Замечательные черты сражения будут рассмотрены ниже. Здесь я могу сообщить только результат. Флоты встретились близ Ловестофта, и сражение продолжалось целый день, закончившись при приближении ночи бегством голландцев и преследованием англичан. В продолжение преследования англичанами было захвачено много призов, но погоня была ослаблена таинственным вмешательством одного из членов свиты герцога, пока последний спал. Хотя преследование продолжалось и в течение дня 4 июня, голландцы все-таки успели стать на якорь между банками близ Текселя, куда англичане не посмели последовать за ними из-за недостаточного знакомства с местностью. Джеймс увидел, что голландцы входили в Тексель, и потому возвратился в Англию для приведения своего флота в порядок.

Англичане утверждают, что в этом сражении захватили 18 голландских кораблей, потопили 14 и сожгли несколько других судов. Голландцы же признают лишь, что у них были взяты в плен 9 судов, 1 взорвано[14], 7 или 8 сожжены. Англичане лишились графа Мальборо и адмирала Сампсона, которые были убиты; кроме того, Лаусон был ранен смертельно; из числа команды было убито 250 и ранено 340; наконец, голландцы взяли в плен 46-пушечный корабль.

В этой первой фазе войны мы видим отсутствие какой бы то ни было другой идеи, кроме прямой и равной борьбы за обладание морем. Англичане, вследствие своей быстроты выхода в море, были в состоянии повторить стратегию конца прошлой войны и, расположив свои силы близ Текселя, стали между зеландской и голландской эскадрами флота неприятеля и помешали их соединению. Мы не знаем, каков был бы исход дела, если бы погода позволила герцогу Йоркскому сохранить свою позицию; равным образом не можем мы сказать, что случилось бы, если бы голландцы были способны выйти в море ранее и последовать за англичанами с большей скоростью, чем они это сделали, так чтобы атаковать их совсем неподготовленными. В действительности мы просто видим полную концентрацию морской силы каждой нации, с ясным убеждением с обеих сторон в том, что до тех пор, пока тот или другой флот не одержит решительной победы, война не может вступить ни в какую другую фазу.

Господин моря на время, но, видимо, не настолько оправившийся и не вполне готовый к тому, чтобы перенести войну к голландскому берегу и вести ее там, – граф Сэндвич, ставший теперь во главе английского флота, обратился к исполнению двух предприятий, которыми победа позволила ему заняться. Еще прежде, чем война действительно началась, сэр Роберт Хольмс атаковал и покорил несколько голландских селений на западном африканском берегу, прошел через Новые Нидерланды (теперь Нью-Йорк) и подчинил эту провинцию английской короне. Но де Рюйтер последовал за ним по пятам, отбил назад большое число взятых им селений и захватил много английских коммерческих судов Вест-Индии.

Именно из этой экспедиции возвратился теперь де Рюйтер, обходя Шотландию с севера, и Сэндвич, услышав об этом, быстро направился к голландскому берегу для того, чтобы встретить его. Он, однако, не успел в этом потому, что де Рюйтер, держась к Бергену в Норвегии, прибыл безопасно в Эмс. Это была первая попытка, которую Сэндвич мог сделать с превосходными силами, так что, удайся ему встреча маленькой эскадры[15] де Рюйтера, он живо расправился бы с ней, так как под его командой было около 70 судов. Вторая попытка сделалась возможной для Сэндвича, как только голландцы вынуждены были войти в свои гавани.

Сэндвич узнал, что около 70 голландских коммерческих судов, а также турецкий флот и 10 ост-индских кораблей укрылись в Бергене. Все еще свободный от опасения встречи сильнейшего флота, он отрядил сэра Джона Тиддимана с 12 или 14 кораблями и 3 брандерами для атаки Бергена. Но голландцы употребили бывшее в их распоряжении время: они приготовились к обороне, частью ошвартовав сильнейшие свои корабли так, чтобы орудия оставались наведенными на данные пункты рейда, и частью свезя свои орудия на берег и защитив их временными прикрытиями, чем и сделали свою позицию весьма сильной. Неудивительно поэтому, что атака Тиддимана, встретив еще сильную помеху в ветре, который не позволил ему подойти на ближайшую дистанцию и совершенно окутывал его пороховым дымом, окончилась полнейшей неудачей.

