Вследствие такого бездействия противника дух и надежды голландцев снова поднялись, и 4 июня 1673 г. они проявили свои притязания, выйдя в море с намерением немедленно начать наступательный образ действия.

Они приблизились к союзникам около полудня, но последние так настойчиво уходили к норд-весту, что сражение началось не ранее пяти часов вечера (место его показано на рис. 4 цифрой 4). Различные историки прямо противоречат один другому в показаниях о главных моментах сражения. Так, Корнелиус Тромп ясно говорит, что голландцы прогнали союзников до дистанции пяти миль от Сольской бухты и отказались от продолжения преследования только за темнотой, тогда как английские историки утверждают, что английский флот повернул и прогнал голландцев до Схуневельде.

Как бы то ни было, существенно заметить здесь, что после первого сражения через 9 дней состоялось еще второе, в котором голландцы были уже обороняющимися и после которого оба флота удалились каждый к своим берегам.

Может быть здесь к месту сказать, что один из историков не только допускает нежелание союзников вступить в сражение вследствие того, что они были обременены ранеными, но и настаивает, что это нежелание вызвано еще тем фактом, что голландский флот после стоянки у своих берегов получил подкрепление и оправился, чего не мог сделать союзный флот, оставаясь в море.

К этому же предмету относятся следующие строки в записках Пеписа, передающего мнение компетентного человека – сэра Вильяма Ковентри, который был секретарем герцога Йоркского:

Не вполне так, но с тенденцией того же вывода обсуждает эти обстоятельства лорд Хоу сто тридцать лет спустя. Без сомнения, в то время на обоих берегах Северного моря имели место взгляды, не одобрявшие всякую попытку того настойчивого подстерегания флота у голландских или английских портов, которое так часто практиковалось в позднейших войнах и, между прочим, так замечательно у этого самого голландского берега – Дунканом.

По всей вероятности, надо допустить, что как по подверженности порчам от непогоды, так и по неудовлетворительности снабжения провизией корабли середины XVII столетия и конца XVIII столетия сильно различались между собой – не к выгоде для кораблей первого периода. Обыкновение после сражений удаляться в свои порты и оставлять море открытым, как это случилось и после последнего из упомянутых сражений, может быть до некоторой степени приписано этим причинам.

В стычке 4 июня ни с той, ни с другой стороны не было потеряно ни одного судна; но голландские летописцы утверждают, что союзники потеряли более 3000 человек, и это, если так подтверждает сказанное выше о скученности экипажа на их кораблях, и дает дальнейшее объяснение причин, почему союзники не настаивали на более серьезном сражении. Несмотря на убедительные, кажется, уроки о затруднительности десанта на берег неприятеля до тех пор, пока надлежащим образом не парализовано действие его флота, союзники все еще добивались осуществления этого проекта и, свезя на берег своих раненых, взяли на суда 700 человек новых войск и 17 июня вышли опять в море.

Голландцы, между тем, показали успехи в искусстве ведения морской войны отделением маленькой наблюдательной эскадры к Темзе, под командой контр-адмирала де Гаана, которая по возвращении своем заявила, что видела около 70 военных кораблей на якоре близ Ширнесса и что слышала, будто бы 30 000 войска собираются сесть на суда у Тильбюри-Гопе для приготовления к десанту в Зеландии. Голландцы видели сами, что они не в состоянии собрать достаточную морскую силу для обеспечения сражения при сколько-нибудь равных шансах с 60 английскими и 30 французскими военными кораблями, которые появились у Мааса и Шельды с 23 на 24 июня. Ввиду близости 70 хорошо снаряженных голландских судов, готовых появиться в водах Зеландии, никакой десант не был возможен даже и в попытке, и союзники прошли к северу от Текселя вдоль берегов Голландии и Фрисландии, ко Вли, Амеланду и Западному Эмсу и затем опять назад – к Текселю.

Голландцы выдержали угрозы своим берегам в течение двух недель и затем, около 3 августа, приблизительно в то время, как союзники проходили назад мимо Текселя, вышли в море и расположились к северу от него вдоль берега. Противные ветры замедлили их движение, так что флоты увидели один другого не ранее как 10 августа и около 8 часов утра сошлись в жестоком и заключительном сражении за то обладание морем, которое не попадало до сих пор в руки той или другой державы всецело.

