Заиграл мелодичный таинственный трек. Паштет пригласил на медляк Тень, а Костыль подкатил свои колеса к Кукле Банш. Настал и мой черед… Ну вот и дождалась ты счастья, Где-то Там! Эрм пригласил тебя на медленный танец. Звучала древняя песня. Чудом уцелевшая спустя десятки тысяч лет. Русский парень, который так и не стал звездой. Потому что истинная суть человека - когда его нет. «В который раз хочу… Себя предостер-е-ечь… От всех ненужных мимолетных встреч… И больше не хочу… Я обмануться вно-о-вь… И вновь растра-а-ачивать свою… Лю-ю-бовь…» «Не обеща-ай… Что будешь со мной… Не обеща-ай… Любви неземной… Не обеща-ай… Пусть будет без слов… В лунную но-о-чь… Наша любо-о-овь…» Бархатный голос певца обволакивал со всех сторон. Сильные руки Эрма обнимали талию. Бездонные глаза питерского БОГа сверкали через стекло скафандра. Каждый атом его проникал в меня. Сливаясь с мыслями о том… Что все у нас… «Не обеща-ай… Что будешь со мной… Не обеща-ай… Любви неземной… Не обеща-ай… Пусть будет без слов… В лунную но-о-чь… Наша любо-о-овь…»

      А потом мы летели на снежно-белом гиперлете. По алеям ночного парка. Над самой землей... Только я и Эрм... Все остальные напивались на террасе и тонули в грезах Эроса, наблюдая экзотические пляски анимешниц и ритуальный танец Тени. Ее родные зурианские движения. Она словно плыла по озерной глади невесомым облаком. И глядя на плавные пируэты, на неуловимые взмахи рук, словно черных крыльев, я понимала, что смысла нет… Из темноты вырастали деревья, разбитые фонтаны. Редкие цветные фонари освещали наш путь. Эрм повернул к Неве, и гиперлет как птица вырвался в ночное небо. Мы летели над водой… Я наклонилась, протянула руку и утонула пальцами в струящейся волне. Холодные брызги окатили нас. Мы встретились глазами. Здравствуй, Эрм… Здравствуй, Где-то Там…

      Нарастающий гул заполнил воздух. Темный силуэт прорезал звездный гончарный круг. Над нами завис «Осколок Неба». Нашелся, бродяга! Мы повернули в сторону Большого дворца и радостно предвкушали встречу с друзьями. Патрик, Тупак и Порох. Незадачливая троица искателей потерянного корабля. Штрафной стакан им! Всем троим... Мы летели по аллеям парка, приближаясь к дворцу. В просветах между деревьями уже виднелись Геракл и его отважный кореш лев… Как вдруг «Осколок Неба» врубил движки и умчался в ночь! Гнилые мысли закрались в душу. Наш кораблик вынырнул из парка и опустился на террасу перед Большим дворцом… Перед нами развернулась страшная картина. Мне захотелось лечь и умереть. Это была даже не бойня… Это был безумный кровавый ад!

      Они лежали все в огромной луже крови. Только «Ванильные сучки» стояли на коленях, опустив головы на каменный пол. Они словно молились богу. Их пальцы сжимали рукояти катан. А лезвия мечей пронзали насквозь тела... Они убили себя! Сами… Боже мой… Девчонки-ниндзя сотворили над собой обряд сэппоку. Вскрыли животы. И умерли от вирусов друг друга. Неподалеку от них лежал окровавленный труп Борма. С разбитой в мясо головой. Он словно бился ей о каменные плиты. До тех пор, пока не размозжил свой череп. Тут же валялись бездыханные тела космических пиратов. Кукла Банш, Костыль и Паштет. Они обнимали руками стволы своих пушек, приставленные к обугленным головам. Они были мертвы. О, боже мой! Что же это были за уроды?! Кто сотворил такое с ними?! Вот и все…

      И только Тень исчезла! Ее не было среди мертвых тел. Мы прыгнули в гиперлет и бросились в погоню. «Осколок Неба» мерцал далекой точкой на радаре. Только не врубайте гипертягу, суки! Подождите нас еще чуть-чуть. Нам повезло… Огромный каплевидный звездолет уже разогревал турбины, готовясь нырнуть в гиперпространство. Мы прилепились к шлюзу. Эрмитажник вырезал замок, мы проникли внутрь, и «Осколок Неба» прыгнул в бездонную даль... Мы выломали шлюз и оказались в коридоре. Вокруг наливалась злобой тишина. Мы стали пробираться к лифту на верхний ярус. Чутье подсказало мне, что разгадка там. Кругом было пустынно. Корабль-призрак затаился, готовясь к смертельному броску. Нервы были на пределе. Сердце стучало как пулемет. А у меня даже не осталось «нирваны» в рукаве! И даже бутылки виски в рюкзаке! Печальный получился день… Мы вызвали лифт, забрались в него, двери закрылись и кабина полетела вверх.

