Если ты держишь одновременно двух — трех синичек разных видов, наблюдать их будет еще интереснее. Птички держатся обычно вместе и то ссорятся, то, мирно усевшись рядом, прижимаются друг к другу. Особенно любят они так устраиваться на ночь.

Гнезда свои синички устраивают в дуплах деревьев, иногда за карнизами окон или за отставшей доской у самого дома. Птенцов своих синица выкармливает только насекомыми и пауками. По подсчетам, пара синиц приносит своим птенцам за время их выкармливания более десяти тысяч насекомых. Из наших мелких птиц синицы — одни из самых полезных. Они охотно селятся в домиках-синичниках, которые развешивают школьники на деревьях в День птиц. Чем больше развесить домиков, тем больше будет в наших садах и в парках и в лесу синиц. Естественных дупел, образовавшихся в деревьях, им не хватает, и наши домики очень увеличивают возможности гнездиться птицам вблизи жилья человека.

Скворец также принадлежит к числу птиц, которые охотно селятся у нашего дома в деревянных скворечнях. Ранней весной, одной из самых первых птиц прилетает к нам скворец, и его звонкое пение является знаком, что весна пришла.

По способности петь скворец значительно превосходит не только синичек и снегиря, но и голосистого чижика. Пение скворца громко, мелодично и крайне разнообразно. Кроме собственной песни, он обладает способностью перенимать самые разнообразные чужие звуки: и пение птиц, и свист человека, и ржание лошади. Общеизвестно, что скворец может в некоторой степени перенимать даже звуки человеческой речи.

За свои музыкальные и подражательные способности скворец и сделался одной из любимых клеточных птиц. В клетке он быстро ручнеет, берет корм из рук, любит, чтобы ему чесали шейку, и вообще становится совсем домашней птицей.

Скворец крупнее не только чижа, но и снегиря, и клетка ему нужна не меньше 47 см высоты и просторная — шириной в 35 см, длиною в 70 см.

Корм для скворца может быть очень разнообразен. На воле он питается насекомыми, их личинками и червями, которых подбирает на пашне, следуя за трактором. В клетке скворца можно кормить пшенной кашей, вареным мясом, тертой, смешанной с сухарями морковью. По возможности надо давать ему мучных червей или обычных земляных червей, а также живых или засушенных насекомых.

К недостаткам скворца в неволе надо отнести то, что он сильно пачкает клетку. Уборку надо производить тщательнее, чаще, чем у других птиц, сменяя песок. В комнату скворца выпускать не следует.

Сколько раз приходилось тебе, наверное, видеть маленьких птенчиков ласточки, воробья или зяблика, выпавших из гнезда и с жалобным писком раскрывающих свой большой желтый рот! Хотелось взять бедного птенчика домой и выкормить его, чтобы он не погиб и выросла своя, ручная птичка.

Но я не советую этого делать. Лучше отнеси птенца туда, где он найден, поближе к его гнезду, если нельзя его положить обратно. Родители сами услышат его крик и будут кормить его. Выкормить же прожорливого малыша дома очень трудно.

Птенцам наших певчих птиц нужно необычайно много пищи. Скворец, выкармливая пятерых птенцов, прилетает к гнезду с кормом для них до 200 раз за день, а синица большая своих шесть — семь птенцов кормит 330 раз в сутки. Один дрозденок, которого пробовали выкормить искусственно, съел в один день 68 земляных червей.

Даже если за это дело ты возьмешься вдвоем с товарищем, вы не справитесь с заготовкой такого количества пищи ежедневно, даже если вы оба забросите все остальные дела и каждый час поочередно будете запихивать пищу в раскрытый ротик птенца.

Но есть птицы, птенцы которых легче поддаются искусственному выкармливанию, — это члены так называемой «черной семьи».

Маленькие воронята, галчата, птенцы сорок сравнительно не так разборчивы в пище, и, хотя прожорливость этих крикунов очень велика, выкормить их и довести до такого возраста, когда они сами будут находить себе пищу, возможно, хотя и очень хлопотливо.

Ворона, сорока и галка.

Если ты решил воспитать вороненка, его надо прежде всего устроить так, чтобы удобно было кормить его и ухаживать за ним.

Пока он совсем мал, любая просторная корзинка может служить ему гнездом.

Ее надо выстлать бумагой и насыпать на дно немного опилок, а поверх них положить в два — три слоя листья газеты. Сверху вороненка лучше прикрыть тряпкой или веревочной сеткой. Поставь гнездо с птенцом где-нибудь в спокойном углу, чтобы и его не тревожить часто, да и сам он своим резким криком может мешать отдыху твоих домашних.

Самое ответственное в воспитании птенца — это правильное его кормление. Пока он совсем мал, кормить его надо с раннего утра, часов с семи, и до сумерек (часов до семи вечера) каждые два часа, а затем промежутки между кормежкой можно удлинять и кормить через три часа, а когда он подрастет, то всего четыре раза в сутки.

Сначала корми вороненка мясным фаршем, смешанным с размоченной в молоке булкой. Скатывай из фарша с булкой небольшие, с вишню, шарики и клади их твоему питомцу в рот. Дай ему как следует проглотить шарик, тогда можно дать второй, третий. После этого он, вероятно, насытится и замолчит. Такое кормление повторяй в определенные по часам сроки. На ночь, чтобы вороненок не кричал, закрой его корзинку темным платком.

Когда он станет постарше, можно заменить фарш мелко резанными кусочками мяса и давать меньше булки. Затем в пищу птенца полезно ввести земляных червей, прополаскивая их в воде от приставшей к ним земли. Чем старше становится твой питомец, тем более можно разнообразить его стол. Подросшего птенца можно кормить также кашей, мятым вареным картофелем, неразмоченной в воде булкой. Воду для питья сначала давай ему каплями с пальца или с ложечки, затем смачивай ею кусочки мяса, хлеб, червей.

Когда вороненок подрастет, он начнет вылезать из корзинки, и его надо перевести в ящик с сетчатой дверцей. Внутри ящика, на небольшом расстоянии от пола, укрепи жердочку. Птенец скоро научится ею пользоваться. На пол ящика насыпай опилки. Теперь пора не только кормить его с рук, но оставлять ему пищу в кормушке, а воду — в чашечке. Соскучившись, он начнет пробовать еду и постепенно научится сам ее брать.

Но еще долго, завидев тебя издали, он будет, трепыхая крылышками и раскрывая свой рот, с громким криком требовать пищи из твоих рук.

Такой выкормыш становится необычайно ручной птицей. Он будет откликаться на свою кличку и даже во дворе прилетать к тебе на зов.

Воспитывая вороненка, следи за его развитием, наблюдай, как постепенно смешные кургузые пеньки и пух птенцового оперения заменяются на его теле настоящими перышками, как развиваются перья его крыльев и хвоста. Главное же — наблюдай, как с каждым днем все более деятельным становится твой воспитанник, как постепенно знакомится он с окружающим миром, как относится к людям и домашним животным. Держать его в комнатах невозможно, — он сильно загрязняет все вокруг себя.

Поэтому, как только он начнет пробовать свои крылья, вороненка надо перевести во двор и устроить в каком-либо сарае, предоставив ему возможность вылетать, когда захочется. Если он не одичает и не покинет тебя, передай его в живой уголок школы, где такая ручная интересная птица послужит для различных наблюдений и показа на уроках в классе.