Он был моим напарником, наставником, плевать, что невольным, и погиб, вкладывая усилия в меня. К тому же, я русский, а мы своих не бросаем, и жестоко мстим за павших. Мстим так, чтобы другим неповадно было, до кровавого поноса у замышляющих против нас гадость! Чтобы ссались при звуках русской речи! А орк был своим. Был. Теперь держитесь суки. Теперь это личное.

Бежевые тона коридора озарило радужным сиянием, тело налилось силой, а ускорение снова набрало силу, да так, что мир вообще остановился. Повисла в воздухе пыль и каменное крошево, вышибаемое из стен догоняющей очередью автоматической оборонительной спаркой. Энергетический сгусток застрял в стволе комплекса одного из защитников, не успев до конца вырваться наружу. Конкретно этот, смотрел четко в мою грудь, готовясь отправить меня следом за орком. Каменными изваяниями, в нелепых позах, застыли фигуры в желтоватой униформе, приобретая сходство с экспонатами воскового музея. Но не я. Я остался единственным подвижной деталью остановившегося мира. Черным мазком на бежевой пасторали готического антуража.

Орчий ятаган сегодня сыграет роль косы, в руках фигуры в темном балахоне. И пусть костлявая отдохнет, сегодня я за нее. Высокотехнологичная броня и оружие противников, расцвели десятками маркеров, четко обозначающих наиболее уязвимые места. Я не стал задумываться и ломать голову в поисках ответа. Просто воспользовался неожиданной подсказкой, за один взмах зазубренного, грубого лезвия, обрывая жизнь очередной статуи. С первой попытки проламывая защиту, спасибо вспыхнувшим индикаторам. Один взмах — один пассажир в лодку Харона.

Не больше десятка мгновений мне понадобилось, чтобы уделить толику внимания каждому на этой баррикаде. На последнем рубеже чахлой обороны. Слишком стремительно мы прорвались, не оставив защищающимся шанса на организацию достойного сопротивления. Но и даже так, они умудрились сократить наш крохотный отряд в половину. А если считать в боевой эффективности, то практически уничтожить. Без умений и ускорения, без навыков, отработанных сотнями смертельных ловушек Мора, я не представляю опасности даже для одного мало-мальски тренированного и обученного бойца.

Но время решило сыграть за меня, остановив бесконечный бег, давая шанс завершить начатое. Вот только КоБейн погиб. Считанные шаги не дошел до цели. Вон они не успевшие закрыться створки бронедверей контрольного зала. Оставшаяся щель вполне способна пропустить меня внутрь. Что же, зайдем, раз приглашают.

Да, так и есть. Миновав проход, я достиг конечной точки маршрута — контрольной панели neteye, о чем свидетельствует соответствующая надпись на блоке пульта. Перед глазами высветился десятизначный числовой ряд — привет от оракула.

Преодолевая наваливающуюся апатию, после такого ускорения выжить будет сложно, ввожу код реактивации и запуска нужного провидцу протокола. С хрустом вдавливаю кнопку ввода, кроша вначале ее, а затем и саму панель. Тут же, игнорируя локальный хроносбой, распахивается янтарный портал в Мор.

Вкалываю себе антидот, отпуская заарканенное время на волю, и под гулкий хлопок наконец-то сомкнувшихся дверей вваливаюсь в овал, ведущий в другую реальность, в Грани.

Скорчившись на плитах портальной площадки, с ужасом ожидаю разрывающей на части, всепоглощающей боли. Но вот прошло уже целых пять секунд, а ее все нет. Что-то не так! Не могло пройти такое ускорение без последствий, чудес не бывает, даже в условиях Мора, где развитые внутренние силы организма, или проще говоря — магия, в порядке вещей. Рискую приподнять голову и осмотреться. Антидот не сработал и я все еще в коконе застывших мгновений?

Да нет, плывут неторопливо серые тучи над головой. Легкий ветерок играет грязной тряпкой на флагштоке одной из наблюдательных площадок. С интересом следят за мной пара глаз. Серые, настороженные — коменданта и красные КостоломаБейна. Все в порядке с течением времени… КоБейна?!

