Мимо нас проходило много студентов, которые шли на занятия и с занятий, в общежитие и на работу, на спортивные секции. Их жизни казались такими простыми. Не в первый раз, я мечтала запрыгнуть в чью-то другую жизнь. Или иметь много разных личностей, по крайней мере так я смогла бы претвориться, что у меня другая жизнь.

— О чем ты думаешь? — Спросила я у Хантера.

— О тебе.

— Что обо мне?

— Именно сейчас? О твоем взгляде, когда ты просыпаешься по утрам и видишь, что я рядом. Он занимает второе место после того взгляда, когда я заставляю тебя кончать.

— Хантер! — Я шлепнула его и оглянусь вокруг, чтобы убедиться, что нас никто не подслушивает.

— Малышка, никто не обращает внимания ни на кого, кроме себя. Я мог бы завалить тебя прямо здесь и прямо сейчас, а большинство людей просто бы проходили мимо. Хочешь развить эту тему? Я могу тебе это доказать прямо сейчас. — Он одарил меня ухмылкой, которую я не видела последние несколько часов. От этого у меня потеплело на душе.

— Спасибо большое, но я не хочу, чтобы меня арестовали за общественное прелюбодеяние. Я и так провела в зале заседания столько времени, что мне хватит до конца жизни.

— Извини. Я пытался отвлечь тебя от этих мыслей.

— Хантер, все заставляет думать меня об этом.

— Готов поспорить, что ты бы не думала об этом, если бы мы сейчас сексом занимались.

— Возможно и нет. Я вообще-то мало о чем думаю, когда мы этим занимаемся.

— Очко в мою пользу.

— Ты в этом очень хорош.

— За что спасибо тебе, Мисси.

Мы еще немного прогулялись, прежде чем надо было возвращаться.

— Ты все с собой взяла? — спросил Хантер, когда я засовывала кошелек. Я взяла свое заявление, и еще по крайней мере пять копий, которые были рассованы по разным карманам. Хантер также запихнул несколько копий в свой карман. Хантер выбрал для меня юбку-карандаш, свитер цвета капучино и сапоги, которые я обычно носила. Он тоже приоделся — в знак солидарности.

— Держи, — сказал он, протягивая мне свой iPod, когда мы забрались в его машину. — Найди список Мисси. — Я подключила плеер к его магнитоле и нажала на play.

"Honey, Come Home" заполнила машину, но это была песня не в исполнении The Head and the Heart. Это был голос Хантера. Качество звука было не супер, но это не имело значения. Я сидела неподвижно и молчала, пока слушала, как его голос убаюкивает песню. Когда она закончилась, он остановил проигрывание.

— Значит вот чем ты занимался, когда предполагалось, что ты работаешь?

— Частично. В Бангоре есть звукозаписывающая студия с почасовой арендой. Я уже давно хотел сделать это, но только сейчас нашел хорошую причину для этого.

Я потянулась к его руке и поцеловала тыльную сторону ладони. Слова не могли полностью передать моих чувств.

— Ну, хочешь еще послушать?

— А сколько там еще песен?

— Много. Я выбрал песни, которые заставляют меня думать о тебе.

— Ммм, ох, — с содроганием я вообразила все возможные.

— Нажми play и выбери, — сказал он, его голос дразнил меня. Я приняла этот вызов.

Второй в списке была песня "I Won't Give Up" Jason Mraz, за ней следовала "She's So Mean" от Matchbox 20. Эта меня повеселила. Конец песни был чем-то вроде электронного микса: немного попсы, кантри и фольклора. От "Umbrella" Rihanna до "Tip of My Tongue" The Civil Wars и "Ours" Taylor Swift.

— Это последняя песня, — сказал он, когда мы поворачивали на выезд из Вотервилля.

Это была песня, которую он написал для меня. Он слегка замедлил ритм и изменил немного текста, так она звучала еще слаще. Песня заканчивалась, когда он свернул на парковку около здания суда. Сколько времени. Проигрывание не закончилось, голос Хантера звучал без гитары.

" Я люблю тебя, моя девочка Мисси. Даже если я не могу быть с тобой, знай, что я рядом. Вот так. Выше звезд, Тейлор. Выше звезд"

— Выше звезд, — сказала я, наклоняясь и целуя его.

