Пришлось облачаться в юбку и жакет для верховой езды. Может и не к месту (верхом я точно никуда не доеду, разве что до первого сугроба), зато тепло и удобно. Окинула результат своих стараний придирчивым взглядом, завершила образ меховой шляпкой, взяла в руки перчатки и подмигнула своему отражению. Шопинг, значит? Ну что ж, оторвёмся по полной!

Уже на подходе к кабинету поняла, что Арэн там не один. Дверь была закрыта неплотно и я не собиралась подслушивать, но расслышала реплику лорда Осмо и остановилась, как вкопанная, невольно прислушиваясь.

— Я тебя не узнаю, Ар! Как ты до такого докатился? — вопросил дружок моего благоверного.

— Не говори того, о чём пожалеешь, — ледяным тоном ответил Арэн.

— Опомнись! Это же Ания, её неспроста называют коброй Эурона. Взять в жёны его подстилку… Не ожидал от тебя такого.

— Это моя жена, следи за языком, Осмо, — угрожающе прорычал Арэн.

— Жена? Не смеши меня! Будь ты в своём уме, никогда бы не позарился на объедки этого ублюдка. Она же шл…

Дальше последовал грохот и на какое-то время всё стихло. А я стояла, как оплёванная. Глаза защипало от обиды. Как же это несправедливо, что мне приходится расплачиваться за репутацию этой Ании.

— Ты идиот, Астор! Повёлся на прелести не первой свежести! Вот увидишь, она тебя погубит. И Гросс наконец приберёт к рукам твои земли. Наверняка, это и планировалось. А твоя драгоценная супруга главная фигура в его плане.

Дверь с грохотом распахнулась и из кабинета вылетел лорд Райан Осмо, остервенело вытирая кровь с разбитой губы. На его скуле уже обозначилась приличная припухлость синюшного цвета.

Осмо смерил меня презрительным взглядом, сплюнул кровь мне под ноги и, гордо расправив плечи, прошёл мимо.

— Навредишь ему и тебе не жить, — прошипел он чуть слышно мне в спину, когда я шагнула к кабинету.

Споткнулась, но на ногах устояла. И оборачиваться не стала. И так тошно было, смотреть на гримасу ненависти сил не осталось.

Пусть думает и говорит что хочет! Я не Ания и значит, меня это не касается. Задрала нос, вошла в кабинет и захлопнула за собой дверь.

— Слышала? — угрюмо взглянув на меня исподлобья, спросил Арэн.

— Плевать, ко мне это не относится. Я не она, — повела я плечами, разглядывая какие-то осколки на полу и поваленное набок кресло.

— А глаза блестят, — покачал головой муж.

— Соринка… попала, — ответила я, но голос дрогнул.

— Вот, — протянул он мне мешочек с монетами.

Не стал развивать тему, за что я была ему очень благодарна. И так приходилось сдерживаться, чтобы не разреветься.

— Спасибо, — пробурчала, забирая деньги.

Но Арэн поймал мою руку, сжал пальцы, от чего меня, будто от электрического разряда, слегка встряхнуло (интересный эффект) и, заглядывая в глаза, тихо проговорил:

— Он неправ. Не принимай близко к сердцу. Я… не жалею, что женился на тебе.

В кабинете повисла тишина, потому что я не знала, что ответить. И вообще, засмущалась как-то, не знала куда себя деть. А он продолжал удерживать мою руку и пытался поймать взгляд.

Кажется, я краснею. Прочистила горло и неловко попыталась высвободить пальчики из его ладони.

— Проводить тебя в город? — предложил Арэн, наконец отпустив.

Я честно задумалась. Пожалуй, нам действительно нужно больше общаться, но с другой стороны — у него тут друг, который в принципе не виноват, он же не знает, что я не Ания. А мне компанию и Люций может составить. С этим прохвостом я и покупки быстрее сделаю. Лосяра без мыла куда угодно пролезет.

— Нет, не стоит, — мотнула я головой. — Лучше с Осмо помирись. Он же не со зла, за тебя переживает.

— Как скажешь, — принял мой отказ мужчина. — Только не задерживайся, мне… будет некомфортно без тебя.

— Не комфортно? — переспросила я, удивившись такой формулировке.

