— Все в порядке, Мир. Я люблю тебя, малыш. Сейчас надо позвонить твоему папе, похоже, у меня есть для него новости…

А для начала накрутить хвосты охране. И Марнусу и Искаром сообщить — уверена, дяди будут на нашей стороне.

Легко коснулась клановой вязи, которую нанес мне источник. Теперь дяди знают, что мне срочно нужно их видеть. Лучше обоих. Искар будет даже более кстати, как правящий альфа клана.

Теперь охрана.

— Арры охранники, уверена, что вы где-то неподалеку. Ситуация срочно требует вмешательства, прошу старшего смены появиться.

Интересно, почему они не вмешались с приходом Ирны? Считали своей? Не слышали о чем говорим? Или у убийц есть свои штучки для отвлечения внимания? Но тогда плохая у нас охрана…

— Арра… — сам Игнос Заэрг, мой старый знакомец по первым дням в клане.

Мужчина окинул нас с Миром холодным сосредоточенным взглядом.

— Об изменении статуса арры Ирнаи уже доложено в общую охранную сеть. Она прекрасно скрывалась под личиной, — в сухом голосе стража звучало необъяснимое одобрение и даже уважение, — не волнуйтесь, госпожа. Вам и аро Миру ничего не грозит со стороны Серого клана. Будь это любой другой убийца — мы бы его уничтожили, но Серые уже много лет являются гостями нашего дома. С тех самых пор, как аро Вайре спас жизнь их главе. И фактически оградил их дом от уничтожения.

В другое время было бы интересно послушать, но сейчас я ощущала, как время утекает сквозь пальцы.

— Аро, вы слышали, о чем мы говорили?

— Не полностью, — короткий немедленный ответ, — охрана границ клана уведомлена, поместье закрыто барьером, но если придет официальное уведомление Совета старейших, то мы не сможем не открыть.

— А Его Величество?

— Его Величество вмешается только в крайнем случае… скорее всего. К тому же императора сейчас нет на планете, — с запинкой ответил наш страж.

Вот же твари. Сердце екнуло. Все продумали!

— Миррима я не отдам никому! — рычу. Изнутри меня разрывает ярость кошки. Это наш детеныш! — Мне плевать на замшелые законы, плевать на чужие интриги и магию! Я никогда не позволю впутывать в эти игры ребенка!

Мир восторженно взвизгивает — он успел пробежать ко входу в замок, и сейчас обернулся и восторженно таращился на меня.

Что такое? Дернулась, и…

— У вас очень эмоциональная кошка. Сильный зверь. И чудесные ушки, арра… Дарт, — тонкие губы Заэрга дрогнули в едва заметной улыбке. В светлых холодных глазах отразилась ирония. Но какая-то добрая, почти отеческая.

Проклятый ион! Изомеры недобитые.

Уши. Уши и когти, ну конечно!

— Поздравляю род Дарт с прибавлением в семействе.

— Как?.. — я не договорила, но оборотень понял, и вдруг по-доброму усмехнулся.

— Только у вашего рода, арра, есть очаровательные золотые кисточки на ушах. Ну и клановый узор, — он кивнул на видимую часть запястья, — иногда перемещается по телу у молодых оборотней.

Сколько всего ещё предстоит узнать. И я освою новый мир с удовольствием, вот только малыша Мира не дадим в обиду!

— Спасибо за пояснения, аро, — кивнула церемонно.

— Не за что, — скупо кивнул мужчина.

— Где аро Вайре, не подскажете?

— Он уехал на границу, неподалеку от одной из деревень наметился прорыв, — не порадовал меня мужчина.

— Это может быть уткой? — хмуро покачала головой.

Яркое сезонное солнце уже не радовало.

— Отвлекающим маневром? Знаете, теперь уже думаю, что все может быть.

Мужчина хмуро потыкал свой аппарат.

— Связи нет. Хотя, там местность нестабильная…

— Или связь глушат, — предположила ещё более хмуро.

— Идемте-ка в замок, арра. Так будет надежнее.

— Что-то случилось, арра? — при чужих Мир старался обращаться ко мне вежливо.

Ему надоело стоять в сторонке, и мелкий подбежал к нам.

— Все в порядке, — наигранно весело улыбнулась, — просто хотела кое-что передать твоему дорогому аро-отцу, но у него плохо со связью.

