Вышла из-за разделочного стола, разделявшего нас, встала напротив супруга и тоже сложила руки на груди, в ожидании оправданий.

Но оправданий не последовало. Вместо них я имела честь наблюдать столь быструю смену эмоций на мужнином лице, что даже не успела уловить, какими именно они были.

— Что это? — в результате отчеканил Арэн, угрожающе прищурив глаза.

— Поконкретнее, пожалуйста, — приподняла я бровь. — Что именно тебя интересует?

— Что на тебе надето?! — взревел мужчина, злобно сжимая кулаки.

— Нравится? — покрутилась я, демонстрируя свой прагматично-минималистический модный приговор. — И заметь, ни монетки не потратила. А главное, удобно и практично.

— Немедленно иди и переоденься, — прошипел Арэн. — Хотя нет, стой, — тут же передумал он. — Сначала я проверю, где сейчас Осмо. Не хватало ещё, чтобы он увидел тебя… так.

И он выбежал из кухни.

А я обиделась. Искренне и от всего сердца. Можно подумать, я страшилище какое-то, которое знакомым показать стыдно.

— Козлина, — прошептала себе под нос, нервно сжимая и разжимая кулаки.

— М-дяа-а, — протянул Люций, подойдя ко мне и пихнув в плечо. — Ты это, не кисни, Янусик. Его тоже понять можно. К нему друг приехал, мужчина, как-никак, а тут ты, вся такая в одних штанах в облипочку и без юбки. Каково нашему лорду будет, если на тебя такую не одетую другой мужчина глазеть станет?

— Да я уже сколько дней тут так хожу, и ничего, никто во мне дыру не просмотрел, — ехидно ответила лосю.

— И ничего ты в мужчинах не понимаешь, — заявил Люций. — Мы ж за своё ух… Дуй давай переодеваться.

Что именно «ух», лосяра уточнять не стал. Гордо задрал голову и покинул кухню, виляя попой, как последняя лань.

Я проводила его взглядом, покачала головой и повернулась к Жерару:

— Ну, чем порадуете?

Повар расплылся в улыбке, преданно глядя на меня. У нас с Жераром вообще неожиданно сложились довольно тёплые отношения. Хороший он мужик, хозяйственный, рукастый, и готовит отлично. В общем, полная противоположность моего муженька.

Честное слово, лучше б меня за кого попроще выдали. Вон, Жерару плевать, в штанах я или в платье. Знай себе вкусняшки на стол мечет. Но притормозить его всё же стоит. Обед скоро, лучше не объедаться.

Ограничившись быстрым лёгким перекусом, я поблагодарила кухонных работников, пожелала им лёгкого трудового дня и поспешила к себе. Переодеться нужно, говоришь, дорогой мой лорд Астор? Ну так я и переоденусь! Посмотрим, как тебе понравится гардероб Ании.

Сара как раз была у меня. Подозреваю, была б её воля, она бы поселилась в моей гардеробной. Поставила бы там кровать и круглые сутки тряпками любовалась.

Я вещизмом не страдала, поэтому ко всему этому блеску относилась ровно. И зависимость служанки нужно пресечь, пока в хроническую форму не перешло.

— Сара, найди мне самое скромное и простое платье, — крикнула по пути в ванную, на ходу сбрасывая жилет.

Сняла рубашку, брюки, сложила всё аккуратной стопочкой на тумбочке с полотенцами, решив, что потом всё-таки отвоюю себе право одеваться, как мне хочется. По крайней мере, дома.

Умылась холодной водой, в стремлении прогнать жар злости. Щёки так и горели от накатывающего раздражения. Одежда ему моя не угодила! Надо же! Сам вон в одном моём халате полночи по замку скакал. И ничего, не поддувало ему. А мне уже и брюки надеть нельзя! Шовинист махровый.

Ну да ничего, перевоспитаю. Домострой мне тут устроил! Я ему построю… матриархат! Нет, я не фанатичка, но и притеснять мои права не позволю. Равноправия на них тут нет!

Схватила полотенце и, яростно вытирая лицо, вылетела из ванной.

— Ну что? Нашла? — спросила у служанки, отняла от лица полотенце и…

Интересно, это у меня от злости глаз дёрнулся, или от того, как впечатлил вид Арэна?