А теперь наступило время столкнуться лицом со мраком.

Мы не нашли Тони до слушания, но моя мама уже была здесь. Она схватила и заключила меня в крепкие объятия, прежде, чем я смогла что-то произнести.

— Спасибо, что приехал, Хантер. Ты себе даже не представляешь, как мне приятно знать, что у нее есть тот, кто поддержит, когда меня рядом.

— Спасибо, Блэр.

Мама взглянула на свои часы.

— Клянусь, твоя сестра опоздает даже на собственные похороны.

Через пару секунд лихо влетела Тони, прыгая на одной ноге и поправляя каблук на другой, чтобы он не соскользнул.

— Я здесь, я здесь. Вы же знаете, я всегда опаздываю.

— Знаем, — ответили мы с мамой.

Вокруг нас толпились и другие люди, и среди них я увидела Мистера Вудворта. Он разговаривал с мужчиной, и я вцепилась еще крепче в руку Хантера.

— Мам? Ты его пригласила?

— У твоего отца есть все права, чтобы быть здесь, Детка.

Отец посмотрел вверх и встретил мой взгляд. Я не видела его уже почти год. Он выглядел старше и утомленнее. Я нашла свои черты в его лице, и это стало для меня шоком, как я была на него похожа. Я никогда раньше этого не замечала.

— Это твой отец? — прошептал мне на ухо Хантер.

— Даа.

— У тебя его нос.

— Я в курсе.

Папа шел медленно, как-будто не верил, что я здесь. Он был одет в элегантный костюм. Я не видела его в костюмах уже долгие годы.

— Привет, Детка.

— Привет, папа. — Он был первым в нашей семье, кто назвал меня подобным образом. Хантер попытался убрать свою руку, но я не позволила ему.

— Выглядишь такой взрослой.

— Да уж, это со всеми случается.

— Как ты? Я пробовал дозвониться до тебя, но… — Он пожал плечами.

— Я была занята со школой и другими вещами.

— Привет, пап, — сказала Тони, подойдя и обняв его. У них были намного более близкие отношения и они могли разговаривать на любые темы.

— Привет, Тони. Ты в порядке?

— Я просто хочу уже поскорее со всем этим покончить.

— Все пройдет отлично. У вас обоих. — Он посмотрел мне через плечо, и я поняла, что его взгляд скользнул на Хантера. Черт, я должна была их представить.

— Папа, это Хантер. Хантер — папа.

Они пожали друг другу руки и обменялись нормальной отец-встречает-моего-парня фигней. Это уже становилось неловким, когда Мистер Вудворд сказал, что нас собираются рассаживать.

— Выше звезд. — Сказал Хантер, целуя меня в лоб. — Я буду ждать. Покажи ему ад.

— Покажу.

Наши руки разъединились и я должна была покинуть его. В последний раз я оглянулась через плечо, сжимая цепочку, которую он подарил мне, чтобы показать, что всегда рядом, даже если не присутствует физически.

Заходить в зал суда было словно продвигаться через зеркало в другом пространстве и времени. Я опять чувствовала себя двенадцатилетней, за исключением того, что раньше я могла держать за руку с одной стороны маму, а с другой отца.

В этот раз Тони шла позади меня, мама спереди, отец держался в тылу.

Все те же деревянные скамьи; все те же высокие матовые окна. Тот же скрип в древнем полу.

Я видела мать Трэвиса, брата и отчима, которых посадили на его стороне зала суда, наряду с девушкой, которую я не знала. Его адвокат был здесь, но не Трэвис. Пять человек сидело на местах присяжных, которые и предстояло решить, давать ли ему досрочное освобождение.

Там были и другие люди, и я предполагала, что они являются частью судебного разбирательства. Гул голосов заполнил комнату, но это было похоже на крик. Тони пришлось подтолкнуть меня, что-бы я продолжала идти.

Я села на деревянную скамью, которая за всю жизнь поддержала наверное тысячи жертв. Я пробовала думать, но моя голова была пуста. Тони села рядом со мной и взяла меня за руку, впиваясь ногтями мне в руку.

— Эй, — сказала она.

— Я здесь.