Сэндвич, казалось, не делал никакой попытки держаться постоянно в море у голландского берега. Идея строгой и продолжительной блокады голландских портов или совсем не приходила в голову командующим флотами, или сами корабли, по их внутреннему распорядку и устройству, были все еще не способны держаться в море такое долгое время[16]. Может быть, обе причины оказывали свое влияние. В это время даже «большие корабли» все-таки еще не были пригодны к надежному плаванию в море в зимние месяцы как потому, что в свежую погоду они подвергались сильной качке и давали течь, так и потому, что они не были хорошо управляемы и, следовательно, подвергались опасности плавания у подветренного берега. Кажется вероятным и то, что значения блокады для морской торговли не понимали в то время. Если бы голландские порты могли быть тесно обложены, то едва ли можно было бы себе представить лучшее обеспечение свободы и безопасности для нашей торговли. Кажется, что когда Сэндвич отрядил Тиддимана для атаки кораблей в Бергене, то он сам увел остальную часть флота к Шетландским островам и стерег там возвращавшиеся голландские корабли до 8 августа[17].

Голландские порты были таким образом оставлены открытыми, и неприятельским флотам предоставлена свобода вновь собраться вместе. И действительно, По получении известий о разделении английских сил, голландцы направились к Бергену в надежде напасть на эскадру Тиддимана. Не видя даже следов этой эскадры, в конце августа они взяли Бергенский коммерческий флот под конвой, надеясь довести все 70 кораблей его в безопасности до своих портов. Но здесь появился непрошенный большой враг морских операций – ветер, рассеявший как коммерческий флот, так и военные корабли. Сэндвич как раз в это время был на обратном пути, в середине Северного моря, и 5 сентября уже находился в 90 милях на NNW от Текселя, поживившись сильно в два предшествовавшие дня на счет разрозненных голландских коммерческих и военных судов. Он взял тогда четыре военных 40–54-пушечных корабля и несколько других коммерческих судов. Кроме того, в руки англичан попало еще несколько других призов, но, кажется, оба флота потерпели значительные аварии и были разрознены. Только вследствие того, что голландцы не успели оправиться от этих аварий, а англичане посвятили себя ловле призов, на этот раз не произошло генерального сражения.

Сэндвич с 18 своими кораблями и взятыми призами 11 сентября достиг Сольской бухты, тогда как большая часть голландских судов нашла убежище в Гори несколькими днями позднее, а вскоре после того и рассеянные английские эскадры нашли путь домой.

Положение дел в Англии в это время было крайне расстроено во всех отношениях, так как в течение августа и сентября моровая язва была в полном разгаре. Военные корабли возвратились в порты, и как будто ни у кого не было духа снарядить их для новых операций.

Совсем иначе сложились обстоятельства в Голландии. Несмотря на дальнейшие повреждения флота от штормов, голландцы успели к 1 октября выставить в море 90 кораблей с намерением напасть с этими большими силами на разрозненные английские эскадры, которые они надеялись найти на якоре в Сольской бухте, близ Гарвича, в Даунсе и в устьях Темзы. 5-го числа голландцы появились близ Ярмута и Ловестофта, но ни там, ни в Сольской бухте они не увидали кораблей. В действительности казалось, как будто морская торговля совсем заснула, так как им удалось захватить только одно маленькое суденышко. Пока, однако, они шли таким образом на север и затем, с легким попутным ветром, повернули к югу. Шестнадцать военных кораблей английского флота, лежавших у Гарвича, узнали об их присутствии и, мгновенно снявшись с якоря, направились к Темзе, где они 7-го были обнаружены голландцами, но уже слишком далеко, чтобы быть догнанными.