Хихиканье продолжалось. Я уже не могла остановиться.

— Что смешного? — его голос заставил меня подпрыгнуть, убивая всякую надежду на то, чтобы притвориться спящей. В любом случае, я замерла, в надежде что он свалит все на мой ночной кошмар или что-то еще.

— Я слышу, что ты до сих пор смеешься, — сказал он, а я расслышала, как он потянулся за своими боксерами. Разве он мог их сейчас надеть…

— Почему бы тебе не подойти ко мне и предложить руку помощи вместо того, чтобы хихикать, как 12-летняя девчонка — сказал он каким-то образом натягивая трусы.

— Почему бы тебе не позаботиться о себе самому? Полагаю, для тебя это привычное занятие.

— Это ты так думаешь.

Он вышел из комнаты, хлопнув дверью. В конечном итоге я не сдержалась и разразилась смехом. Такие мужские секреты всегда мне казались очень забавными. Мой припадок продолжался, пока дело не дошло до слез. После этого я лежала на кровати, хватая ртом воздух и пытаясь вернуть себе самообладание.

Еще было только 7 утра, но не было ни единого шанса на то, что я снова засну. Поэтому я встала и решила сделать что-нибудь по дому. Мне надо было умыть лицо и почистить зубы, но я даже близко не собиралась подходить к ванной, пока Хантер не вышел оттуда. Поэтому я потащилась в гостиную с учебником, миской хлопьев и чашкой черного кофе. Я услышала, как выключился душ и уставилась в книгу.

— Душ свободен, — сказал он позади меня.

Я издала неопределенный звук и притворилась, что полностью поглощена своим учебником по французскому. Я услышала, как он подошел ближе, но не поворачивала голову, оставаясь спиной к нему.

— Если ты подойдешь еще ближе, я тебе что-нибудь сломаю. Понял?

— Ты такая злющая с утра. Мне это нравится. Что читаешь? — Он перегнулся через мое плечо и его влажная кожа оказалась в дюйме от моего лица.

— Убирайся, Хантер. Я серьезно.

— Ладно, ладно. — Он потопал обратно в спальню, а я вернулась к своему домашнему заданию.

Спустя час к кофейнику приковыляла Дара.

— Что ты делаешь здесь так рано?

— Не могла больше спать..

— Это ты хохотала, как сумасшедшая, чуть раньше?

— Да, прости. Я хоть не разбудила тебя?

— Не парься, — отмахнулась она, схватив чашку кофе и делая большой глоток. — Я проснулась потому, что Рене очень шумно дышит. Ты здесь ни при чем. Ну, — сказала она, отодвигая мои книги, чтобы сесть рядом, — так по какому поводу эти хихоньки-хахоньки?

— Пустяки, — ответила я в попытке перебороть подступающий хохот. — Просто кое-чем раздумывала.

— Или о ком-то? — Она ткнула меня в плечо.

— Нет.

— Ну да, ты меня убедила, Тейлор. Между тобой и Хантером что-то происходит. Кажется, все уже это заметили, кроме тебя.

— Единственное, что происходит, это то, что он выводит меня из себя, а я просто мечтаю, чтобы его сбил автобус.

— Ага, так оно и есть.

— Я серьезно.

— Хорошо, Тейлор. Как скажешь. — Она взглянула на меня и вернулась к своему кофе, а я вернулась к тому, над чем работала, стараясь не думать о Хантере.

*****

Я шла на свой первый день работы в библиотеке, чувствуя нервозность и возбуждение. Получив отметку в своей устаревшей карте учета рабочего времени, я вошла в офис.

— Привет, Тейлор, рад увидеть тебя снова, — сказал Том, пожимая мою руку. Меня представили еще нескольким работникам отдела — Нэнси, Мэри и Джеффу.

— А эта секция для работающих студентов. Как правило мы нанимаем только двух работников на это место. Другой студент из твоей смены будет здесь с минуты на минуту.

Я пришла немного раньше времени. Он показал мне стол, разделенный на два рабочих места, располагающихся друг напротив друга, с древними столешницами, кучей штемпелей и ручек.

