Тр-р-р-р! Тр-р-рррр-рр! — дыроколы Али перегрузили пассивные щиты. Да-дах — да-дах!! — дважды басовито гавкнул увесистый калибр КоБейна, слизывая с потолочного крепления еще одну турель непосредственной обороны с потекшими электронными мозгами. Я кинул взгляд на тактический планшет с командной прошивкой. Щит дроида шестьдесят процентов. Нормально. Еще пару столкновений выдержит. Ну, или одно затяжное. Тут уж как повезет.
Фат не стал разбрасываться словами, и уже через сутки нас выпнули с базы. В поле, детки, в поле! Набивать руку и шишки. Впрочем, я не расстроился — сидя за толстыми стенами поселения, в тепле и безопасности, денег и репутации не заработаешь. А они мне нужны, как воздух. Причем в огромных количествах и то, и то. Если, конечно, я все еще хочу осуществить план по созданию плацдарма.
Дварф, а именно в его ведении находятся опорные пункты Сопротивления, рассчитывал, что мы, помыкавшись по зарослям, сунемся к нему на поклон. А он уже великодушно окажет помощь, плотно привязав меня чувством благодарности и неплохими условиями по меркам Мора. Но не срослось. Мы выбрали другой вариант.
Да, я решился открыться Алите, поскольку в одиночку, вообще не представлял ни то что, как добиться поставленной цели, но даже как начать двигаться в нужном направлении. И, похоже, рааш мне поверила. Во всяком случае, задание темного она мне сдала, после некоторых раздумий и, похоже, проверки моих мыслей. Близость близостью, но меркантильная сторона души в Гранях у каждого выползает на первый план. Альтруизм здесь не в почете.
Еще остается орк, наверняка тоже получивший схожие инструкции, но его мы успокоили походом в одно из тех мест, куда он планировал сходить еще, когда только подобрал меня на том поле. Кажется, что целая жизнь прошла с тех пор…. Естественно, на девяносто процентов добычи он уже не претендовал, ситуация круто изменилась.
И вот теперь мы уже четвертые сутки торчим на третьем круге. И вторые в недрах исследовательского комплекса, захваченного творениями Маршала, сброшенными в Мор для проверки боевых качеств. Что-то вроде разумных вирусов, давно избавившихся от изначальных физических носителей. А комплекс, оказывается, в том числе, выполнял функции производственной базы, так что цель для хакерской атаки выбрана — идеально. Вредоносная псевдоинтеллектуальная программа, оседлав внутреннюю сеть — подчинила себе все мощности и теперь штампует железных истуканов с битой прошивкой — заполонив ими существенный сектор третьего горизонта.
И вот ведь парадокс, о ней только глухой и слепой не знает. Хотя, нет — даже такие о ней слышали, вот совершенно точно и не по одному разу. Но выносить не торопятся. Как выяснилось, не только человек тварь ленивая и быстро приспосабливающаяся. Другие расы если и отстают от людей, то не слишком сильно.
Объект хорошо укреплен, однако зачистить его можно. Но это очень муторно и совершенно не выгодно, если исходить из логики бродяг. Гораздо прибыльнее щипать небольшие партии железяк-сборщиков, выковыривая из них ценные детали и собранные ништяки. А редкие волны боевых образцов можно за стенами пересидеть — не так часто комплекс их высылает. Тупо не хватает ресурсов, поскольку поисковые партии регулярно прореживаются сердобольными обитателями третьего круга. Маршал базу тоже не усиливает, или забыл о ней, или наблюдает, так сказать за естественным ходом событий, делая какие-то свои выводы — естествоиспытатель млять! Другие стороны конфликта тоже свою пользу имеют. Дроиды довольно слабые и примитивные противники. На них отлично прокачиваются навыки, и отрабатывается слаженность новых боевых групп и тонкости тактик. Короче, все довольны — вопрос закрыт.
