— Говорю тебе, Мисс. Все, что было до тебя не имеет значения.

Не дурачиться с Хантером в доме моей мамы оказалось не так уж трудно, как я себе это представляла. Ее комната располагалась прямо в конце коридора, комната Тони — по другую сторону от нашей, а моя кровать была довольно старая и скрипучая.

— Что, даже чуть-чуть? — прошептал Хантер, когда мы забрались под мое покрывало с Диснеевскими принцессами.

— Это слишком странно. Я не могу заниматься сексом на глазах у принцесс и в присутствии мамы, спящей дальше по коридору. Мне надо провести черту.

— Ну ладно, ладно. А спать голым мне еще разрешается?

— Тебе можно. А я пожалуй останусь одетой.

— Почему?

— На случай пожара посреди ночи, если нам придется в спешке выбираться из дома.

— У тебя все продумано, — ответил он, оставляя боксеры на себе, но сняв рубашку. — Прекрасно, прекрасно. — Если бы я не знала его лучше, то решила бы, что он дуется.

— Ты ведь не расстроился, не так ли?

— Ты о сексе? Было бы неплохо, но я мечтаю, о том, чтобы быть голым с тобой. Это намного лучше. Ничто бы нам не мешало. Только ты и я.

— Завтра ночью, я клянусь.

— А потом, начиная со вторника, я стану невезучим.

— Почему, что должно произойти во вторник?

— У тебя начнутся месячные, — заявил он как ни в чем не бывало.

— Я ненавижу то, что ты об этом знаешь.

— А что? Я давно об этом знаю.

Я зарылась головой в подушку.

— А я думал, что я единственный из нас, кто должен чувствовать себя неловко по этому поводу, — сказал он.

— Ты вообще ничего не стесняешься.

Он убрал подушку с моего лица.

— Не совсем. До завтра, хороших снов, принцесса. — Он поцеловал мой нос, а я поставила свой фиксатор и прижалась к нему.

— Мисси?

— Да-а?

— У твоей мамы довольно устрашающий вид, она выглядит как будто большую часть времени хочет меня пристрелить.

— Не волнуйся, я испытала это на собственной шкуре не один раз.

— Так значит дело не во мне?

— Нет.

— Приятно знать. С твоих слов, я думал, что она будет вся такая милая и светлая.

— Она милая. Во всяком случае намного милее меня.

— Разве кто-то может быть милее, чем ты?

— О, это возможно.

— Без вариантов, — ответил он, зевая.

Я тоже зевнула и решила не продолжать спор. Слишком устала.

Следующим утром мы с Хантером не смогли обойти маму на кухне, так как кофе был уже готов, когда мы встали после ночи платонических объятий.

— Я не слышала ничего, что мне не хотелось бы слышать, поэтому предполагаю, что мне не нужно проводить беседу с вами на эту тему.

— Мам! Ты серьезно?

— Она же не пытается поговорить с вами на тему секса, не так ли? — Спросила Тони, потирая лицо руками и придвигаясь ближе к кофе.

— Тьфу, мы можем не делать это прямо сейчас? Я же только проснулась.

— Кто будет яичницу? — Спросила мама, держа в руках сковородку. Она перемешала яйца с сырным соусом, точно как в моем детстве.

— Тарелки? — Спросил Хантер, направляясь к буфету.

— Верхняя полка, — ответила я, доставая столовое серебро из посудомойки.

Тони прошаркала к столу и рухнула на свое место. Тони была не ранней пташкой.

Мы позавтракали и после того, как Тони выпила три чашки кофе, она схватила Хантера и вынудила его показать ей, как играть на гитаре, что было уловкой для того, чтобы дать маме возможность допросить меня.

— Вы предохраняетесь? — это было первым, о чем она спросила.

— Боже, мам. Да. Ты же знаешь, что я на таблетках.

— Но они не защищают тебя от всего.

— Мам, просто поверь мне. Я не дура. — Я помогала ей помыть посуду и уже намеревалась утопиться в мыльной воде, чтобы избежать остальной части разговора.

— Просто это все неожиданно. Ты никогда ни к кому не проявляла интереса, поэтому для меня оказалось шоком узнать об этом.

— Он другой.

— Я видела татуировку. Сколько их у него?

— Ум, — ответила я, немного притормаживая и считая одновременно. — Пять.

Она вцепилась в раковину.

