— Насмотрелся?

— Что там случилось?

— Рырх его знает! По истории это не ко мне. Двинули.

— Нам точно надо туда?

— Да не трясись ты! Водопады, самый спокойный мир, аборигенов то нет. Во всяком случае, в ближайших окрестностях. Зато есть отделение Ордена.

— Это еще кто?

— Те, кто забросят нас за твоим навыком.

— Это как?

— Увидишь. Все пошли, народ тут нервный.

Легкая дезориентация и вот я уже по другую сторону. Ага, прошелся по травке, пощупал чужие машины — держи карман шире. Пробой вывел на крохотную площадку, устроенную на холме недалеко от города. С одной стороны крутой обрыв, километра так полтора отвесно вниз. Кто-то заботливый натянул жиденькую сетчатую ограду по краю, у нас такими подъезды огораживают, во время сброса снега с крыши. А с другой — стена форта, такая же, как у стоящего в Гранях, только упирающийся в пропасть. Кстати, подобных площадок нашлось еще три, и каждая в другой мир. Во всяком случае, виды в них разные.

— Куда? — обратился к нам кряжистый тип, увешанный разнообразным оружием с ног до головы.

— К Оракулу — за обоих ответил орк.

— А ты нянька, что ли?

— Тебе то, какое дело?

— Да никакого. Валите.

— Он у себя?

— А где ему еще быть?

— Пошли — это уже явно мне.

Содержательный диалог, ничего не скажешь. Еще какой-то оракул нарисовался. По законам жанра окажется или дряхлый старец, вросший корнями в стул (или на чем он там сидит, лежит), или неестественно маленькая девочка школьного возраста с косичками, звонким голосочком и глазами маньяка-садиста.

Но Мор в очередной раз порвал шаблон, отвесив мне смачно шлепнувшую пощечину — нехер думать штампами. Оракул нашелся в кабинете, на втором этаже форта. Вполне себе современная обстановка. Явно рабочая атмосфера. Никаких излишеств, но все удобно, явно хозяин, мужик в деловом костюме, обладатель средних лет и совершенно земной внешности, постоянно пользуется всем набором инструментов представленных здесь. От привычного ноутбука, до экзотического хрустального (а каким он еще может быть?) шара на подставке из темного дерева. Даже кофемашина есть, скромно приютившаяся возле огромного аквариума. О! Рыбки!

— Здравствуйте….

— Роман, кофе уже сварен, можешь налить. К рыбам не лезь. Бейн, твои вопросы мы обсудим наедине и не сейчас. Ты еще не готов.

— А? — только и смог выдавить я.

— Да, я действительно вижу варианты будущего. Не всегда и не всего. И только ВАРИАНТЫ. Плюс умею их интерпретировать. Это все твои вопросы?

— Охренеть!

— Каждый раз одно и то же. Как же вы достали, кто бы только знал! Пока кофе пьешь, правую руку на шар положи, будь добр, это сэкономит нам время.

— Хорошо….

КоБейн стоял молча, ничему не удивляясь и вообще не произнес ни слова, с того момента, как переступил порог приемной, кажется, даже не смотрел на хозяина кабинета. Я действительно налил кофейка и расположился в кресле, расположив руку на поверхности шара. Ее тут же стало слегка покалывать. Но лишь слегка, даже приятно. Хм, а ведь удобно, и кофе шикарный!

Оракул уселся за рабочий стол и придвинул ноут поближе. Несколько мгновений всматривался в изображение на мониторе, потом нахмурился и разразился пулеметной очередью команд. Следующие десять минут я осторожно пил обжигающий напиток под дробный перестук клавиатуры. Орк все также стоял в стороне, безучастно наблюдая за плавающими мальками. Внезапно стук стих. Оракул поднял на меня тревожный взгляд и озабоченно бросил:

— Терпи.

— Что?

И тут мне стало не до вопросов. По телу прошла волна выжигающего все внутренности жара, на фоне которого пролитый на колени горяченный кофе, остался не замеченным, а ведь наверняка обварился.

Мне было не до таких мелочей — я корчился в судорогах. Орал так, что, кажется, в Гранях слышно было. А пожар все не унимался, испепеляя изнутри, сжигая в черный пепел все внутренние органы, терзая окаменевшие мышцы сотнями раскаленных углей. Сколько это длилось трудно сказать. Но сознание я потерял. Это вообще спасительная особенность человеческого организма — отключаться, предостерегая разум от пиковых нагрузок, тем самым сохраняя его целостность.

