— Ну, ни хрена себе! Да кто такой этот дед, раз смог повлиять на волю наставника?!

— Мастер умений, вредный старик, сильный ремесленник, отшельник, покровитель мастеров, Наставник без учеников. Послушник кого-то из Изначальных. Стар, как ископаемое, если ты еще не понял, защитники живут очень долго, а при достижении определенного уровня силы — почти вечно. Мне, к слову, далеко за триста перевалило. Закрой челюсть — зубы застудишь. Даже ты, уже сейчас, способен прожить лет сто пятьдесят — двести, а ведь еще зелен, как моя сопля. Что касается силы, то Наставник это первая ступень. Их много. В качестве наглядного примера, я — младший послушник и, теоретически, уже могу взять учеников, по уровню владения силой дорос. Но вот не знаниями, так что пока не ушел на следующий уровень.

— А кто вообще есть?

— Много кого. Если грубо, иерархия выглядит так: защитник — герой — младший послушник — наставник — последователь — послушник — мастер силы — ученик изначального — голос — изначальный.

— Понял что-нибудь?

— Ни рырха…

— Ну, и забудь. Тебе этого сейчас не нужно. Придет время и возникнет необходимость — разберешься, а пока не засоряй мозги. Ты меньше двух недель в Гранях, а событий вокруг уже на год вперед.

— А дед, он кто?

— Ты чем слушал?

— Нет, я в плане кто именно, ты столько титулов перечислил, бароны рыдать от зависти будут.

— Он все, что я назвал, но самое значимое — ученик изначального, кого именно не спрашивай — без понятия, такие вещи не афишируют. Реально противный тип, но лучше в своем деле. Интересно, что он забыл в этой дыре? В общем, тебе крупно повезло, опять. Как ты понимаешь, дедок не сам по себе, а значит, за тобой приглядывают серьезные фигуры. Ничем иным не могу объяснить вмешательство в энергоканалы и затирание закладки.

— Слушай, а…

— Достал! Вот, что вы за народ такой, люди? Дай палец, вы руку по локоть откусите! Ты хабар сдал?

— Да когда бы?

— А хрюли ты два дня зад в баре просиживал?! Жопу в горсть и вперед, не все же мне тебе слюни вытирать!

— Так ты ж…

— БЕГОМ ДАВАЙ!

Себя осознал уже за порогом «ЗаГранью» с рюкзаком на плечах. Вот гад! Наверняка силой припечатал. Ну да ничего, я парень злопамятный, перевернется и на моей улице грузовичок с пивом. А пока, действительно, добычу нужно продать, да снарягу добрать. Надеюсь, статус уважаемого горожанина что-то да значит. А куда, кстати, сдают хабар? Вот черт, понятия ведь не имею! Что ж, отличный повод прогуляться по городку, изучить магазины, мастерские и прочие достопримечательности. Это вообще первое, что нужно было сделать. Вечно у меня все через другое место.

ГраньСтан величием не поражал. Все сугубо практичное, подчиненное простой логике — главное безопасность. Нет, преступность в наличии, чему я первый свидетель. Но ее не могло не быть. Там где собирается до зубов вооруженная толпа, да еще и понятия морали размыты, возникновение группировок просто неизбежно. Другое дело, что серьезную силу смог собрать только Ирвин — хитрый и осторожный поганец, но на него уже нашли управу. А всех остальных успешно сдерживает городской корпус стражей. Да и честные бодяги, ребята не пальцем деланные — любопытный нос шустро отстрелят в профилактических целях.

Но, это я отвлекся. Все же есть в этом поселении на что посмотреть, помимо дикого смешения технологий разных эпох. Почти каждое приземистое, однотипное здание, кардинально меняется, стоит только заглянуть внутрь. Конечно, преобладают кабаки и прочие ночлежки, на кошелек различной толщины. Чем ближе к воротам, тем солиднее.

Следующие по количеству заведения — магазины и лавки, торгующие, кажется, всем на свете — от консервов до маготехнических приборов. На мои попытки продать добычу, или обменять ее на приглянувшийся экземпляр, был послан … к скупщикам. Все просто, есть специалисты по приемке добычи. Нужны они с целью предотвращения расползания опасной шняги по городку. Имели место быть пара прецедентов, чуть не сгубивших весь город целиком.

