Я перевела взгляд на Артемия, о чем-то напряженно спорящего с судьями. Видимо не только меня озадачило поведение противников Риала.

Рядом негромко выругался Соммер. Я разделяла его чувства.

Стихии Риала бушевали, не давая взять в кольцо. Он управлял двумя равноценно, одновременно обрушивая водные кнуты на одного и насылая огненные плети на другого.

Урон его корабля стремительно рос, но и в ответ Риал наносил не меньший.

Я с тревогой вгляделась в таймер, отсчитывающий время раунда. Времени еще было достаточно.

Совершив обманный маневр, Риал прикрывшись водной стеной, обошел одного из противников, оказавшись таким образом позади них и толкнув прямо в воронку, которую формировал все это время. Один из линкоров не смог преодолеть сопротивление стихии и был потоплен в то время как второй нанес неожиданный удар по кораблю Риала, нанося максимальный урон. Экран заволокла красная пелена и второй раунд завершился.

Теперь все решит третий раунд, на который сил у упавшего на колени Риала казалось уже не было.

Едва дождавшись сигнала. Хилл поспешил к уставшему стихийнику.

Я с ужасом смотрела на то, как Хилл пытается восстановить хоть малую часть сил Риала. Мужчина что-то кивнул на вопрос целителя и с большим трудом поднялся, припадая к чашке с водой, которую принесли сердобольные организаторы. Не только нашему стихийнику пришлось нелегко. Я заметила, что девять из десяти были в примерно таком же состоянии. Десятый же участник просто лежал без сознания.

Но судя по упрямому взгляду и тому, что пусть с помощью Хилла, но он все же понялся на ноги, Риал сдаваться не собирался. В груди свернулась в клубочек гордость. Он справится, я уверена.

Риал обернулся к нам, встретившись взглядом с Дениэлом. Не трудно было угадать содержание их мысленного диалога. Спустя мгновение наш стихийник кивнул и обернулся к организаторам, объявляющим завершение перерыва.

Хилл занял свое место и раздался сигнал.

Третье испытание началось под водой. В этот раз участники были на подводных лодках, видимо для разнообразия.

Безусловно сражаться в таких условиях гораздо тяжелее. У подлодок больше возможности маскироваться, они практически бесшумно передвигаются и сражаются в условиях полнейшей темноты, так как находятся на глубине.

Но Риала это останавливало мало. Когда со стороны на его подлодку понесся огромный огненный шар, он лишь выставил водный щит, не став тратить силы на атаку.

Противник как ни странно был полон сил и энергии. Видимо кто — то очень хорошо претворялся в перерыве. Что ж, нужно иметь это ввиду на будущее. Совсем скоро придет мой черед.

Риал грамотно ушел от гряды водных файерболов, скрывшись за рифом.

Я конечно сомневаюсь, что Дениэл велел Риалу уходить от нападений и просто прятаться. Скорее всего у них был какая-то тактика. Возможно даже изматывание противника.

Я оказалась права. Риал периодически выбирался из своего укрытия, выпуская череду водных плетей или подстегивая противника воздушной петлей, не давая тому потерять к себе интерес, но в открытую сражаться не выходил.

Судя по порывистым ударам, противника это сильно бесило.

Но Риал не отступал от выигрышной стратегии.

За десять минут до окончания раунда, Риал наконец вышел из-за рифов, вступив в открытое сопротивление. Его противник к этому времени подустал и лишь вяло защищался.

Но тем не менее последние десять минут напряженной борьбы пока ни к чьей победе не привели. Стихийники были примерно равны по силе и теперь шло сражение между опытом и навыками.

Тактика Риал дала свой результат, противник начал пропускать удары, периодически открываясь стихиям нашего мага. Урон противника начал стремительно расти.

Времени оставалось все меньше. Это понимал и Риал, поэтому решил рискнуть и чуть было не поплатился проигрышем в раунде, но все же сумел в последний момент уйти с траектории затягивающей его воронки и, обойдя противника, ударил в бок водными иглами.

Противник не успел защититься, урон был нанесен максимальной. Вот только судя по тому как зависла подлодка Риала, не предпринимая попыток отойти от края воронки как можно дальше, наш стихийник был на пределе.