Союзники были в числе 90 сильных кораблей под командой прежних флотоводцев Руперта, д'Эстре и Спрагге. Англия положилась на Францию, которая еще раз, и уже окончательно, обманула ее доверие. Д'Эстре командовал Белой эскадрой, состоявшей всецело из его кораблей. Голландцы были в числе 70 кораблей под командой де Рюйтера, Корнелиуса Тромпа и Банкерта. Происшедшее сражение, как говорит автор «Columna Rostrata», было «подобно общей войне элементов» и продолжалось до солнечного заката (место сражения обозначено на рис. 4 цифрой 5).

Это не могло бы иметь места, принимая во внимание значительно меньшую численность голландцев, если бы д'Эстре не предоставил англичанам о самого начала сражаться одним с голландцами, держась сам в отдалении простым зрителем. Тромп был на «Голден Лайоне», а Спрагге – на «Принсе»[23]. Эти корабли атаковали один другого и сражались до тех пор, пока оба не вышли из строя; тогда флагманы перенесли свои флаги на «Комет» и «Сент-Джордж», которые столкнулись затем в горячем бою. «Сент-Джордж» был также выведен из строя, английский адмирал сел на шлюпку для того, чтобы перейти на третий корабль («Роял Чарльз»), но на пути туда шлюпка была разбита снарядом надвое, и он утонул. Между другими судами флота также горел ожесточенный бой, и, кажется, нельзя оспаривать, что, в конце концов, голландцы остались победителями. Потеря судов с обеих сторон была ничтожная; у англичан потонула одна яхта, а голландцы признаются только в потере нескольких брандеров, или потопленных, или «бесполезноутраченных»; но убыль в экипаже, команде и офицерах, была велика. Англичане потеряли, кроме адмирала Спрагге, четырех капитанов, а голландцы – двух вице-адмиралов: де Лифде и Свирса, двух капитанов, и, кроме того, многие высшие офицеры были ранены. Экипаж английского флота пострадал тяжелее, без сомнения, вследствие большой тесноты на судах. Голландские писатели утверждают, что флот их держался в море до 12 сентября, не видя какой-либо попытки со стороны англичан оспаривать у них их существенную победу.

Это было последним актом войны. Английская нация гнушалась католического союза против протестантского государства, и флот сильно гнушался таких союзников, политика которых состояла в том, чтобы предоставить товарищу одному вступать в бой с неравным противником и затем оставаться праздным зрителем его усилий выйти с возможной честью из такого положения. Мир был заключен в феврале 1674 г., и в следующей затем морской войне судьба поставила Англию и Голландию рядом сражающимися рука об руку в третьей комбинации союза между тремя великими европейскими нациями. Таким образом получилось, что сначала голландцы и французы сражались против Англии, из чего вышло очень мало; затем французы и англичане сражались против голландцев, из чего вышло немного более; наконец, англичане и голландцы соединились против французов, и этому союзу предстояло иметь серьезный результат.

Я, может быть, достаточно уже отметил главную характеристику первой и второй Голландских войн и обратил внимание на то, что первая война велась под влиянием идеи, что обладание морем не представляет первостепенной необходимости; что обширная торговля, составлявшая, в действительности, насущный хлеб для государства, может защищаться силами, которые едва лишь достаточны для сражения при равных шансах с военными кораблями неприятеля, имевшими целью захват или уничтожение того самого, для защиты чего были собраны морские силы голландцев. Англия при торговле, меньшей торговли противника, и вследствие этого с меньшим разбрасыванием своих сил, была способна провести всецело наступательный образ действий. После преследования этой политики в продолжение всей первой войны голландцы, воспользовавшись ее уроками, всецело изменили эту политику при возникновении второй войны и сосредоточились во все время ее, несмотря на заметное превосходство неприятеля, на прямой борьбе за обладание морем и затем, достигнув прочной почвы в этих экспериментальных попытках, стали на нее при возникновении третьей войны, в течение которой во все время оставались на ней с лучшим успехом.