— О мой Бог. Пожалуйста, не говори, что у него есть мотоцикл.

— У него нет.

— Ладно, хоть так.

— Почему? Что бы поменялось, если бы у него был мотоцикл?

— Детка, когда ты будешь мамой и у тебя будут дочки, ты поймешь.

— Допрос окончен? — Поинтересовалась я.

— Тейлор, я просто, в каком-то смысле я в шоке. Он не из тех парней, которых бы я хотела для тебя.

Я закрыла глаза и самой себе напомнила, что ничего плохого о нем она не сказала. Это была правда. Он на самом деле был не тем парнем, которого я могла представить рядом с собой.

— После всего, что …случилось, и когда казалось, что ты не можешь с этим справиться, я просто подумала, что ты никогда не сделаешь этот шаг. Я не говорю, что это плохо. Я всего лишь предупреждаю, чтобы ты была осторожна.

— Я буду.

— Хорошо. Я вижу, что он делает тебя счастливой.

Мы обе улыбнулись.

— Да. Счастливее, чем я могла себе представить.

— Это чудесно, Детка. Действительно чудесно. — Она заключила меня в мыльные объятия, из-за которых промокла вся спина моей рубашки, но я не возражала.

— Раз уж зашел разговор о любви. Есть кто-нибудь новый на примете?

— Нет, и это тебя не касается, юная леди.

— Ты разговаривала с отцом?

— На прошлой неделе. Он встретил кого-то.

— А что произошло с Мишель?

— Без понятия. Мы не долго разговаривали. Он спрашивал о тебе, и я сказала, что у тебя появился парень. Он не был особо счастлив.

— У него нет права голоса в моей жизни.

— Детка, он твой отец, даже если он не участвует в твоей жизни. Тебе следует позвонить ему. Он хочет узнать все о слушании. — У нас не получилось провести выходные, не упоминая об этом. Я надеялась, что получится, но нет…

— Я не хочу об этом говорить.

— Тебе придется с этим смириться. Он не такой монстр, каким ты его вообразила у себя в голове. Допустим, он больной ублюдок, но все же человек. — Мама не часто ругалась, поэтому когда я слышала это от нее, то всегда обращала внимание.

— Я знаю, знаю.

— Тебе нужно позаботиться о своем прошлом, прежде чем двигаться к будущему. Если ты хочешь будущего с Хантером, то тебе следует смириться со своим прошлым.

— Да уж, около 8 лет терапии ничем не помогли, так что я не уверена, что есть надежда на что-то, — ответила я, слегка хмыкнув.

— Что ж, если не справилась терапия, то остается любовь. Ты ведь любишь его, не так ли?

— Да.

— Любовь лечит все раны.

— И когда ты стала так философствовать?

— Я недавно начала посещать поэтический кружок в библиотеке.

— Правда?

Мама не из тех, кто пробовал что-то новое, поэтому это был большой поступок. Мы говорили об этом, пока Тони и Хантер распевали застольные песни. Видимо, он знал их очень много.

— У меня много талантов, о которых ты даже не представляешь, девочка Мисси, — сказал он.

— А что это за прозвище? Я давно хотела спросить, — сказала мама.

— О, это не очень интересная история, — ответила я. По каким-то причинам, я не хотела, чтобы он рассказывал об этом.

— Это значит, наоборот, что-то интересное. Колись, Хантер, — сказала Тони.

— Ничего особенного. Просто одна маленькая ошибка, которую я сделал при нашей первой встрече.

— Неубедительно, — сказала Тони.

— Ваш отец частенько называл меня Шэрон, — сказала мама.

— Что? — спросили мы с Тони в один голос.

— Это просто дурацкая история. Мы познакомились на вечеринке и по какой-то причине, он был абсолютно уверен, что меня зовут Шерон. Так и было до нашего третьего свидания, когда я его поправила.

После гробовой тишины мы с Тони расхохотались.

— Что? Я просто разнервничалась. Он был моим первым парнем.

Я посмотрела на Хантера. Ты никогда не узнаешь.

Мама вынудила нас сделать несколько фото, в основном Хантера, притворяющегося, что учит меня играть на гитаре. Она любила фотографии, на который изображено действие. Ни одна из тех парализованных поз, где люди улыбались как будто им больно. Хантер продолжал шептать разные порочные намеки мне на ухо, так что каждая улыбка и смех были искренними.