Я с ужасом смотрела как его подводная лодка скатывается в воронку, погружаясь все глубже и уже вслух отсчитывала секунды до сигнала. Ну же, давай…

Долгожданный сигнал к завершению испытания прозвучал, когда подлодка Риала уже практически полностью скрылась в воронке. Дымка рассеялась и мы увидели нашего мага, без сознания лежащего в секторе. Хилл даже не стал ждать позволения организаторов, ринувшись к Риалу.

Мы последовали за ним.

Осторожно перевернув мужчину, Хилл тут же запустил диагностирующее плетение.

Я судорожно сжала ледяные пальцы Риала.

Артемий что-то говорил, но мы не слушали, ожидая вердикта Хилла. Только бы не выгорание.

— Истощение и разрыв одно из каналов, его нужно перенести, — посмотрел на Дениэла целитель.

Муж перевел взгляд на вещающего что — то Артемия, ведя мысленный диалог. Спустя пару мгновений Мальк с Соммером уже уносили Риала. Хилл следовал за ними, мы же вернулись на место.

— Результаты сегодняшнего испытания могут показаться неоднозначными, — вновь заговорил Артемий.

Я лишь раздраженного фыркнула. Начиная с первого испытания все результаты были неоднозначными.

— Объявляйте уже, да мы пойдем, — проворчала Орикл.

Риалу присудили восемь баллов. Десять не получил никто, так как у каждого было хотя бы по одному поражению.

Махнув рукой, мы поспешили вернуться к себе, где в целительском крыле Хилл развернул бурную деятельность по восстановлению Риала.

Стихийник пока был без сознания.

— Это и к лучшему, — тихо сказал Мальк.

— Был у меня как-то разрыв, боль такая, что зрение пропадает. Пусть лучше отдохнет пока,

— покачал головой он.

— Тебе помощь нужна? — уточнил муж у нашего целителя.

— Нет. Если понадобится подежурить подле него, вызову ассистента. Пока не до этого. Дениэл кивнул и вывел нас в коридор.

— Веди всех на обед, позаботься о Хилле. Я вернусь вечером, у меня дела в столице, — уже мне сказал муж, целуя в лоб.

Я кивнула, послушно поднимаясь наверх, чтобы переодеться.

Обед проходил в тишине. Наша команда была удручена последствиями испытания. Уже не в первый раз каждый из нас задумался, а стоит ли оно того? И это ведь еще не конец. Впереди три испытания, одно из которых мое.

— Хэй, чего нос повесили? — хлопнул по плечу мрачного Соммера Карлос.

Мужчина ответил ему хмурым взглядом, вынуждая того убрать конечность.

— Мы сравнялись в баллах, все решится вот-вот, — продолжал сиять улыбкой непробиваемый Карлос.

— Карлос, не оправдывай выбор дома. Иди пока цел, — недружелюбно обернулся к нему Мальк.

— Ты как разговариваешь с капитаном, механик, — ощетинился Карлос.

Команда вскинулась как по щелчку.

Я со вздохом вышла вперед. Только потасовки нам и не хватало. Я конечно понимаю, что нашей команде не помешает выпустить пар, но лучше это сделать на полигоне во время тренировки.

— Магистр, Вам лучше уйти, — выступила я вперед, не позволяя остальным броситься в нападение.

— Да ну, а ты значит приняла на себя командование? — насмешливо уточнил этот бессмертный, будто не замечая настроя команды, которая была на волоске от того, чтобы накинуться на него.

— Вы помешались на своем командовании, не думали взять отпуск? Скоро дома строем ходить начнете, — покачала я головой, разворачивая Малька и подталкивая в сторону выхода.

Лучше уйти нам пока не завязалась драка.

— Много воли тебе дал Иссидорский, у меня бы ты рот только напротив ширинки раскрывала…

«Зря он это сказал.», подумала я, с грустью наблюдая катающихся по полу мужчин.

Часть моряков Карлоса присоединилась к капитану и столовая быстро превратилась в свалку по краю которой разместились свистящие и подначивающие дерущихся остальные участники.