— Это может быть, — кивнул малыш важно, — но мы же его близкие, мы можем просто позвать…

— Позвать? — я озадаченно замерла. Кажется, что-то подобное делали для меня мои золотые коты.

— Ага! Может, без слов, но просто очень-очень захотеть его видеть! Я позову, да?

— Буду очень рада, если ты это сделаешь, малыш.

Умница какая Мир!

— Нам остается только ждать? — уточнила тихо у Игноса, видя, как замок заволакивает прозрачная пелена защитного купола.

— Боюсь, что да. Телепорт также закрыт, но…

— А как же дя… альфы клана Дарт? Я сообщила и им…

— Правильно сделали, арра. Они прибудут по отдельному каналу, не переживайте.

Что ж, в способностях родственниках я почти не сомневалась. Но вот за то, что какие-то гады испоганили мне первый день после такой феерической ночи, я готова была убивать. Только придите. Только загляните к нам… Пусть сама я пока не умею дать полноценный отпор, но рядом есть те, кто помогут и научат. Я больше не одна — вон бежит встревоженный Тай, размахивая руками, суетятся слуги, мелькают лица хороших знакомых и почти друзей.

Даже “невесты” носы из комнат высунули. От них скорее вреда можно ждать, чем пользы, но и среди этих волчиц есть умненькие леди.

В общем и целом — мы перешли на осадное положение. Конечно, при такой ситуации стоило ожидать саботажа изнутри… но об этом мы позаботились заранее. Перепроверить всех слуг, разумеется, не удалось бы. Но, оказывается, доверенные вассалы клана могут воспользоваться силой его источника, чтобы провести так называемую “экспресс”-проверку на верность. В обычной ситуации её не используют — слишком болезненно, слишком непредсказуемо. И даже опасно. Но сейчас на сантименты времени не было. Ни меня, ни Мира, впрочем, до проверки не допустили, заявив, что женщинам и детям не стоит на это смотреть. А вот всех слуг с помощью доверенной охраны собрали в холле. Что там происходило — не знала. Но после этого двух из них заперли внизу, где в районе подвала, оказывается, была собственная темница лордов Вайре. Довольно современная и комфортабельная, никаких ржавых кандалов, веревок и прочей допотопной атрибутики.

— Была ещё одна доброжелательница, стучащая в императорскую канцелярию, но, сами понимаете, арра, от всех избавиться не удастся. А с императором нам ссориться не с руки. Её я пока на всякий случай изолировал в её же комнате. Выйти до окончания нашей небольшой кампании девушка не сможет, — обстоятельно докладывал аро Игнос.

— А… те двое?

— Они получат по заслугам. Но судить их будет лорд Вайре. Мелкие сошки, напрямую в этих интригах не запутаны и сами толком не знают, кому докладывают. Но они косвенно замешаны в вашем похищении и, скорее всего, готовили похищение аро Миррима, если не что похуже.

Я бросила взгляд на внимательно читающего книгу мальчишку. Выглядел он по-настоящему увлеченным. Чтобы чем-то занять ребенка и не позволять ему волноваться да и вообще толком задумываться о том, что вокруг происходит, мы решили проверить знания юного лорда.

Пробелы объявились сразу же — похоже, бывшая “нянюшка” не слишком заботилась о том, чтобы бы малыш знал и умел что-то помимо чтения по слогам, да письма с ошибками. Он и так знал гораздо больше, чем в него вкладывали. Читал бегло и много, хоть и бессистемно, а на письме ошибки были незначительные.

Поэтому сейчас мы изучали книгу… головоломок! Да-да, удалось отыскать в обширной библиотеке лорда и такое сокровище. Причем большую, объемную — страниц на триста. С яркими движущимися иллюстрациями. Если решил головоломку правильно — то выпрыгивал смешной маленький волчонок и урчал, помахивая хвостом. Признаюсь — я увлеклась сама. Так что, пока меня не позвал аро Игнос, я позорно проводила время за детскими головоломками и пару раз даже бессовестно завопила от восторга, когда мы решили два довольно сложных задания.

Малыш, судя по всему, увлекся не на шутку. И я его понимала — сама бы не отказалась от парочки таких вот очаровательных книжек. Может, с заданиями посложнее… как-то, когда я начала получать зарплату и только-только вылезла на достойный уровень существования, времени на книги и развлечения почти не осталось. Я стремилась строить карьеру, учиться, быть как можно более полезной… и так и не наверстала то, чего была лишена в детстве.