— О, а вот и он. — оборачиваясь сказал Том. Я повернула голову и увидела своего коллегу.

— Забавно увидеть тебя здесь, Мисси. Мир тесен. — Хантер Заккаделли, мы опять встретились.

— Ты, должно быть, шутишь.

— Вы друг друга знаете? — У Тома был одновременно смущенный и озадаченный вид.

— Мы соседи по комнате, — процедила я.

— Да, мир тесен. Но это ведь не проблема, не так ли?

— Нет, ни в коем случае, — ответила я. Ни за что не собираюсь отказываться от этой работы.

— Сработаемся, — сказал Хантер.

Том оценивающе взглянул на нас, но поверил на слово.

— Тогда ладно. Сегодня мне необходимо, чтобы вы прошли несколько тестов по технике безопасности на рабочем месте. Досадно, что вам придется этим заниматься, но сейчас такие требования для всех новых сотрудников.

Хантер уселся прямо напротив меня и стал загружать компьютер. Я сделала то же самое, пока Том объяснял нам, как войти на нужный веб-сайт, и что будут включать в себя тесты. Кажется, не очень сложно.

— Вы уверены, что все в порядке? Просто я знаю, как трудно работать с тем, кто живет вместе с тобой. Моя жена когда-то работала в этом отделе. — Он улыбнулся и мы оба повторили, что все будет в порядке. По-крайней мере, пока. Мы находились здесь только несколько минут, а я уже чувствовала головокружение. Я не верила в удачу, но кажется, в последнее время меня преследовала ее плохая сторона.

Мы с Хантером приступили к работе над тупым тестом по безопасности с несколькими вариантами ответов. Мне приходилось постоянно передвигать ноги, потому что он продолжал вторгаться в мое личное пространство.

— Может, хватит? — Спросила я, когда он в миллионный раз достал своими ногами под мой стул.

— Почему? Я люблю тебя злить. Для меня это самое лучшее времяпрепровождение.

Я хотела послать его к черту, но вместо этого снова переключила внимание на монитор. Спустя пару секунд, моя электронная почта издала характерный звук, говорящий о том, что мне пришло новое сообщение. Я открыла его на случай, если кто-то из профессоров прислал мне письмо, которое я срочно должна прочитать. Мне не надо было дважды думать, чтобы понять, от кого послание.

Тема: Ты представляешь меня полностью обнаженным прямо сейчас.

Мисси, так как насчет того, чтобы залезть на стеллажи со мной и немного "пошуршать по полкам"?

Я взглянула на сообщение еще раз прежде, чем напечатать ответ.

Тема: Мы на работе, а это называется непристойным поведением.

Мистер Заккаделли,

Пишу вам, чтобы проинформировать о том, что ваше предложение отклоняется. Из-за того, что мы сотрудники, а также соседи по комнате, я нахожу идею "посетить полки" с вами совершенно неуместной. И более того, я отказываюсь и от всех ваших последующих предложений такого рода. Если когда-нибудь в будущем, я решу принять такое предложение, то уведомлю об этом вас по почте.

С уважением (не) ваша,

Мисс Тейлор Колдуэлл.

P.S. И прекрати мне писать, черт возьми.

Я наблюдала, как он просматривает сообщение, самодовольно ухмыляясь. Он стал набирать ответ, не отрывая от меня глаз, даже не глядя на клавиатуру. Потом с легким кивком нажал на "Enter".

Я услышала звук входящего сообщения.

Тема: Без шансов

Мисси,

Я принимаю вызов и с твоего позволения хочу напомнить, что если ты хочешь, чтобы я оставил тебя в покое, у нас имеется маленький спор. Выиграй его и я исчезну.

Твой нетерпеливый (и полностью обнаженный),

Мистер Хантер Аарон Заккаделли, эсквайр.[4]

P.S. Покажи на что ты способна.

О, нет, последнее слово будет не за ним. Я сделала громкость на компьютере тише и быстро пробежалась взглядом по комнате, чтобы убедиться, что нас никто не застукает. Остальные были поглощены своей работой.