Он стоял в дверях и натурально глючил. Завис по полной программе, блуждая взглядом по моим чулкам и белью. Да, мне оно тоже очень нравилось, всё такое тонюсенькое и кружевное, но, на удивление, очень удобное и тёплое. Хотя, он не Сара, не думаю, что его одежда так вдохновила…

Первым порывом было прикрыться. Нечего тут на мои прелести зависать! А потом будто чертёнок во мне проснулся. Стало приятно, что я такой эффект на мужчину произвела, захотелось немного покрасоваться и подразнить его.

Расправила плечи, выгнула спинку и приняла соблазнительную позу, облокотившись на дверь ванной. Кинула на супруга взгляд из-под влажных ресниц и небрежно так поинтересовалась:

— Чем обязана?

— Ар, ты там скоро? — донеслось из коридора и мой благоверный мгновенно отвис.

Так дверью хлопнул, что она чуть с петель не слетела. В коридоре слышались голоса, но я подслушивать не стала. Наверняка это его дружок и в их дружеском трёпе нет ничего интересного.

— Сара, ты там что, из-под платьев выбраться не можешь? — крикнула служанке.

Девушка вышла из гардеробной, держа в руках несколько нарядов и, виновато опустив голову, пролепетала:

— Простите, миледи, но я не нашла… скромных платьев. Наверное, ещё не весь багаж прибыл.

Как же, не весь! Просто, видимо, у Ании приличной одежды в принципе отродясь не водилось. Не тот она человек, который будет свои прелести прикрывать. Это её тактическое оружие, вот и наряды у неё соответствующие, все стратегически выгодные места подчёркивающие, а не скрывающие.

В общем, если что, я ни в чём не виновата.

— Ну давай что есть, — со вздохом махнула рукой Саре.

С совместными трапезами у нас с Арэном как-то изначально не задалось. А тут ещё и гости…

Фух, что-то я разнервничалась. Попыталась еще раз подтянуть кверху сползающее декольте платья и, чертыхнувшись, решилась.

Перед смертью, как говориться, не надышишься.

В столовой слуги уже накрыли великолепный стол, который притягивал взгляд аппетитными и искусно сервированными блюдами. После генеральной уборки здесь стало гораздо уютнее. Паркет начищен до блеска, скатерти сияют снежной белизной, шторы дышат чистотой и легкостью, а скрупулёзно отдраенный от сажи камин весело потрескивает сухими дровишками.

Собственно, у него и расположились мужчины, которые, едва я вошла, обернулись и поднялись со своих мест.

— Добрый вечер, — вежливо кивнула им и с интересом посмотрела на гостя.

Лорд Осмо оказался симпатичным молодым мужчиной с копной густых пшеничных волос и приятной, располагающей улыбкой. Такой же высокий, как и Арэн, поджарый, излучающий обаяние, он наверняка был дамским угодником.

— Миледи, — слегка поклонился он и перевел выжидающий взгляд на своего друга, вероятно, ожидая, что тот нас представит.

Это было бы весьма кстати, потому что я понятия не имею, как принято тут знакомиться. Вдруг нарушу какой-то этикет и опозорю славную фамилию своего муженька на несколько поколений вперед.

Чувствуя себя очень глупо, застыла посреди комнаты с идиотской улыбкой на лице и бросила неуверенный взгляд мужа, который, судя по сурово сдвинутым бровям, опять был чем-то недоволен.

— Дорогой? — приторно ласково позвала я.

Он, наконец, отмер и подошел ко мне, подавая руку.

— Ания, — сухо позвал муж. — Позволь представить тебе моего друга, лорда Осмо.

Блондин снова склонился в шутливом поклоне и бросил на меня смеющийся взгляд.

— Зачем же так официально Арэн? Мы же не на королевском приеме. Можете называть меня просто по имени — Райан. Думаю, нам всем будет гораздо комфортнее без лишних церемоний. Как вы считаете, леди Ания?

Опасливо покосилась на каменную физиономию муженька и вежливо улыбнулась мужчине:

— Думаю, вы правы, лорд Райан.

— Ну вот и чудненько! — радостно оскалился блондин, повернулся и обратился к моему мужу: — Дружище, тебе очень повезло с супругой.

— Несказанно, — процедил, стоящий рядом Арэн, и легонько потянул меня за локоть, намереваясь усадить в противоположном конце стола, который, к слову, очень длинный.