Но это если смотреть под таким углом. А вот с позиции моей цели комплекс настоящий подарок! До проникновения я особо не рассчитывал на жирный хабар, максимум пара сотен шардов, а ведь еще нужно издержки на выход покрыть — оплата проживания в поселении, расходники и боеприпасы, плюс что-то в карманах должно зазвенеть, да и на про запас отложить следует. Короче стандартный рейд просто чтобы погасить жуткий финансовый голод команды и усыпить бдительность орка, который в реальные планы не посвящен, но и как члена команды я его терять не хочу. Опыт зеленокожего для нас бесценен! Рааш дальше брошенного города почти не выбиралась, безвылазно сидя в Водопадах. Я — вообще сопля зеленая в полете, и многие очевидные, для бывалых, вещи, для меня та еще Америка. Зато орк — другое дело. Ветеран с восьмой грани — это серьезно! Главное его не спугнуть, и против себя не настроить. Такого врага мне не нужно, Берса хватает, чтоб он счастлив был, хлебало серожопое.
Опять меня понесло…. В общем, после вскрытия аварийного выхода, и проникновения в недра комплекса, мои планы резко изменились. Такие подарки дважды в руки не падают. Добыча из первой же расковыренной мастерской просто ввела меняступор. Автономные станки под сетевым управлением! Одна беда — мозги у них вывернуты на изнанку. Но тут проявился хакерский талант Матэ. После зачистки и блокировки сектора, девушка на двенадцать часов выпала из реальности, с головой уйдя в интерфейсные баталии с агрессивным псевдоразумным вирусом. И таки выиграла эту схватку, ребутнув и, взяв под контроль, пять станков из семи. Двум, к общему сожалению, пришлось на хрен выжечь половину банка памяти и все цепи управления, превратив их в груду высокотехнологичного, крупногабаритного мусора.
На самом деле, на этом этапе обламывалось большинство команд, поскольку технари уровня рааш в Гранях есть, но не то чтобы много. А уж вытащить их в поле дело вообще нереальное. Знатные спецы хорошо сидят на жирных заказах поселений и команд с более глубоких граней. Причем за толстыми стенами, с максимальным комфортом и в почти полной безопасности. Выманить их в поле, конечно, все же можно, но такие траты сведут к нолю всю прибыль от рискованной авантюры по зачистке базы. Еще и должен останешься. Плюс нужно утащить их в расположение базового лагеря, потом настроить и найти специалистов, которые наладят всю цепочку производства. А после этого еще и снабжать огромным числом ресурсов, чтобы станки пахали двадцать четыре на семь, стабильно наполняя карманы предприимчивых бродяг. В итоге куча геморроя и бешеные затраты, которые окупятся очень не скоро. А просто ломануть оборону базы и уволочь железо на продажу не получится. Система самоликвидации зашита внутри и без полного контроля не снимается. Собственно поэтому и пришлось срочно выжигать основные и дублирующие управляющие цепочки двух не сдавшихся станков. Иначе рвануло бы знатно. За примером далеко ходить не нужно, кто-то уже пытался и два соседних развороченных отсека тому порука.
Опять же, допустим, все получилось, и бесхозный хабар удалось прибрать к рукам, не допустив взрыва. Куда его девать? Использовать самим? В полный рост встают проблемы по настройке, контролю линии и загрузке производственного парка сырьем. А покупателя на стороне за адекватные деньги не найти. У поселений свои мощности, выдающие все нужное куда дешевле — с налаженной системой особо не потягаешься, мигом прогоришь. Сами города тоже не горят желанием скупать хакнутые станки — за те же деньги их можно притащить из любого освоенного мира — новые и без потенциальных сюрпризов. Ладно, может чуть дороже, но именно чуть. Ну и ради какого рырха, тогда все это нужно?
Короче срослось теплое с мягким. Производственный парк мне нужен? Даже очень! Но и свободных денег сейчас нет. Я планировал заказывать все нужное на стороне, когда фиолетовой наличностью разживемся на вкусных пастбищах. А тут такой подарок! И это только начало, чистить еще эту закладку и чистить, извлекая наружу все потаенные ништяки. Большая часть пойдет на продажу, но и захомячу я много. Похоже, передо мной во всем своем многообразии замаячила жопа. Срочно требуется надежное место для хранения добычи. А в идеале — сразу площадка под будущую базу. И что делать?
