Такие мысли метались в голове, пока я переходил от одного экземпляра к другому. Шерстил все подряд без всякой системы. Амулеты молчали, броня тоже никаких шевелений во мне не вызвала, а вот к полкам с мечами и огнестрелом прямо тянуло. Не знаю, то ли это о чем говорил хитрожопый орк, или просто воображение разыгралось, но чем-то родным веяло от ружья, неуловимо напоминающего оставшийся на земле мой охотничий мр-153, и откровенно страшненького клинка. Даже, скорее, помеси меча с топором — широкое щербатое лезвие и длинная рукоять, обмотанная чуть ли не изолентой. Оба орудия убийства прямо таки просились в руки, и я не стал себя обламывать, а приняв их от оружейника, понял — мое!

— Очень интересно… орчий ятаган и охотничье ружье. А ты парень не промах! Эй, драконья башка, а ты что скажешь?

— Очень рассное орушшие, выбрало хоссяина. Интерессно….

— Ладно, над кривыми тропами проведения, потом головы поломаем, пошли в тир, обкатаем новинки. Мастер, дай-ка нам пару коробок патронов!

[1] Автор имеет в виду бородатый анекдот: У носорога очень плохое зрение, но при весе 4 тонны, это не его проблемы.

Тир. В тирах я бывал не раз. Стоишь, стреляешь по мишеням и раздуваешься от гордости, за удачно пробитый кусок фанеры — так себе развлечение. Никакого интереса. Ну, максимум карусель какую запустят, типа имитация движения. Другое дело стрелковые стенды. Это уже азартнее — тарелки летят с рваными интервалами и скоростью, да еще и с произвольных направлений и на различной высоте. Но тоже довольно быстро надоедает. Через полгода — год, заучиваешь программу и начинаешь зевать. Матерый стендовые стрелки вообще стреляют не в мишень, проведя ее по курсу и взяв упреждение как положено, а в нужное время и в четко выверенное место, где тарелка будет по любому.

Чего-то похожего я ждал и от тира мастера оружейника. Но как же я ошибался! Огромный подземный ангар, метров сто пятьдесят в длину и не меньше семидесяти в ширину, с воссозданными участками рельефа и кучей наведенных иллюзий (это орк разъяснил), копирующих поведение разных тварей первых трех кругов граней.

С таким удовольствием я не стрелял уже давно. Иная охота, где дичь нужно загнать, подкараулить, выждать и выстрадать, не так захватывающе проходит. Здесь же азарт захватил меня с первых секунд. Взять хотя бы имитационную программу атакующих стаей мелких падальщиков — феерично! Иногда удавалось срезать голограмму буквально чудом, уже у самых ног, всадив заряд дроби, считай, в упор. А ведь я считал себя неплохим охотником. Но раз за разом нещадно мазал — реально шустрые твари! Естественно, парой пачек по двадцать пять патронов я не ограничился, изведя на это дело целых почти пять коробок. Больше сотни выстрелов, на минуточку!

Потом Костолом показал мне, как правильно махать железкой — орчъим ятаганом. Ничего сложно не давал, так основные махи, которые можно смело описать так — бери да херачь! Странно, но широкое лезвие давало некоторые преимущества в парировании когтей и не тяжелых мечей, а в остальном реально, как топором машешь. Несколько по-другому я представлял себе искусство фехтования. Однако ОгненСхо’ль развеял мои сомнения. Народ Железных Орков, придумавших этот вариант ятагана, свирепые и сильные, но не очень умелые воины, полагающиеся на грубую силу и всегда побеждавших массой и яростным натиском, а не умением. Так что каких-то сложных приемов для такого оружия просто не существует. Однако если я сумею выжить и подняться на достаточную ступень мастерства, то, вполне возможно, стану первопроходцем и основателем эффективного стиля боя на таком специфическом оружии. И если такое произойдет, мастер просит поделиться меня знаниями, естественно не за красивые глаза. Но это вопрос неопределенно далекого будущего. А пока нас вежливо, но настойчиво просят отправляться в задницу рырха, поскольку и так потратили на нас три с лишним часа!!