      Когда мы оказались на верхнем ярусе, сразу стало ясно, куда идти. Лаборатория Пороха. Оттуда доносились безумные вопли:

      - Убейте меня, суки! Выпустите мне кишки! Разбейте мне башку! О, боже мой! Пристрелите меня как собаку! Дайте мне сдохнуть, вашу мать!

      Это кричала Тень… Дверь отъехала в сторону, и мы зашли в берлогу Пороха. Он сидел в скафандре за компом и что-то изучал. На медицинском столе, стянутая молекулярным жгутом по рукам и ногам билась в истерике слетевшая с катушек Тень. Из одежды на ней был только жгут.

      - Убейте меня! Кровавая каша льется с неба! Опарыши грызут мои мозги! Сожгите меня, уроды! Сбросьте на Землю из стратосферы! Зажарьте на адской сковороде! Убейте меня, суки!

      Порох поднял на нас свои безупречные очки и улыбнулся. В его взгляде не было злобы. А только искренняя радость при встрече друзей!

      - Где-то Там, солнышко, это ты! Салют, Эрмитаж, как там твое «ого-го»?!

      - Да нормально, Витя. Прикинь, все наши кореша покончили с собой!

      Тень смотрела на нас безумными, вылезшими из орбит глазами. Она дергалась всем телом и продолжала орать:

      - Дайте мне сдохнуть! Дайте мне какое-нибудь дерьмо! Мне нужно умереть! Я не могу выносить эту боль! Убейте меня, уроды! Грохните меня!

      - Угомонись ты уже! - Порох поморщился, что-то нажал, и все тело небесно-голубой шпионки скрутил электрический ток. Она забилась в судорогах и потеряла сознание. Волосы ее дымились.

      - Порох, ты что творишь?! Это же Тень, а не кусок бифштекса.

      - Да задолбала она вопить! Я с ней скоро сам с катушек съеду. Мне нужна спокойная рабочая обстановка! А не дурдом.

      - Ты что сотворил с людьми?! Какого хрена они покончили с собой?! Какого хрена Тень орет, чтобы ее убили?! Ты больной ублюдок, Порох!

      - Где-то Там, конфетка, не злись. Почаще улыбайся! Твои пронзительно очерченные губы достойны резца Микеланджело!

      - Да пошел ты, сука! Говори, что ты сделал с ними?! Я тебя плазмой накачаю так, что из ушей полезет!

      Я подняла ствол и взвела курок. Порох загадочно улыбнулся. Очки его блеснули тайной. Он вышел из-за стола и виновато пожал плечами.

      - Каюсь, мой косяк. Испытание нового препарата без согласия объекта! Ну извините, друзья. Очень уж подходящий подвернулся случай. Зато теперь мне ясно, что препаратик мой просто чудо!

      Порох достал из кармана прозрачную голубую капсулу, повертел ее в руках и показал нам:

      - «Бродяга 33». Я назвал его в твою честь, Эрм! Психотропный газ. Пробивает любые фильтры воздуха. Воздействует на кору головного мозга и вызывает непреодолимую мысль о суициде. Процесс необратим… Объект убивает себя в течении пяти минут. В крайнем случае: перегрызает вены или разрывает горло. Тот, кто использует газ, заранее принимает антидот, который полностью нейтрализует эффект. Просто и гениально! Как вся моя жизнь. А насчет Тени вы не беспокойтесь, друзья! Она только с виду как кусок говна. Ее подсознание спит и видит фантастические сны. Ей сейчас хорошо. Она наверное вместе с вами спасает галактику! Или трахается на краю манящей звездной бездны… С Вечером.

      - Да ты гонишь, родной! Как можно заставить кого-то себя убить?! Даже я этого не могу. Со своим двадцать первым даном!

      - А я вот… Могу! Смотри.

      Порох щелкнул пальцами и раздавил голубую касулу. Легкое облачко газа окутало нас. Запахло смертью… Эрм улыбнулся и вдруг воскликнул:

      - Лови!

      Он приставил ствол к виску и нажал на спуск. Его голова взорвалась как бомба, обдав горячим фонтаном крови, кипящими мозгами и осколками черепа меня, Пороха и Тень. Порох захохотал, схватил со стола углеродный скальпель и перерезал себе горло. Кровавый ручей хлынул на грудь скафандра. Порох начал оседать на пол. Теряя сознание он пробулькал: