— Да со всем, — вздыхает примитивная, вызывая у меня в душе очередной спазм от сочувствия к ней, — Мама погрязла в своих делах, да и теперь у нее есть Люк, и как бы я его не любила, я понимаю, что она скучает по мне уже не так, как скучала бы, будучи одна. Саймон практически не навещает меня, он все время занят. Изабель тоже все время занята, теперь она еще проводит время с Джейсом. Я чувствую себя пятым колесом, понимаете? Но с другой стороны, благодаря этому я больше времени провожу на тренировках и в библиотеке, стараясь научиться тому, что все уже умеют и знают. У меня появилось время на себя.

— А Александр?

— Наши тренировки единственное, чего я с радостью жду.

— Почему?

— Потому что мне нравится проводить время с Алеком. С ним я чувствую себя в безопасности. И не только в плане физической подготовки, но и моральной. Почему-то рядом с ним все тревоги отступают на второй план. Он умеет увлечь меня.

— Твое одиночество притупляется, верно?

— Да.

Наверно потому что мы оба страдаем от одиночества, с которым уже научились жить и договариваться.

Слова Фрэй ложатся на мою уставшую душу как бальзам, согревая меня и насыщая желанием жить.

— Тогда почему вы ругаетесь?

— Потому что так получается.

— Всегда?

— Нет, на тренировках мы совсем другие. Между нами нет сопротивления в эти моменты. А во все остальное время… не знаю, просто так получается.

— Тебя это огорчает?

— Иногда мы просто ворчим и не напрягаем друг друга, наоборот мне даже интересно устраивать пикировки, но когда Алек действительно злится или ругается, то да, мне это не нравится. Я потом долго переживаю.

Чувствую укол вины, отчего стыдливо опускаю глаза в пол.

— Почему он оказывает на тебя такое влияние?

— Потому что это Алек. Он на всех оказывает влияние. Я не исключение.

— И все же?

— Что именно?

— Кларисса.

Слышу, как Фрэй вздыхает, признавая поражение. От Таллулы не спрячешься.

— Потому что я его уважаю. Мне хочется быть похожей на него, хочется оправдать его ожидания, мне хочется получить его признание. Потому что он мой наставник. Я считаю его своим главным наставником. Вообще во всей этой сумеречной жизни. Не только на тренировках.

Я пораженно поднимаю глаза обратно, не веря в то, что услышал.

— И ты хочешь…?

— Я хочу что-то значить и для него….

Клэри и Таллула молчат, явно обдумывая слова примитивной. Я же в мученическом жесте сжимаю руками голову.

Если бы Фрэй только знала.

Черт.

Я не думал, что ей настолько важно мое отношение!

Даже не смел мечтать.

Я думал, она все еще видит впереди себя только Джейса.

Ведь я всегда стоял за ее спиной.

Думал, там и останусь.

— Джейс! Ты меня напугал!

Парень, усмехнувшись, в шутливой форме вскидывает руки.

— Прости, Клэри. Не смог удержаться.

Я возмущенно толкаю его в плечо, отчего его улыбка становится еще шире.

— Ну, не злись.

Закатив глаза, отмахиваюсь от парня, и возвращаюсь к разложенным передо мной книгам. Очередной вечер в библиотеке, где я не только надеялась скрыться от всех, но и погрузиться в учебу, так как все еще не могла догнать остальных охотников по «сумеречным знаниям».

Несмотря на то, что сегодня я планировала отдохнуть от всего этого и напроситься к Саймону, я изменила свои планы после тренировки с Алеком. Чертов, Лайтвуд. Ну, какого дьявола он себя так ведет?

Пол тренировки парень вообще вел себя странно. Он практически игнорировал меня! Говорил еще меньше чем обычно, был каким-то напряженным, словно я сильно ему досаждала сейчас. Но когда под конец тренировки он стал раздражённо ворчать и в какой-то момент упрекнул меня в том, что я не в курсе какой-то там боевой стратегии, я снова почувствовала себя ничтожной. Поэтому, сразу после изнурительной тренировки с ним, в самом паршивом настроении отправилась в библиотеку, чтобы проштудировать все материалы по боевой подготовке.