Резко подрываюсь, пытаясь отыскать опасность или несоответствия окружающего пространства, орк погиб на моих глазах! Значит, или я тронулся головой, или в контрольном зале я просто вырубился, а не ушел порталом. И меня схватили, обкололи наркотой и готовят к допросу. Не дамся, падлы! Зубами всех порву!

— Выдохни, парень. Все закончилось. Не было никакой морды. Их вообще не существует. Всего лишь качественный полигон и виртуальная симуляция.

— Но он же погиб! Я сам видел! — тычу пальцем в лыбящегося Костолома.

— Развел тебя напарник на доверии. Решил проверить чего ты стоишь, как действовать станешь. Да и про морды наплел — байка для сопливых коев. Но должен признать, получилось удачно — своей «смертью» он все же активировал твои линии и ты получил умение. И умение мощное, то на которое я надеялся, хотя оракул и давал всего один к пяти, что обретешь именно его. Больше всего шансов было получить банальное ускорение на сколько то там процентов — так себе навык, у каждого второго есть.

Морд нет, это был симулятор. Орк жив — смерть инсценировка. Меня как подопытную крысу закинули в особо продвинутую клетку и похохатывали, наблюдая за ходом эксперимента. Ну, сука зеленожопая, держись крепче, сейчас собственными зубами подавишься!

Снова мир расцвел росчерками маркеров: зеленые — наилучшей защиты, желтыми и красными. Последние моя цель — наиболее уязвимые точки в броне, оружии, кладке площадки и форта. Рывок и ятаган перерубает древко топора орка ровно в том месте, куда я и целил. Правильно угадал реакцию клыкастой твари — не прошли даром уроки и тренировки с ним на стоянках и переходах. Отпечатались в мозгу схватки с агрессивными обитателями Мора. А злость придала силы. Хруст и выставленная для защиты рукоять, больше не сдерживает тяжелое лезвие моего оружия. Звон — по зазубренному острию бьет обух, уводя удар в сторону. КоБейн, хитро перехватив свой покалеченный топор, отбивает выпад. А продолжая движение — фиксирует мою руку, с зажатым в ней ятаганом, своей лапой. Второй, свободной, обхватывает мою шею. Удушение. Было бы, но орк просто обозначает прием, крепко зажав горло, и не давит дальше.

— Запомни, парень, полученное умение не делает тебя всесильным. Да и опасным тоже не делает, во всяком случае, сразу, без наработок и многочасовых тренировок. Вот когда ты освоишь свое преимущество в полном объеме, да еще и накопишь багаж других умений и просто навыков, сопутствующих жизни в Гранях — тогда и только тогда, ты начнешь представлять угрозу.

— Я запомню.

— Запомни. И еще запомни, что ждать тебя никто не будет, здесь все и каждое мгновение совершенствуются. Подумай об этом, когда решишь нападать на кого бы то ни было. Тем более на ветерана, топчущего Мор три столетия. А теперь расскажи, будь добр, какого рырха, ты решил кинуться на меня с этим ржавым куском мусора?!

— Ты, сука, зеленая, ты хоть представляешь, что я там пережил?!

— Он следил — обронил, до этого молча наблюдавший за происходящим комендант.

— Да. Для того и ловил грудью высокотемпературный заряд. Если ты думаешь, что это было очень приятно — зря, боль в симуляторе на уровне. Тебя от ее испытания спасло замедление, сопровождающее взятие навыка. Оно нужно для того, чтобы инициировавшийся, успел сориентироваться, как именно пользоваться новинкой. Как ты понимаешь, не было никакого ускорения от сыворотки, было замедление симулятора — то есть только имитация этого, без сомнения прекрасного, но невероятно дорогого препарата, не продающегося ранее восьмого горизонта. Поскольку неподготовленного человека он убьет мгновенно. Успокоился?

— Да. Но запомнил. И будь уверен — в свое время напомню и тебе. Отпусти.

КоБейн лишь хмыкнул на это заявление, но по глазам, я увидел, некая опаска появилась. Это правильно, он слегка подзабыл, что имеет дело с носителем ауры удачи. Придет время, отольются кошке мышкины слезки.

— Бейн, дорогу сам найдешь. А ты, пошли за мной. Покажу тебе комнату. Завтра с утра приступишь к отработке платы.