Очнулся от резкого запаха. Перед носом водили баночкой с какой-то резко пахнущей дрянью.

— Очнулся?

— Дх-ха — в горле пересохло, будто вся влага в теле выкипела.

— На — в руку сунули стакан с водой.

— Что это было? — промочив горло, смог выражаться членораздельно

— Откат. Аура радужной удачи, вещь мощная, неподготовленного носителя разорвет на атомы даже один слой, а у тебя их накопилось целых четыре. Скажи спасибо тому, кто работал с твоими каналами, если бы не это, сейчас мне пришлось бы буквально оттирать тебя со всех поверхностей, где ты бы осел тонким слоем кровавой пыли.

Нифига себе перспектива! Заберите обратно, пусть кто-нибудь другой таскается с атомной бомбой в кармане!

— И часто будет так колбасить?

— Периодически. Но так жестко только в первый раз. Аура или убивает носителя сразу, или приживается, снижая интенсивность воздействия на полотно вероятности. И откаты проходят легче. Если сможешь развить энергетическое тело, то почти безболезненно. Опять же, если не копить слои откатов десятками, а вовремя сбрасывать их.

— И где мне этому научиться?

— К наставнику обратись.

— Знать бы еще как.

— Тут ничем не могу помочь, если он тебе не сказал, как его позвать — твои проблемы. Я только определяю мир, в который тебя отправить за умением.

— И как, нашли?

— Да. Портал откроет комендант на общей площади. На этом все. Оплата по стандарту.

Нам четко дали понять, что разговор окончен. Спрашивать, что еще за плата, скорее всего, бесполезно. Орк, сволочь, мог бы и предупредить. Шардов кот наплакал, чем расплачиваться то?!

— Не дергайся, оплата за умение по возвращению. И не шардами. Комендант даст задание. Как правило, что-то принести из мира, где будешь получать умение. В нашем случае, не исключено нечто особое.

— В нашем?

— Да, иду с тобой. На мне должок, и я намереваюсь отдать его, как можно скорее. Прогулка за первым умением вполне для этого подойдет. Давай шустрее ногами перебирай, еле плетешься.

— Слушай! Меня чуть заживо не испепелило только что!

— Но ведь жив — пожал зелеными плечами гигант.

«Козел!»

Мой личный квестгивер уже поджидал на портальной площадке, нетерпеливо постукивая латной перчаткой по бедру. Тот же тип, что встречал нас по прибытию в мир водопадов. Случайность, или оракул что-то такое ему нашептал?

— Что с платой?

— Неделя работы на форт.

— Ты знаешь, что именно он получит — не спрашивал, утверждал КоБейн.

— Да — не стал отрицать очевидное комендант.

— Так не пойдет. Он должен подписаться «на пустом листе».

— Да. И что?

— То. Так дела не делаются.

— Слышь, нянька, как ты там говорил? «Тебе то, какое дело?». Так кажется?

— Значит, есть дело.

— Другой платы не будет. Или так, или валите в подхвостье рырха!

— Ты заигрался. Я доложу в братство.

— Да хоть …

Хлопок портала прервал спор.

— Это какой ушлепок решил, что он бессмертный?! — взревел комендант, резко разворачиваясь на носках стальных сапог, отчего под его ногами камень противно скрипел и крошился — Ходер?!

— Наставник? — изумлению орка тоже не было предела

— Подпиши — после короткого взгляда на планшет бросил дварф, пришедший алым порталом — Тебе на пользу пойдет. Краст — ученик прав, ты охамел. Считай, предупреждение ты получил. Больше их не будет. КоБейн — я тобой доволен — продолжай.

Хлопок и наставник Костолома исчез. Первым со ступором справился орк.

— Подписывай и пошли. Учитель подставы не сделает. За это можешь быть спокоен.

Мазнув пальцем по сенсорной поверхности пада, откровенно странно смотрящегося на фоне кольчуг, мечей и прочей средневековой атрибутики, которой увешаны защитники форта, подтвердил будущую оплату и шагнул в персональный гейт. Посмотрим, что именно мне корячится.