Мне никогда не получить признание Лайтвуда.

И это ужасно огорчало.

Я ведь хотела, чтобы он мной гордился. Он столько сил вкладывает меня, так со мной носится, объясняя мне элементарные и очевидные для всех кроме меня вещи, что каждое его неодобрение или упрек я воспринимала ужасно болезненно. При этом стараясь не показать этого ему, чтобы он не считал меня слабой и обидчивой.

С ним было очень сложно.

Особенно сегодня.

Но в итоге, я уже второй час корплю над старыми книгами, изучая искусство войны и прочие военные книги. Проблема была в том, что картинки были намного интересней, чем текст. И мой еще не похороненный художественный взгляд не мог не зацепиться за каждую роспись или старинный узор, сопровождающийся потрясающим окрасом, который немного потускнел за все эти годы.

И мой интерес к этим вещам оценили бы в школе искусств, но, увы, я не там. И вряд ли окажусь там в будущем.

— Все еще учишь?

Джейс сел практически вплотную ко мне и на какую-то долю секунды, когда наши плечи соприкасаются, меня накрывает ностальгия по былым временам. Когда Джейс и я были влюблены друг в друга по уши. Помнится, я вообще считала, что он моя последняя и самая настоящая любовь. Увы, время развело нас по разные стороны баррикад. Вместе мы составляли слишком эгоистичную пару, настолько погруженную в чувства друг к другу, что плевали на страдания тех, кто был рядом.

Все в наших отношениях было слишком импульсивно, резко, необдуманно, эмоционально. И глупо было надеяться на то, что мы не сгорим как спички от этой связи.

Мы нырнули в эту любовь с головой, не понимая, что представляем из себя по отдельности. Казалось, что мы одно целое, две половинки, которым суждено быть вместе. Но реальность заключалась в другом, все люди посланы нам не случайно, и теперь я в это верю. Благодаря отношениям с Джейсом я поняла, что из себя представляю. Поняла, что ценю дружбу больше, чем отношения с ним, потому что Саймон продолжал быть для меня на первом месте. Я всегда выбирала его, когда Джейс начинал словесно нападать на него. Алеку я это прощала, потому что для него это было нормально, и Алек не обязан был уступать ему. Но вот Джейс… заставляя меня выбирать между ним и Саймоном, он был категорически не прав. Саймон часть моей жизни, большая часть. И он должен был это принять. Рядом с Джейсом я не должна была чувствовать себя виноватой за то, что он не единственный человек в моей жизни.

Наши ссоры с Джейсом были такими же эмоциональными и взрывоопасными, как и наши отношения. Джейс не давал мне… опору. И поэтому, со временем, когда страсть ушла, пришло осознание того, что я не чувствую себя слабее, чем он. Рядом с ним я чувствовала себя мужчиной, в любой момент готовая взять на себя ответственность не только за себя, но и за него, принять последствия его поведения, решая проблемы Джейса, вместо того, чтобы решать свои.

Мне больше не хотелось идти за ним, и я перестала смотреть на него так, как должна смотреть женщина на своего мужчину.

Но я испытывала к Джейсу сильные чувства, поэтому говорить о том, что он сейчас ничего для меня не значил, не приходилось. Он был мне не чужим человеком, и я относилась к нему с особым трепетом. Но та романтическая составляющая, конечно, канула в былое.

Джейс тоже понимал это, но Изабель права, он был собственником. И ему было сложно принять мой уход. Вообще принять выбор, который сделал не он. Который сделали за него.

— Опять поругались с Алеком?

Я поднимаю на Джейса удивленный взгляд. Парень виновато пожимает плечами.

— Он какой-то нервный.

Тоже мне новость.

— Он всегда нервный, — пробурчала я, снова вернувшись к конспектам.

— Представляю, что вы устроите, когда отправитесь на задание. Как бы Алек вообще тебя не убил.

Джейс усмехнулся, а вот я заметно напряглась. Мне не нравилось, что Джейс считает, что Алеку будет настолько тяжело со мной.