Быстрая тень скользнула под моей рукой. Темный силуэт вырос впереди и заслонил меня… В следующую секунду сверкнули лучи бластеров! Запахло горелым мясом и тлеющими волосами. Теплые густые брызги полетели мне в лицо. В глаза - красный туман. На губах - вкус крови... Маша…

      Я бросаюсь вперед и вниз, чтобы подхватить падающее тело у самой земли. Над головой свистят разряды импульсного ружья Сакуры. Я слышу дикие вопли умирающих братьев... Разъяренная бестия в прыжке перелетает через нас и выскакивает во двор. Сотри их в порошок, Сакура! Отомсти…

      Маша... Ты еще жива! Испиленное лучами тело. Глубокие ровные борозды, обуглившиеся по краям. Из них непрерывным потоком хлещет кровь… Это конец! Твои глаза ищут меня. Твоя слабеющая рука сжимает мои пальцы. Твои дрожащие губы что-то шепчут... Я наклоняюсь ближе… Еще…

 …люблю…

 …хочу…

 …быть…

 Глаза закрываются…

 …с тобой…

 …Дима… 

      Маша закрыла своим телом Вечера. Все произошло на моих глазах. И ничего нельзя было сделать... Но зато потом я оторвалась! Во дворе склада ошивалось еще человек десять лысых, как коленка, звездных гопников. Мне понадобилось столько же секунд, чтобы измочалить их в кровавый фарш. По секунде на рыло! А потом я вернулась к Вечеру и его умирающей подружке.

      Я смотрю на тебя. Ты плачешь… Слезы капают на холодеющее лицо любимой. Она уже не видит ничего. Она уже не слышит. Она уже не помнит никого. Но все еще… Дышит. Я достаю обезбаливающий чип. И пристраиваю ей на запястье. Тонкие микроскопические иглы входят под кожу. Я знаю, что боль покидает тело. Умирай спокойно... Ты заслужила… Вот и все.

 «Нет!... Не все! Ты можешь забрать ее с собой!»

 «Могу...»

 «Поторопись!… Пока мозг еще жив.»

 Я трогаю Димку за плечо:

      - Пора улетать...

      Он встает, как сомнамбула. В последний раз целует Машу. И выходит во двор. А я включаю биоскан под правым запястьем и сканирую мозг умирающей девушки. Одновременно с этим устанавливаю таймер напалмовой мины на три минуты. Больше у нас нет. Через две минуты братья взломают дверь. Обитатели склада давно разбежались кто-куда. Никто нам не мешает... Все! Готово… Биоскан залил и сохранил данные. Сердце перестанет биться через несколько секунд… Я не прощаюсь, Маша. Я говорю тебе: «До свидания!» Мы обязательно встретимся. Прости, что оставляю тебя здесь... Ведь это всего лишь тело! Пустая оболочка. Смерти нет...

      Я бегу по грязному двору, распинывая картонные коробки и фрагменты обугленных тел. Перемахиваю через белый сверкающий борт челнока. Опускаюсь в пилотское кресло. Вечер уже здесь. Он молчит и смотрит перед собой. Глаза полны слез... «Как она?» «Отмучилась.»

      Киб отдает приказ пилотной системе. Мы взлетаем... В последний момент я посылаю сигнал тревоги на ближайшую пожарную станцию. Пускай приедут, зальют головешки. Мы зависаем над крышами домов. Большой корабль-диск разворачивается и выпускает из утробы тучу маленьких боевых гиперлетов. Подниматься в стратосферу смысла нет. Нас тут же грохнут.

 «Кибыч, подключайся к бортовым орудиям! А я попробую вырулить по улицам и оторваться от братьев.»

      Ладони ложатся на сенсоры управления в подлокотниках. Биоком считывает импульсы нервных окончаний, выходящих на поверхность кожи. Достаточно представить очередной вираж, и компьютер тут же закладывает его. Я откидываюсь в кресле и посылаю в биоком корабля мысленный приказ. Челнок зависает на мгновение… И падает в лабиринт городских улиц Красноярска. Несколько гиперлетов противника отделяются от общей массы и рвут за нами. Ну что ж… Полетаем! На узких улочках все преимущества количества неизбежно уступают качеству… Мозгов пилота. Наш корабль делает вираж и штопором входит в пространство между домами. Враги не отстают... Один из них не вписывается в поворот и на полном ходу врубается в бронзовую статую художника с зонтом и мольбертом. Почти одновременно с ним взрывается оптовый склад «Входа в Музон». Отблески пламени лижут небо... Середина ночи! Ни людей, ни машин. Только пожарные сирены. Мигалки ментовских патрулей. И бешеная гонка по городским улицам на маленьких юрких челноках! Голубое защитное поле вспыхивает вокруг корабля, отражая трассирующие лучи лазерных пушек. Еще один гиперлет врага попадает под зеленый луч кормового бластера и разлетается на куски!

