что находится. Но было уже поздно, она отошла к мойке и загремела там посудой, словно решила махнуть рукой на мое самоуправство. Не то, чтобы я очень сильно хотела здесь работать, но теперь все зависело только от моего профессионализма. Что ж, нужно его просто продемонстрировать.

Во время мойки посуды госпожа Юй успела мысленно придти к выводу, что она явно поторопилась, и вовсе ей не нужна помощь. К столу, где стояли приготовленные мною блюда, она подошла решительно настроенной.

— Когда это ты успела?!

Я недоуменно посмотрела на нее. Это же её меню?

— Мне нужно было приготовить что-то одно? — догадалась я запоздало.

— Видать ты и правда в большом ресторане работала.

Она дотошно попробовала все. И велела приходить завтра.

На поиск жилья у меня целых полдня осталось, но это никак мне не помогло. Ничего подходящего не попадалось. Немного поразмыслив, я пришла к выводу, что ночевать нужно в гостинице. Нормально выспаться и помыться требовалось просто.

Госпожа Юй уже была в ресторане и, быстро сообщив, что нужно делать, убежала куда-то. Я переоделась и принялась за заготовки. Простая работа. Если очень постараться, можно полностью сосредоточиться и совсем ни о чем не думать. Вот только тишина этому не способствовала, в голову лезли ненужные мысли. Сюин, наверное, обиделась на меня смертельно за то, что ушла, ничего ей не сказав. И господин Лю тоже. Интересно, кто меня заменяет…

Где-то хлопнула дверь, я подумала, что это госпожа Юй вернулась. С заготовками я закончила и перешла к плите, взяла лопаточку, налила масло разогреваться.

— Доброе утро.

Мужской голос над самым ухом испугал меня больше, чем руки, которые обхватили меня за талию. Привалившись сзади, мне еще и подбородок на плечо положили. Я резко толкнула плечами назад и быстро развернулась, взмахнув рукой с грязной лопаткой машинально. Шлепок получился звонким!

Незнакомый парень, вытаращив глаза, застыл, повернув голову в профиль ко мне. На его щеке наливался красным отпечаток лопатки и очень четкий.

— Ты что творишь!

Я повернулась на крик и увидела госпожу Юй и еще одного парня рядом с ней. Кому предназначался окрик, все еще непонятно было, но тут она сорвалась с места и, подлетев к парню, вцепилась ему в волосы.

— Совсем сдурел?!

Она стала трепать его за волосы, да так, что парень согнулся пополам и, сморщившись от боли, завопил.

— Я думал, это ты! — наконец выкрикнул он, вырываясь и обегая стол, чтобы оказаться подальше от грозной госпожи Юй. — Откуда она тут взялась?!

— Я же говорила вчера, что наняла человека! Вечно не слушаешь меня!

— Я подумал, это парень!

— Да кто бы ни был! Бросай свои замашки заграничные! Кто тебе людей хватать позволил!

— Я родную мать обнять не могу?

Пока они вопили и гонялись друг за другом вокруг стола, ко мне подошел второй парень.

— Здравствуйте, я Юй Лей, а это мой младший братец, его зовут Фа. Извините, он не хотел вас напугать.

— Ши Роу, — я кивнула. — Ничего.

— Мы завтракать будем? — чтобы прекратить бедлам, повысил он голос.

Завтрак до начала работы, вполне разумное решение. Я не подумала об этом. Если будет много посетителей, когда еще удастся поесть? Завтра нужно будет перекусить чего-нибудь до начала работы. Обычно после того, как проснулась, обходилась чашкой кофе или просто воды, несколько часов после были заняты работой, и только потом я уже ела.

— А ты чего ждешь? — госпожа Юй заглянула на кухню, где никого кроме меня не осталось. — Скоро вздохнуть будет некогда, хочешь в голодный обморок свалиться?

— Я ничего не принесла…

Она так изумленно посмотрела на меня, мне даже стыдно стало.

— На кухне работаешь и голодная останешься? Иди за стол!

Стол в зале был уже накрыт и на четверых. Мне было не очень комфортно присутствовать на этом семейном завтраке.

— Нечего голодным животом бурчать, людей пугать, — ворчала госпожа Юй, все еще не до конца успокоившись.

Парни уже работали палочками во всю. Можно только позавидовать такому аппетиту. Порция по моим меркам просто огромная оказалась, надеюсь, никто не ждет, что я все это действительно съем? Но у остальных на тарелках было не меньше моего, а у парней и побольше.

— Что копаешься? Невкусно?

— Вкусно, — поспешила заверить я. — Я просто не привыкла есть так рано. И порция очень большая.

— Большая? — искренне удивилась госпожа Юй, а потом указала на пустые уже тарелки сыновей. — Им сколько не положи, все мало.

Так как я просидела за столом дольше всех, тут же и тарелки убрать хотела, но госпожа Юй не позволила:

— Без тебя управятся, тебе у плиты несколько часов стоять. Иди.

Младший уже вернулся с подносом и не очень вежливо отобрал у меня тарелку, зыркнув из-под челки. Не мне вмешиваться в заведенный порядок, хотя такая семейная атмосфера несколько смущала.

Клиенты пошли сразу после открытия. Работы действительно много было. В основном монотонной, но не дающей отвлечься ни на минуту. Парни споро бегали между кухней и залом, тараторя заказы, госпожа Юй мыла посуду и помогала им. Поначалу она еще приглядывала за тем, что я делаю и правильно ли запоминаю, но довольно быстро оставила меня одну, по всей видимости, вполне довольная. Я даже не заметила, когда парни ушли. Из зала гул голосов доносился и звон посуды.

— Это последний, — сообщила госпожа Юй. — Не устала?

— Нет.

Мне все-таки сильно повезло. Пусть в моей жизни за последние года и те, что еще предстояли, ничего не происходило, кроме работы. Словно меня толкал вперед один только непомерный долг. В принципе так и было. Но все же я считала, мне повезло. Я могла работать на любимой работе, делать то, что нравиться. И когда-нибудь я расплачусь, и это не будет зря потерянное время. Пусть у меня ничего нет, но опыт никуда не денется.

— Что ты там смотришь? — после обеда, перед которым меня поставили, как перед фактом, немного подозрительно спросила госпожа Юй, увидев газету, что я достала.

— Ищу жилье.

— А сейчас где живешь?

— Там дорого, — почти не соврала я. — И хотела поближе что-нибудь.

— Пошли, — после небольшой паузы сказала она, поднимаясь.

Оказалось, что она с сыновьями жила совсем рядом. Через заднюю дверь ресторанчика нужно было перейти площадку, куда доставка приезжала, и так выйти к задней части ее дома. Слева имелась лестница наверх, туда она меня и повела. Домик на крыше совсем небольшой и совершенно пустой. На полу слой пыли, под потолком паутина.