Вначале один торговец выкупил у новичка случайно активированный вдоводел — крайне редкое и дорогое новообразование, или проще — артефакт, притащенный удачливым коем со второго круга граней. Пульсирующий оранжевым камушек, размером с кулак, при сильном нажатии или ударе, выпускающий кольцо плазмы. Жуткая хрень оставляет после себя только невесомый пепел в радиусе десяти метров. Тогда пожар еле остановили, половину города отстраивали заново.

Во втором случае, выходцы из одного очень развитого мира, недовольные одними лишь торговыми отношениями и имевшие жгучие желание основательно закрепиться в Гранях для развития силы у своих спецслужб, подбросили защитникам портальный маяк для переброски волны десанта. Прорыв удалось заткнуть только при вмешательстве трех Мастеров силы и очень большой кровью.

Были до этого и другие случаи, но показательным стал третий, произошедший уже после введения официальных точек скупки, именно он переполнил чашу терпения, после чего стража провела вдумчивую работу с купцами, с дикой чисткой рядов и обязательным занесением грудную клетку.

Как это часто бывает, успешному дельцу очень скоро стало не хватать только денег, даже таких больших. А тот делец был весьма и весьма успешен. Так вот огромный капитал покоился на непомерном честолюбие и алчности. Дяде хотелось абсолютной власти, пусть и в одном отдельно взятом городишке, соседе ГраньСтана. На его руинах сейчас колосится отличный дурман-посев, в разовой дозе от одного грамма — сильный наркотик, но если чуть-чуть этой травки, обязательно хорошо просушенной, добавить в блюдо — шикарная специя. А когда-то ведь было процветающее поселение.

Дело то темное, все подробности знает только корпус стражей, а они не распространяются особо. Но общеизвестный факт — жадный торгаш, решил завладеть монополией на торговлю с новым миром. Долгое время Аш являлся закрытым пластом реальности, но со временем граница истончилась, или кто рангом повыше защитников постарался, и тиснул от туда жителя — не суть.

В общем, появился в ПервоГрани новичок. Видом кровавого орка или темного дварфа никого не удивишь даже на первом круге, так что на парня с рудиментарными крыльями особенно не глазели, поудивлялись чуток и забыли. Все, кроме, торгаша. Мужик не поленился, собрал сведенья, большие деньги отдал, но своего добился — крылатый если не единственный в Маре, то точно первый. Короче, купил он бродягу, а кто бы устоял. Там ТАКИЕ суммы в ход пошли, святые с жабой не совладают, куда там нищему новичку.

Все бы ничего, ну пожелал барыга монопольную факторию — Мор с ним. Тогда такое еще практиковалось. Да только Ашовцы оказались ребятами горячими и резкими. Торгаша на ласкуты порезали, когда он к ним сунулся, земляка заживо сожгли, как предателя веры, а потом пошли ересь корчевать через пробой торговца. Город пал мгновенно. За сутки сравняли с землей, одни остовы остались. В ружье тогда подняли весь корпус и бродяг нагнали, до кого дотянулись. Неделю сдерживали войска, прущие из пробоя. Пока бродяги с пятого круга добирались, а глубже тогда никто не заходил. Вот эти мастодонты-первопроходцы пробой искривили. Шесть суровых мастеров в мелкодисперсную пыль растерло, но опасность ликвидировали. А город восстанавливать не стали. Кто уцелел, в ГраньСтан перебрался.

Вот такие кровожадные истории мне продавец рассказал, к которому я сунулся с предложением о скупке хабара. Правда уже потом, после того, как стражники разобрались в ситуации и разогнули меня из позы пьющего коня. Спасло то, что вся добыча упакована в стазис поля амулетов. Если бы не оно, греметь мне по этапу в местную каталажку, невзирая на все статусы и заслуги. С этим все строго, и продаван даже не смутился, за то, что сдал меня копам. Только вот истории рассказал. Наверняка натрепал с три короба сверху. Но что-то такое и правда было, иначе стражи не стали бы так жестить. А я намотал на ус очередную важную кроху информации — рот нужно держать на замке. Своих сомировцев я еще не встречал, а ГраньСтан, после гибели ПервоГрани, крупнейший город первого круга. Земля вроде как не балует жителей сверхлюдьми. Так что от греха подальше о себе и своем происхождении распространяться не стоит.