 «Есть такая буква! В яблочко! Мать-перемать... Ну что, сволочи? Получили на орехи от дяди Кибера?!... Давай, малыш. Крути штурвал и ничего не бойся! Твой верный канонир тебя прикроет... Всех пущу на дно!... Тысяча чертей!»

 «Ну ты и загибаешь... Какое дно?!... Какие орехи?!... Какие черти?!... Ты чем вообще занимался, пока я спала?»

 «Кино смотрел!... Аборигенское! Есть у них такой актер, Джонни Депп... Пиратов играет так, что мама не горюй! Я тоже хочу, как он... Без страха и упрека. «Черная жемчужина» моя по праву! Йо-хо-хо!»

 «Семь футов под килем!... Бери правей, мазила! Вздерну на рею за такую стрельбу... Канонира в топку!»

      Весь этот диалог проходит вместе со стрельбой, безумной гонкой по ночным улицам и криками обалдевшего Вечера:

      - Вот же, блин!... Круто, а?!... Попал я в блокбастер! Наконец-то меня пришпилят из лучемета инопланетные твари! Такая смерть достойна цезаря!... Ну что, чертилы?! Взяли Вечера за жабры?! Как бы не так!... Давай, Сакура!... Жги, на…

      - Жгу, родной!... Жгу!

      Еще один меткий выстрел Киба... Еще один гиперлет отправился кормить акул! Разряды импульсных орудий отрывают от фасадов зданий целые куски. Плазмометы поджигают деревья и стоящие у обочин автомобили. Мы летим вперед! Петляем по центру тихого ночного городка, выписывая кренделя на поворотах, еле успевая уворачиваться от сгустков плазмы и зеленых смертоносных лучей. Новые корабли-одиночки спускаются с неба. Этому нет конца! Настала пора валить отсюда... А следы лучше заметать в воде.

      Пролетев до конца очередного переулка, я разворачиваюсь и направляюсь туда, где по всем расчетам должен находиться берег реки Енисей, она рассекает этот городок на две части. Вот уже впереди показалась темная полоса воды. Мы вылетаем на берег… Погоня висит на хвосте. Пять свеженьких гиперлетов! Не сбавляя хода я пускаю челнок на середину реки. Потом отдаю приказ… И наш корабль по крутой наклонной плоскости входит в воду! Волны смыкаются над головой… Челнок на все случаи жизни! Погони нет. И мы спускаемся вниз по течению, прижимаясь поближе ко дну. Преследователи остаются глубоко позади… Очень глубоко.

      - О-о-о, Сакура! Это было так потрясно! Ты настоящая бандитка! Полцентра родного города разворотили! Бедные работяги. Сто пудов от окон не отлепишь их заспанные рожи… Завтра точно никто в школу не пойдет!

      - Спасибо, Димка. Так приятно, что ты ценишь мою работу… По защите твоей задницы. Респект тебе за это, мальчик-бомба!

 «Ты достойная дочь папаши Кибера! Свистать всех наверх! Каждому по три пинты рома!… Бой закончен. Можно грабить галеон. Пленных - на дно... Кормите акул, доходяги!»

 «Товарищ канонир!... Как капитан этой ржавой каракатицы от лица всей команды объявляю вам благодарность с занесением в личную послужную матрицу!... Ты храбро дрался, солдат! Твои выстрелы разили врагов в самое сердце, почки и печень. В первом же порту можешь снять себе одну… Нет! Две шлюхи за счет корабельной казны!»

 «О-о-о!» 

      Глубоководный космолет Сакуры плывет по течению великой реки. Небольшие стайки рыб бросаются врассыпную при нашем приближении. Мощный прожектор разрывает светом толстую водяную стену. Я смотрю сквозь прозрачную крышу корабля, и везде мне чудится ее лицо… Маша. Легкое прикосновение... Это Сакура кладет мне руку на плечо.

      - Грустно?… Терпи. Надо жить! Пока внутри у тебя сидит эта гамма-хрень.

      - Знаю… Но так не хочу!... Да пропади она пропадом, ваша галактика!