— Ах да, ты же не знаешь, — спохватился Арэн. — Дело в том, что нас обвенчала Праматерь Лун. А благословение Праматери влечёт за собой некоторые последствия. Наши ауры и энергетические поля объединяются, и пока этот процесс не завершится, нам желательно находиться как можно ближе друг к другу. В идеале, вообще не расставаться и не покидать родовые земли, которые подпитывают нас дополнительной энергией, ускоряя процесс слияния.

— А как ты тогда улетел? — наконец посмотрела я на него. — И чем мне грозит это твоё слияние?

— В облике птицы мои энергетические поля смещаются, а аура может расщепляться, частично оставаясь в родовом поместье, что даёт дополнительную подпитку иной оболочке. Это же позволяет и находиться вдали от тебя. Но всё равно неприятно… — пояснил муж. — И можешь не переживать, как только объединение завершится, мы сможем расставаться на более долгое время и, разумеется, покидать родовые земли, когда пожелаем.

— Ясно, — протянула я. — Обещаю не задерживаться. И спасибо, — встряхнула мешочком с монетами.

— Не за что, всё моё теперь и твоё по праву, — улыбнулся он.

— Ну, я пойду, — отступила назад.

— Иди, — кивнул Арэн.

Я неловко улыбнулась и выбежала из кабинета. Да что же это такое? Смущаюсь, как девчонка! Будто впервые с мужчиной наедине осталась, честное слово. Осмо этот ещё. Его едкие заявления выбили почву из-под ног. А тут ещё и слияние какое-то! Что за Праматерь Лун и чего она там с моей аурой нашаманила? Надо бы изучить вопрос. Не хватало ещё, чтобы меня к муженьку каким-то волшебным образом привязало навечно.

— Люций! — проорала на весь замок, выбежав в холл. — Собирайся, морда рогатая, мы едем за покупками!

Где-то в глубине Астор Энея послышался бодрый топот. Спешит ко мне, лосярка мой.

— Ну ты, Янка, даешь, — протянул Люций, развалившись на бархатных подушках кареты. — Окрутила мужика!

— Я?! — с искренним возмущением посмотрела на эту наглую морду. — Никого я не крутила! Арэн сам предложил сменить гардероб на что-то более приличное.

— Ага, — расплылся в улыбке носатый. — И поэтому выделил тебе на тряпки целое состояние? Посуди сама, он мог просто заставить тебя перешить старые платья, и обошлось бы ему это в сто раз дешевле.

Сама я еще не заглядывала в мешочек с монетами, который дал муж, а Люций уже успел засунуть туда свою наглую морду. Он же все считает да учитывает!

Выходит, Арэн не поскупился. С его стороны это выглядит, как такой…серьезный шаг к сближению. Ведь ни один мужик, будь он человеком с Земли, или крутым магом с Садангарда, не станет вкладываться в женщину просто так. Такова уж их природа.

Это открытие вызвало смешанные чувства. С одной стороны приятно, волнительно, а с другой — немного страшно.

Может, все же стоит присмотреться к супругу получше? Арэн, конечно, тот еще драконище, но если рассудить справедливо, сегодня он подрался из-за меня со своим лучшим другом, встал на защиту моей чести. Почти рыцарский поступок. Много ли мужчин способны на деле защитить свою женщину?

Пока размышляла на эту тему, а Люций еще раз, с каким-то изощренным наслаждением, снова пересчитывал золотые монетки, унылый пейзаж заснеженного леса сменился городскими окраинами.

Я с любопытством приникла к окну, разглядывая улицы, дома и прохожих. По сути, это моя первая городская экскурсия в этом мире. Столица Садангарда не считается, там мне было не до местных достопримечательностей.

Вопреки ожиданиям, город производил приятное впечатление. Все выглядело ярким, ухоженным. Игрушечные, покрытые черепицей домики разной величины, очищенная от снега мостовая, опрятные, спешащие по своим делам люди.

— Как тут красиво, — заметила я, разглядывая ледяные скульптуры на площади и каток, на котором резвились дети. — А так ли уж плох ваш король, как говорят? Наверняка, он выделяет немалые средства на инфраструктуру.

— Инфа…чего? — переспросил Люций. — А! Понял! Если ты думаешь, что деньги на город из королевской казны идут, то сильно ошибаешься. Все за счет местного Магистериума, главой которого является наш лорд Астор, разумеется. Поверь, не во всей провинции, и даже не везде в столице, так хорошо, как здесь.