— Потому что.

— Это не какая не причина, черт возьми, Тейлор. — выплюнул он мое имя.

— Выражения, — сказал Крис. — Давайте немного остынем. Мне надо принести говорящую палочку?

— Нет. — ответили мы одновременно.

На первой встрече он заставил нас держать тупую палочку, которая на самом деле была жезлом, чтобы мы практиковались говорить по очереди. Закончилось тем, что я ударила Хантера говорящей палочкой, а он засмеялся.

Я снова хотела его ударить, но не хотела проблем. Крис смотрел в другую сторону при первом нападении палочкой, но не думаю, что он будет таким же прощающим во второй раз.

— Я не хочу, чтобы на меня снова нападали.

— Я не нападала на тебя.

— Мисси, я не хочу напоминать тебе о законном определении нападения прямо сейчас.

— Почему бы нам не начать с тебя Хантер? Что тебя беспокоит на этой неделе?

Хантер проигнорировал Криса.

— Ты боишься. Ты боишься этого большого, темного секрета, который носишь повсюду. Поэтому ты не доверяешь людям, поэтому ты повесила на себя этот гигантский мигающий знак, который говорит, " Не подходи, или я надеру тебе задницу". Поэтому ты не даешь нам шанса. Я хочу знать, что это.

— Нет, — он мог кричать, целовать меня или делать, что захочет, но я не собиралась обсуждать это с ним. Хуже, чем то, что он узнает и убежит, будет то, что он может принять это. Что тогда? У меня ничего не останется. Нет другой причины говорить "нет".

— Видите? С этим мне приходится сталкиваться. Она хотела попытаться и раскопать мой секрет, но если кто-то подбирается к ее, она ставит стены больше, чем в тюрьме для самых опасных преступников.

— Тейлор, почему ты не отвечаешь?

— Это не его дело.

— Ты мое дело. Ты сделала себя моим делом. Я хочу, чтобы ты была моим делом.

— А я нет. Это все. Он хочет меня, а я не хочу быть с ним, и он не может принять это. Это все.

— Это правда, Хантер?

— Это все бред собачий.

— Следи за выражениями.

— Я буду говорить теперь, как мне нравится. Это бред, потому что она продолжает целовать меня, и флиртовать со мной, и танцевать. Или тебе нравится дурить мне голову, или я тебе нравлюсь, но ты боишься. Я думаю, второе. — Он попал в точку, но я не собиралась признаваться в этом.

— Мне нравится дурить тебе голову, — сказала я.

— Докажи.

— Да пошел ты.

— Ладно, давайте будем более конкретными. Есть что-то еще, что делает Хантер, и что мы можем решить? — он явно не слушал, или читал по сценарию. Скорее второе.

— Он мог бы перестать пытаться застукать меня голой. Для начала.

— Хантер, у тебя есть, что ответить?

— Если бы ты переспала со мной, то проблема была бы решена. И это заставило бы меня уйти. Двух зайцев одним выстрелом, Мисси.

— Иди на хрен.

— Давайте оставаться цивилизованными. — Крис пытался сохранить контроль, но у него его вообще никогда не было. — Давайте попробуем игру, — Только не игру. Я не знала, откуда он их брал, но он заставлял нас играть каждую встречу, и они всегда были отстойными.

Это заключалась в том, что одному завязывали глаза, а другой должен был вести его от одного конца комнаты до другого. Она должна была строить доверие, но я все время хотела направить Хантера так, чтобы он врезался во что-нибудь. А Хантеру это дало шанс заставить меня выглядеть идиоткой, ходя по кругу с ним, пританцовывая в сумасшедшем танце.

— Ты задница, — сказала я, когда мы поднимались по лестнице.

— Ничего, чего бы я не знал, Мисс.

— Я ненавижу тебя.

— Хорошая попытка.

— Я люблю тебя? — стоило попробовать.

— Еще нет. Но будешь, — я пошла в нашу комнату и захлопнула дверь перед его лицом.

Следующая неделя была на удивление тихой. Хантер прекратил словесные нападения насчет моей тайны, за что я была благодарна, но это означало только то, что он будет использовать другие методы. Усыпит мою бдительность ложным чувством безопасности, или что-то в этом роде. Я знала, что он не сдастся. Мне надо избавиться от него раньше. Или, по крайней мере, узнать его секрет первой.