Расплатившись с драконоидом и нагрузившись покупками, мы (то есть Костолом просто сказал, что будет так и точка) решили добить остаток дня отдыхом в «ЗаГранью». А вот завтра, еще по холодку, отправиться на промысел, ибо мои финансы поют похоронные гимны — все заработанное спустили в лавке, а платить за мой тощий зад, благородный орк не намерен. Да и неплохо бы начать делать из меня бойца, чтобы не быть обузой его зеленокожеству в будущем походе. Так что в этот раз я буду исполнять не только роль комбайна и грузового осла, но еще и самостоятельной боевой единицы. И не где-нибудь на отшибе, там пусть всякий мусор шляется, а снова в Черном Котле, трижды драном всеми темными тварями, ноголомном лесу.

Мыслями я уже был в баре, в обнимку с горячим ужином и холодным пивком, поэтому не сразу сообразил, что окрикнули именно нас с орком. Причем кому-то явно мешали зубы во рту, а два глаза вообще виделось немыслимой роскошью, раз он позволил себе ТАК обратиться к кому бы то ни было в Гранях, тем более к матерому ветерану.

— А! Вот ты где, плесень стремная! Ходи сюда, падаль, побазарить бы надо!

Обернувшись, я заметил троих идиотов, рискнувшись заговорить с Костоломом в подобном ключе. И орка, слегка склонившего голову на правое плечо, задумчиво изучавшего трупы, отчего он стал походить на хищную птицу. Правда, троица еще по некоторому недомыслию пребывала в мире живых, но явно ненадолго. Похоже, хорошей драки не избежать. Да и не слишком хотелось, если честно. Вот он эффект вооруженного человека. Стоило получить в руки инструмент обороны, или нападения, тут все зависит от конкретной ситуации, сразу появилось ложное ощущение собственной силы и значимости. А ведь я, на фоне местных, даже новичков, полный ноль, нет нужных рефлексов в подкорке и наработанных мышечных реакций. Только реакция охотника. Но этого будет маловато для двуногой дичи.

Быстро скинув мешок, только мешаться будет, сковывая движения, пристроился чуть сзади и правее напарника. Отморозки (а кем они еще могли быть?) заметившие мои эволюции, дружно грохнули раскатистым смехом.

— Малой, валил бы ты, к тебе претензий нет. Пока. А со совей пукалкой, иди клопов кошмарить.

— Один — два раза пальнуть успею. Как, сумеешь переварить заряд картечи с пяти метров в пузо?

— Это если попадешь.

— Попаду, а если повезет, то и двоих сразу срежу — я демонстративно поправил повязку покрывающую знак наставника, причем так, чтобы эти трое успели заметить радугу.

Не то чтобы я застращал местных гопников, но неуютно им все же стало. А тут еще КоБейн подлил масла в огонь, вытащив какой-то знак из-под кольчуги. Вот при виде его все трое дружно побелели, а самый говорливый рванулся в ближайший переулок, бросив своих подельников. Впрочем, далеко не ушел. Одиночный выстрел резанул по ушам, гулким эхом отражаясь от стен ближайших зданий. А убегающая фигура лишилась головы. Жопу рырха мне дышло!

Только сейчас я заметил в руках КостоломаБейна пистолет. Архаичный, барабанный револьвер весьма нескромного калибра. И эффект от его умелого использования я видел собственными глазами. Пока я ошалело пытался понять, что же произошло, орк негромко бросил, белой словно мел, гопоте:

— Если у Ирвина кишка тонка для встречи, то пусть не тявкает. Пшли вон, подхвостье рырха.

И уже мне:

— Пошли парень, с меня пиво.

Спокойно покинуть место происшествия нам не позволили. Чуть ли не из воздуха появились здешние законники, шустро взяв в оборот всех участников конфликта. Мне и наезжавшей шпане — шустро скрутили ласты за спиной, да так, что слезы из глаз брызнули. Костолома тоже попытались заломать. Но ветеран, это вам не три обгадившихся новичка. Не дался. А потом стражи рассмотрели медальон, все так же болтавшийся на цепочке поверх кольчуги, и отступили. Видимо цацка о чем-то говорила правоохранителям ГраньСтана. Старший патруля уважительно поклонился клыкастому гиганту, перебросился с ним парой слов и помрачнел. Потом опомнился и дал команду разогнуть меня болезного. Слава каменным яйцам Кульчака — мышцы спины уже противно ныли от напряжения.