Рене хоть как-то отвлекала меня от мыслей о Хантере. Она вела себя действительно странно и скрытно. Она проводила ненормально долгое время в библиотеке и возвращалась оттуда с глупой ухмылкой на лице. Я поинтересовалась, не встретила ли она милого парня между рядами стеллажей, но она просто улыбнулась и сказала, что когда-нибудь я все пойму.

Дара даже попыталась выпытать об этом у нее, но ничего не добилась. Однажды вечером, когда Мейс был у нас и мы ужинали, а Рене снова ушла, мы обсудили возможные варианты.

— Должно быть, она с Полом, — сказал Хантер. Я тоже так считала, но не собиралась признавать это.

— Она, наверное, встречается с кем-то еще и не говорит нам. — Предположила я.

— Рене не умеет хранить секреты. Почему она внезапно стала хороша в этом? — Засомневалась Дара.

Я пожала плечами. — Не знаю, но последнее, что она сделала бы, это призналась в своей неправоте. Ты знаешь, она ненавидит это больше всего.

— Это так. Но я видела Пола несколько дней назад и он ничего об этом не говорил.

— Странно, — сказала я.

Загадка Рене решилась той ночью, когда я услышала грохот в гостиной и громкое хихиканье.

— Эй, просыпайся и надевай штаны. — прошипела я Хантеру, хватая его боксеры и бросая в него.

— Это, должно быть, Рене, — сказал он. — Похоже на ее смех. — Потом мы услышали мужской голос.

— Кажется, мы разгадаем загадку ее таинственных учебных свиданий. — Я встала вслед за ним, когда он пошел открывать дверь, чтобы взглянуть, что происходит.

Он досчитал до пяти, перед тем как распахнуть дверь.

— О мой Бог, — произнесла я, закрывая рукой глаза. Рене и Пол были распластаны на диване, полуодетые и на пути к снятию остальной одежды.

— О,привет. — Сказала Рене, захихикав, когда увидела нас. Пьяна. Она была пьяна. — Это Пол.

— Мы знакомы, — напомнила я. Пол казался немного более трезвым, и, по крайней мере, у него хватило мозгов притвориться мертвым.

— Приятно познакомиться, Пол, — сказал Хантер, — Мы просто, эм, вернемся в постель. Вам желаю…хорошей ночи.

Мы побежали обратно в комнату так быстро, как могли.

— О Боже, — повторила я, когда мы закрыли дверь.

— Ну, кажется, загадка решена. — Он посмотрел на меня и мы начали смеяться, прислонившись спинами к двери. Мы слышали, как один из них встал и ударился о кофейный столик, а Рене захохотала, как сумасшедшая.

— Хорошо, что Дара осталась с Мейсом сегодня ночью.

— Фу, я не хочу думать о том, что произойдет в соседней комнате. Мне понадобятся затычки для ушей.

— Почему ты чувствуешь себя неудобно, когда другие люди занимаются сексом?

— Нет, это просто странно. Прямо здесь, — сказала я, показывая на стену.

— Это же общага, — он отстранился от двери и лег в кровать, скидывая боксеры на пол и вздыхая.

Я отвернулась и пошла к своей кровати.

— Тебе не завидно? Из-за того, что это не тебе повезло?

— Она пьяна. Она скорее всего не вспомнит этого.

— Ты завидуешь. Ну же, Мисси. Я уже говорил, что мы можем легко исправить это.

— Почему у тебя все сводится к сексу?

— Дело не только в сексе, Мисси. Хотя в нем тоже много хорошего. Это другое. Просыпаться обнаженным рядом с кем-то и знать, что вы стали частью чего-то. Что вы были одним целым, пусть даже на несколько минут.

— Вот как это выглядит для тебя? — Я не могла представить такое между ним и Честити или с кем там у него еще был секс.

— Так было бы с тобой.

— Разве с другими не так?

— А разве ты открываешь душу перед всеми, с кем спала? — О, черт. Я не ожидала, что он повернет это против меня.

— Нет, — сказала я слишком быстро. Черт.

— Господи Иисусе, — выдохнул он, сев и вцепившись в одеяло, чтобы оно не упало.